一緒に遊んでいた友だちが、就活で忙しくなるのを見て
このままでいいんだろうかと……

笑顔で伝わる好印象は万国共通

　笑顔でいた方がいいことが多いかな、暗い顔をしていると嫌なことを引き寄せそうだ。はっきりそう意識したのは、千葉県の実家の近くのラーメンチェーン店でアルバイトをはじめてからでした。学費が安い公立の学校でしたから、授業料は自分で払おうと、高校1年からはじめたアルバイトは6年間続きました。
　アルバイトをはじめて間もない頃、レジの合計の金額が合わなかったり、伝票を書き間違えたりした時は、社員さんに厳しく言われます。そんな時でも「すみませーん」と笑顔で応えて、いつも笑顔を忘れないように心がけました。
　「今日は澤田ちゃんがいる日だから来たんだ」近所のおじさんや、タクシーの運転手さんにそう声をかけてもらったり。厨房で調理の仕事をしていると、「澤田ちゃんの笑顔が見たいからさ、料理作るよりこっちで接客してよ」と、言われたこともありました。夏はスイカを差し入れてくれたお客さんもいた。駅で「こんにちはー」と、挨拶をする常連さんもいました。

　中学の時の職業体験で保育園を選んだ私は、子供たちとの触れ合いにすっかり魅せられ、将来は幼稚園の先生か保育士になりたいと思っていたんです。でも金銭面や諸問題がありまして、資格を取るための専門学校には行けなかった。そこで高校を卒業すると、保育園でアルバイトをはじめたんです。
　私は4歳児の担当で、“あいうえお”を教えたり、鉛筆の持ち方を教えたり。「澤田センセイ」と呼ばれて。字を覚えると褒めてあげる。すると子供は大喜びして、楽しかったですよ。
　平日は保育園で、土日はラーメンチェーン店でアルバイト。たまに深夜の時間帯もラーメン店で働きましたが、何せ保育園の時給は安かった。これでは掛け持ちでアルバイトをしても生活できない。ですから、保育園は仕方なく1年で辞めたんです。保育園を辞めてからは上野のイタリアンのお店で、アルバイトをはじめました。

　上野という土地柄、外国人観光客が多い。店内で使う簡単な英語を覚えて。「キャン　　ナイ　ヘルプ　ユー？」とか、「ホワット　ウッジュー　ライク？」とか。このお店でも「笑顔がいいね」と、言われました。オーストラリア人のお客さんに「サンキュー」と、バッジをいただいたことがあった。笑顔で伝わる好印象は万国共通ですね。