DIME MAGAZINE
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近畿地方の風習がルーツとされる「恵方巻き」。2月3日の節分に「恵方（えほう）」と呼ばれる方角を向き、太巻き寿司を無言で食べることで、無病息災や家内安全、商売繁盛を願う。
では、その「恵方」とは、どのように決まり今年はどの方角なのだろうか。本記事では、恵方の決まり方と2024年の恵方について解説する。
そもそも恵方とは？
恵方とは、その年の幸福・財産を司るとされる「歳徳神（としとくじん）」がいる方角のことを指す。日本には古くから、陰陽道で十干（じっかん）と十二支を組み合わせた24の方角が存在するが、その年ごとに歳徳神がいる恵方は異なるとされている。
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十干（じっかん）とは
古代中国で考えられた十干が日本に伝わり、日本の陰陽道に用いられるようになった。十干の種類は、甲（こう）・乙（おつ）・丙（へい）・丁（てい）・戊（ぼ）・己（き）・庚（こう）・辛（しん）・壬（じん）・癸（き）の10種類がある。
恵方巻きを食べる時期はいつ？
節分は年に4回あることをご存知だろうか。元々節分は「季節の分かれ目」を指すとされており、立春（2月）・立夏（5月）・立秋（8月）・立冬（11月）の前日も節分にあたる。
地域によっては、それらの節分に恵方巻きを食べることもあるが、今日では2月3日の節分（立春の前日）に食べるのが一般的だ。
方角を向いて食べる由来は
恵方を向いて太巻きを食べる風習は、大阪が発祥と言われている。歳徳神のいる方角に向かって事を行うと「万事に吉」とされていることから、当時は商売繁盛などを祈願していたようだ。
今日では、恵方を向いて事を行う（恵方巻きを食べる）ことで、家内安全や厄除けなどを祈願するとされている。
恵方巻きの方角の決まり方は？
「恵方は誰が決めているの？」「どうやって決まるの？」と疑問に感じる方もいるだろう。実は、恵方には一定のルールが存在し、それを知っていれば誰でもその年の恵方を見つけることができる。
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方角は誰が決めている？
毎年の恵方は、誰か特定の人が決めているわけではない。先述した陰陽道の十干・十二支による方角を元に、一定のルールに基づき決まっている。
恵方は西南西・南南東・東北東・北北西の4種類だけ！？
恵方は「西暦の下一桁の数字」によって決まり、0から9までの10この数字が西南西・南南東・東北東・北北西の4つに振り分けられている。そのため、今年の西暦と数字が該当する方角さえ覚えておけば、自分でその年の恵方を調べることが可能だ。
庚（西南西）：西暦の下一桁が0、5
丙（南南東）：西暦の下一桁が1、3、6、8
壬（北北西）：西暦の下一桁が2、7
甲（東北東）：西暦の下一桁が4、9
2024年の恵方は？
先述した方法を当てはめてみると、2024年は下一桁が「0」のため、恵方は甲の方角つまり「東北東」とわかる。
来年2025年は、下一桁が「5」であるため恵方は「庚（西南西）」になる。恵方は年ごとに異なるものの、その方角は4種類しか存在しないことは、あまり知られていない。
恵方の調べ方
今年の恵方がわかったら、自宅に対して恵方がどちらの方向なのかを調べる必要がある。自宅に方位磁針・コンパスがない場合には、スマホのアプリを利用するのがおすすめだ。
例えば、「恵方マピオン」アプリ（iPhone/Androi対応）は、その年ごとの恵方に加え、恵方巻きが買える近くのコンビニも表示してくれる。iPhoneには、「コンパス」のアプリが初めからインストールされているので、iPhoneユーザーはそちらも活用しよう。
恵方マピオン
無料アプリ「恵方マピオン」は、指定した場所や現在地からの恵方を示してくれる。周辺のコンビニも表示してくれるため、恵方巻きを購入できる場所を探すのにも役立つ。iPhone/Androidに対応。
iPhone：恵方マピオン
Android：恵方マピオン
コンパス（iOS）
iPhoneに初めからインストールされている「コンパス」でも、簡単に方角を調べることができる。
赤い矢印が北を示しており、今自分が向いている方向は赤い矢印で表示してくれる。その年の恵方（2020年は）に、赤い矢印が向くように調整しよう。
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恵方巻の正しい食べ方
家族全員分の恵方巻きを用意したら、方位磁針やコンパスアプリで方角を調べる。あとは、願いごとを思い浮かべながら、無言で最後まで食べ切るだけだ。
「福、縁が切れる」という意味から、包丁で切らずにそのまま食べるのが良いとされている。無言で丸かじりに挑戦してみよう。
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文／oki
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