知っているようで知らない「贖罪」の意味と言葉の正しい使い方

「贖罪」の意味や読み方

「贖罪（しょくざい）」とは、自分の罪を償うことです。辞書には間違えやすい読み方として「とくざい」が挙げられています。

また、「贖罪」にはキリスト教に関係する、もう1つの意味があります。まずは、それぞれについて深掘りしていきましょう。

■「贖罪」の読み方は「しょくざい」

「贖罪」の「贖」は、「しょく」と読みます。「贖」は、罪を償ったり、何かを代償に物を手に入れたりといった「あがなう」という意味をもつ漢字です。

また、辞書には間違えやすい読み方として「贖罪（とくざい）」が記載されています。

とく‐ざい【×贖罪】 の解説 「しょくざい（贖罪）」の誤読。

出典：デジタル大辞泉（小学館）

「贖罪」の読みは、あくまで「しょくざい」です。メールや会話などでは、読み方や誤用に気を付けてください。

■「贖罪」がもつ2つの意味

「贖罪」には、罪の償いのほか、キリスト教用語としての意味があります。

神の子であるキリストが十字架に架かり、犠牲になることで人々の罪を償ったという教えです。これは、キリスト教の教義の中心といえます。

日常生活では、もう1つの意味である「罪の償い」というニュアンスで用いるのが一般的です。

何かしらの罪や不正行為を犯した人が、それらを償うために善行を積んだり、金品を差し出したりする様子を表すことが多いでしょう。

「贖罪」の使い方や例文

ここからは、「贖罪」の具体的な使い方をご紹介します。例文を参考に、「贖罪」という語句を正しく活用してください。

• 「こんなに早い時間に出社してオフィスを清掃するなんて、めずらしいね」「先日、大きなミスでみんなに迷惑をかけたからね……これでも贖罪のつもりなんだ」
• できる限りの範囲で贖罪をしたものの、罪の意識は簡単には消えないだろう。
• 彼は、過去に犯した罪への贖罪のため、長年ボランティア活動を続けているらしい。
• 相手は贖罪で気持ちが軽くなったかもしれないが、被害を被った側の苦しみがすぐに解消するわけではない。
• 過ちを機に表舞台から姿を消し、地道に裏方の仕事を続ける彼の姿に贖罪の念を感じた。

「贖罪」の類語「罪滅ぼし（つみほろぼし）」

「贖罪」と似た意味をもつ類語は「罪滅ぼし」です。「罪滅ぼし」にも、善行で罪を償うという意味があります。

「贖罪」と異なるのは、キリスト教用語としての意味をもたない点です。また、「贖罪」のほうが、かしこまった文章で使われる傾向にあります。

日常会話では、以下のように「罪滅ぼし」という語句を使用できます。

• 約束の時間に大幅に遅刻した彼は、「せめてもの罪滅ぼしにランチをごちそうさせてくれ」と頭を下げた。
• 今回は自分のミスで迷惑をかけて申し訳なかった。せめてもの罪滅ぼしに、何かできることはないだろうか。
• 今回の個展開催は、恩返しをしないまま亡くなってしまった師匠への、せめてもの罪滅ぼしだと思っている。

「贖罪」と「原罪（げんざい）」の違い

「原罪」は、「贖罪」と同様にキリスト教用語の1つです。「原罪」の場合は、人類が最初に犯した罪を意味します。

具体的には、神に背き禁断の実を口にしたアダムとイブの罪を指します。人類は、アダムとイブの子孫として、2人の罪を背負っているというのがキリスト教の考えです。

イエス・キリストは、自らが十字架に架けられる「贖罪」により、この罪を償ったといわれています。

また、「原罪」は「宿罪（しゅくざい）」とも呼ばれます。「宿罪」は仏教用語の1つです。「原罪」と同様の意味のほか、前世で犯した罪という意味も含まれます。