今や全国で130種以上！人気のダムカレーを元祖から次世代型まで一挙紹介

　ライスでダムの壁（堰堤）を、カレーでダム湖を表現した「ダムカレー」。半世紀近く前に、黒部ダム付近のレストランが「アーチカレー」という名で販売し始めたのが、発祥である。

　時代は下って2007年に、和食レストランの三州家（東京都）がダム好きに向け、裏メニュー的に出していたのがメディアに取り上げられて大きな話題となり、これを契機にぽつぽつと各地でダムカレーが出始めた（黒部ダムの「アーチカレー」も2009年に「黒部ダムカレー」と改称）。さらに、国土交通省がインフラツーリズムを推進し始める2010年代前半から、突如として大急増。あれよあれよと、津々浦々で130種類ほどのダムカレーが提供されるようになった。ここまで増えると、各店は差別化をはかって、実に多彩なダムカレーが登場することになる。

　今回の記事では、元祖から「これがダムカレー？」と驚く個性派まで、選りすぐったダムカレーを紹介したい。

元祖「黒部ダムカレー」（くろよんロイヤルホテル他）

　未曾有の難工事を経て、完成から55年を過ぎてなお、日本一の高さ（186m）を誇り、多くの観光客が訪れる黒部ダム。黒部ダムとカレーの結びつきは、極寒の地でダム建設に従事する作業員に出されたカレーに始まる。

　ダムが完成して間もなく大町クラブハウス（現くろよんロイヤルホテル）で「アーチカレー」という名でダムカレーが産声をあげ、1970年頃には扇沢駅大食堂（現扇沢レストハウス）でも本格的に提供が始まった。

　今では、地元大町市の黒部ダムカレー推進協議会に加盟する18店が、各店の趣向を凝らしたダムカレーを提供中。なかでも元祖の元祖といえる、くろよんロイヤルホテルのダムカレーは、地元産古代米を混ぜたライスがアーチを作り、ルーにはポークカツレツが乗った上品な雰囲気の一品。

　各地のダムカレーを見ると、ルーが堰堤の外側（ダム湖）にあるもの、内側にあるものに分かれるが、黒部ダムカレーは全て外側にある。これは、推進協議会が定めた「黒部ダムカレー５つの掟」の１つに「カレーのルーは必ず堰堤の外側に流し込むべし」という掟があるため。また、ルーの上には「ガルベ（遊覧船）」に見立てて、なにかしらトッピングを乗せるという決まりもある。そうした、こだわりの反映された各店の黒部ダムカレーを食べ比べするのも一興だろう。

【基本情報】
住所：長野県大町市大町3887（大町市商工労政課内：黒部ダムカレー推進協議会事務局）
電話：0261-22-0420（内線543）
公式サイト：http://kurobedam-curry.com/

みなかみダムカレー（旅館たにがわ他）

　利根川源流に位置する、群馬県みなかみ町。ダムが７つもあることから、「関東の水がめ」あるいは「ダムの聖地」と呼ばれるこの町には、当然のごとくダムカレーがある。ダムカレーを提供するところは10店近くあり、その１つが「旅館たにがわ」。

　ここで提供される、特製「みなかみダムカレー」は充実の３種類。アーチ式の矢木沢ダム、ロックフィル式の奈良俣ダム、重力式の藤原ダムと、型式の異なるダムをモチーフにし開発された。

　なかでも一番人気なのは、アーチ式のダムカレー（上写真中央）。ルーには県産のマイタケとこんにゃくが入っているが、それぞれ流木と魚を表す。上州牛など地元食材をふんだん使い、味もよろし。食べるときには、堰堤に見立てたライスの中央を崩し、ルーを「放流」するのがお約束。日帰り利用でも食べられるが、予約が必要で、ランチ時に提供される点に注意。

【基本情報】
住所：群馬県吾妻郡長野原町大字林1567-４
電話：0279-83-8088
時間 ９：00～20：00（ダムカレー提供時間：11：45～12：30）
公式サイト：http://www.ryokan-tanigawa.com