DIME MAGAZINE
上からは厳しい要求を突きつけられ、下の話を聞いて部下を育てて。課長の苦労は社内でなかなか理解してもらえない。愚痴は言えない中間管理職。世の中の課長さんたちは働く現場で何を考え、どんな術を講じているのだろうか。この企画は課長職に相当する中間管理職のつぶやきを紹介する。
シリーズ第13回は富士ゼロックス株式会社 グラフィックコミュニケーションサービス事業本部 商品開発部 第二商品開発グループ グループ長 鈴木祥子さん（42）。ＧＰＭ（ゼネラル・プログラム・マネージャー）という役割を担う鈴木さんの部下は27名。「27名の部下のうち４名を除いて全員が私より年上で、59才の部下もいます。20名ほどが技術系のメンバーで、それぞれエキスパートです。私は女性で、技術のバックグランドがない文系。そんな人がＧＰＭの職に就くのは私で二人目」と、極めて珍しい。
課長職に匹敵するＧＰＭの役割
彼女のグループを簡単に説明すると、ＧＰＭの下に数名のプロジェクトチームリーダー（以下・ＰＴＬ・商品化促進担当者）と、テクニカルプログラムマネージャー（以下・ＴＰＭ・商品開発促進担当者）がいて、その下にそれぞれの社員が属している。
商品開発部の仕事は、ＰＴＬとＴＰＭがペアになり商品化を推進、商品の納期、コスト、品質を守り、市場導入後はトラブルの対応や商品の最終的な保守、修理までを担当する。ＧＰＭの鈴木はそれらすべての責任を負っている。商品の導入をはじめ、部署のプロジェクトをリードするのもＧＰＭの役割である。
現在、彼女の部署が主に扱っているのは17年秋に発売した６色のトナーを搭載し、多彩な色表現を薄紙から厚紙まで、様々な用紙やフィルムに１枚から印刷できるプリンターのインデッセプロダクションプレス。そして、昨年２月に発売した１分間に136枚の鮮明なモノクロプリントが可能なＢ9136ライトパブリッシャーだ。それぞれ標準価格が約5500万円と、約1500万円の商品で、共に主なターゲットは印刷業者である。
「イリデッセ プロダクション プレス」
「Ｂ9136ライトパブリッシャー」
「自信を持ってやりなさい」
米国に留学していた鈴木が入社したのは98年。商品開発や技術に縁のない、マーケティングの部署で15年間仕事をした。途中３年間ほど上海に駐在し、アジア、パシフィック地域全般のマーケティングを担当、当時最新のカラープリンターの出荷量を伸ばした。
マーケティングの活動の中で、商品開発に対する意見も多々持っていた。「ＰＴＬのポジションをやってみませんか」と、声をかけられたのは2012年だ。さらに責任の重い今のＧＰＭのポストに就いたのは17年だった。技術が専門ではない自分が、年上の技術者たちと上司という立場で仕事する。
「自信を持ってやりなさい」それはＧＰＭに就いた当初、いささか戸惑っていた彼女に大先輩がかけてくれた言葉だ。
「技術のわかる人だけが、この仕事をしているわけではない。課題を見つけ、それをクリアにして開発を推進していくのが仕事で、技術に関してはＴＰＭが中心に担ってくれる」
社内では過去に、ＧＰＭのポストで仕事をした女性が一人だけいた。「あなたもできるはずだ。頑張りなさい」という言葉は彼女の心に残っている。
ＧＰＭとして鈴木が最初に取り組んだ大きな仕事は、業務用のデジタルモノクロプリンターだった。カラープリンターが全盛だが、モノクロのニーズも大きい。商品や業務用の機械のマニュアル、教材や副読本等にモノクロはコストが抑えられて使い勝手がいい。最新の業務用のモノクロの開発が社内で決定し、鈴木の部署が取り組むことになった。
従来機より画像の質を上げ、様々な用紙に対応できる機器を開発したい。新商品もゼログラフィーという電子写真技術を使っているが、世の中はカラー印刷が主流だ。富士ゼロックスも５年ほど、業務用のモノクロプリンターの開発を手掛けてこなかった。その間にモノクロの機械に精通した技術者の何人かは、定年退職を迎えたり役員に昇進して現場を離れている。
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