たとえ大学を辞めざるを得なくても、
自分の足でしっかりと立ちたかった

ハマると凝るタイプ

　出身は横須賀です。高校1年からマクドナルドで週に3回、夏休みは週5回、クルーとして働きました。僕はキッチンでハンバーガーを作る業務を担当しましたが、思い出に残るのは横須賀近郊のマクドナルドのクルーの大会です。お客様から注文を受け、バンズを焼いてそれに注文の品を挟み、紙に包むまでのオペレーションの速さと、正確さと丁寧さを審査員の前で競う。
　80名ほど参加しましたが、その中のオペレーション部門で2位になりました。ビッグマックセットの無料券を1年分もらい、高校のクラスのみんなにあげて喜ばれました。ハンバーガー作りが自分に合っていたんです。キッチンでは普段から早く作ることを究めようと工夫しながら仕事をしていました。僕は何かを作るのが好きだし、ハマると凝るタイプですね。

　両親は僕が5才の頃に離婚して、母親は歯科衛生士や老人介護施設のヘルパーとして働き、僕と弟を育ててくれました。母子家庭なので経済的な余裕がありませんでしたから、奨学金を受けられるよう準備をし、高校からの推薦で入学できる茅ヶ崎市にキャンパスがある大学の国際学部に進学したんです。

今後の人生を左右するターニングポイント

　ところが大学4年の夏を過ぎた頃でした。もともと腰の具合が悪かった母親が体調を崩して、働けなくなってしまった。その頃僕は実家を離れ茅ヶ崎で、家賃5万円のアパートを借り一人暮らしをしていました。仕送りはありませんから、週5日は酒屋でアルバイト。土日は酒屋に加えてユニクロでも働いて、月に12〜13万円の収入がありました。奨学金は何かあったときのために、手をつけずに貯金をしていたので手元に150万円ほどあったので、そのお金を全部、実家に入れました。

　後悔しましたね。僕が一人暮らしを楽しみ、アカペラに熱中している時に、母親は仕事を掛け持ちして、年間100万円以上の学費を払い続けてくれた。いわば自分のせいで母は体調を崩してしまったわけで…。奨学金はいずれ母に返そうと思っていましたが、150万円を家に入れても足りない状態で。
　僕は4年の後期分の学費、70万円が払えない状態に陥ってしまった。母親には頼めない。手元にお金がない。「70万円貸してあげるから、大学を卒業しなよ」アルバイト先の酒屋のご主人から、そんな言葉を頂きました。「岸くん、協力するよ。お金は後から返してくれればいいんだから」卒論の担当だったゼミの先生にも、そう言って頂きました。
　卒論も完成している。70万円借りて大卒の資格を得れば、就職の条件も違ってくる。自分の中での葛藤はありました。

　僕は生活が苦しい中で、ずっと誰かの助けを借りて生きてきた。ここで大学を続ける道を選んだとしたら、また誰かの援助を受けなければならない。常に誰かの助けを借りて、この先もそれを繰り返していくのか。
　僕はそれが嫌でした。常に誰かの助けを借りて生きるという連鎖を、ここで断ち切りたかった。僕は自分の足でしっかりと立ちたかったんです。そして一刻も早く母を助けてあげたかった。
「お金をお借りするのは申し訳ないです」酒屋のご主人も、卒論を提出したゼミの先生にも、お断りの言葉を告げました。
　これからが新たなスタートだという気持ちで、僕は大学中退を決断したんです。

　さて、どうしようか――
　大学を中退して、半年ほどアルバイトは続けていたのですが。正社員になれば過酷な仕事でも半年働けば有休が出るし、ボーナスももらえる。退職金も出る。体調を崩して働けない母親を援助することを考えると、正社員になりたいという思いは募りました。

　大学中退の道を選んだことは、将来的にもターニングポイントになるだろうという岸さん、だが決して後悔しない自信があるという。あえて困難に立ち向かい、自らの力で就職への道を切り開いていく、気力は溢れていた。