【リーダーはつらいよ】「ダメもとでもトライしようとする部下を応援したい」森永製菓・川馬利広さん

2019.07.01

“やってみなければわからないじゃないか”

「いっぺんこれまで築いた仕込みをバラして、ゼロから作ろう」とは言っても、これまでの開発で味を整え、食感を付けている。ある程度組んだものは壊しがたい。

研究所の仕事なので、材料名等は機密厳守なのだが。仮にその原料をＡとしよう。まずは“当たりづけ”と言って、その物質が使えるかどうか、試してみる。作ったものを研究員が試飲した段階でＡはあまり芳しくなく、使わないほうがいいと思われていた。ところがある研究員は「Ａをもう一回、試してみましょう」と主張した。

「でも、Ａはこれまでの結果で使わないほうがいいとなったんだよ。開発に時間がない中であえてそれをやる必要があるのか」他の研究員が異議を挟む。時間がない中であえてそれをやるかどうかがポイントだった。

「でも前とは条件も配合も変えているし、試してみる価値はあると思うんです」そして、その研究員は実際にやってみた。すると結果が出たのだ。研究の過程で他にもブレイクスルーがあり製品は完成したが、全体の３〜４割はこのＡという原料が貢献している。川馬はＡを発見した部下の研究員をこう評する。

「先輩がこう言ったから、今までがこうだったから、そんな話を素直に受け入れるタイプの研究員だったら、試さなかったでしょう。自分が組んだのは新しい配合だ。“やってみないとわからないじゃないか”そんな気持ちを強く持っている部下だったんです」

ダメ元でもトライする精神こそ、次のステージを開く、それは研究員ならずとも中間管理職にとって、頼もしい部下である。

後編は研究員を束ねるマネージャーの極意を語る。