2か月ぶりに家の外で、お店のそのまた外で呑んだお酒の味が格別だった話

その日の運命を変えた調理時間15分！

　例の宣言が解除される前日！

　近所のスーパーに生活物資を買いに行った帰りのこと。

　たしか１年くらい前に開店したけど、未だ入ったことのない居酒屋の前を通ると『テイクアウトできます』という大きな張り紙。

　その時、なにかピンときたんだろうね。それまであまりテイクアウトをしたことはなかったのに、なぜかその店のテイクアウトは利用しなきゃいけない気がした。

　メニューを見ると『イカプレス焼き（フル／５８０円）』なんてのがある。あ！　これってイカをギュウギュウ押しつぶして焼くヤツじゃん。家じゃ作れないヤツじゃん。それはテイクアウトして消えで食べる価値あるなァ～と気付いた瞬間に、

「すいませ～ん！」

　と頼んでいた。

　普通、このご時世のテイクアウトというと、店の前に小さなテーブルかなんか出して、そこにできた料理並べて売ってる店が多いけど、その店『ＭＤ（仮名）』はちょっと違った。

　厨房の道路に面した部分に大きな窓が開いてて、そこがカウンターのようになってる。で、そこで注文を受けてから調理するスタイルだった。

「すいません、できるまで15分くらいかかるんですけど」

　店の主人らしき人から、道路に面したカウンター越しにそういわれ、一度家に戻ってから料理を取りに来ようかと一瞬思ったが、カウンターから覗けた店内を見て気分がグラグラっと変わった。

　店内、何人かの客が酒呑んでるんだよね～。まだ午後４時くらいだったろうけど。ほら、この時期の飲食店の営業って８時までしか許されてないから、昼のランチもやって、そのまま通しで８時まで営業して、すこしでも営業時間を長くしたいっていう作戦なんでしょうね。

　で、その店内の様子は？　っていうと、カウンターは一人一人のスペースごとに隣客との間にビニールシートを垂らしてシールドみたいにしている。

　かなりのコロナ対策を講じた店ですよ。で、そんなの見たら呑みたくもなるよォ！　こちとらもう２カ月近く外で呑んでないからさ。

　そろそろ経済も動かさないと、なんていわれだしてたし。でも店内で呑むと、店内の先客の皆様方の密を促進させちゃうもんなぁ～と思って、自分が今面しているカウンターを見てふと気付いた。

「ここで呑めるんじゃねェか？」