初蔵出しに涙！復活した焼酎蔵「八木酒造」が作り出す新たな芋焼酎の世界

焼酎への想い

　八千代伝の初蔵出しから1年ほど経ったある日、八木酒造を訪ねた筆者が最初に案内されたのは猿ヶ城渓谷だった。ゆったりした音楽のような水音。深緑の優しさがいっぱいに詰まった山の空気。すぅーっと深呼吸すると、体の芯から洗われていくような心地良さだ。

「どうです、いいところでしょう」

猿ヶ城渓谷にて、栄寿さんと健太郎さん(2006年)

　清流を見つめながら満足げに話す八木栄寿さんは、自分の焼酎造りについてこんな話をしてくれた。

「米を担ぎ、芋を担ぎ、人の手でしっかり造っていく。目で見ながら、味を確かめながら、香りを嗅ぎながらやっていきたい。作業は大変だけど、人様に誉めていただける焼酎を造りたい」

　杜氏の吉行さんにここでの仕事について聞くと、にこやかにこう言い切った。

「いい人生です。最高ですよ」

　もうシビれるしかなかった。

取材協力／農業法人八千代伝酒造株式会社
http://yachiyoden.jp/

文・写真／西内義雄(医療・保健ジャーナリスト)