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「バレンタインデー」の起源は?日本と海外で大きく異なる文化と過ごし方

2025.02.11

バレンタインデーは何がきっかけに始まった?海外での文化の違いにも触れながら、意外と知らない誕生の裏側を解説します。

「日本で1番チョコレートが売れる日」とも言われる、2月14日のバレンタインデー。しかし、その起源や意味、各国の文化の違いについては知らない方も多いのではないだろうか。

そこで本記事では、バレンタインは元々どのような日なのかを解説した上で、世界各国のバレンタインの過ごし方を紹介したい。

バレンタインの起源・由来は主に二つ

2月14日のバレンタインデーは、日本だけでなく世界各地で「愛の誓いの日」とされている。英語での表記は「Saint Valentine’s Day(聖バレンタインの日)」。はじめに、その起源について理解しておこう。

■バレンタインの起源1:キリスト教の司祭ウァレンティヌスが処刑された日

バレンタインの起源は、ローマ帝国時代にまでさかのぼる。当時のローマ帝国では「兵士が愛する人を故郷に残していると士気が下がる」との理由から兵士たちの婚姻は禁止されていたそうだ。

しかし、キリスト教の司祭「ウァレンティヌス(バレンタイン)」は、婚姻の禁止により悲しむ兵士たちのために内緒で結婚式を行っていた。それが皇帝の耳に入って停止命令を出されるもウァレンティヌスは従わず、2月14日に処刑された。このエピソードからバレンタインは「愛の誓いの日」としてキリスト教徒にとって重要な日になったと考えられている。

■バレンタインの起源2:ローマ帝国の恋人たちのお祭り「ルペルカリア祭」

バレンタインの起源にはもう一つ由来がある。ローマ帝国ではもともと2月14日は結婚を司る女神ユーノー(ユノ)の祝日であり、その翌日の2月15日から豊作を祈願する「ルペルカリア祭」が開催されたという。

ルペルカリア祭では祭りの前日(2月14日)に、女性が紙に名前を書いて桶の中に入れ、翌日に男性がそれを引くことで、その二人は祭りの間パートナーとして一緒にいることが許されたという。それをきっかけに結婚する人も多かったことからルペルカリア祭は、男性と女性で分かれて暮らしていた当時のローマ帝国で男女の出会いの祭りとして認識されていた。

後世になってキリスト教会は、「聖ウァレンティヌスの処刑日」と、異教の祭典ながら人気が高かった「ルペルカリア祭」を合わせて、2月14日を「恋人たちの日」として広め、これがバレンタインデーの起源になったと言われている。

日本のバレンタインデーの起源や習慣

ご存知のように、日本では女性から思いを寄せる男性へ愛を伝えるために「本命チョコ」を贈る。「女性から男性へ」「チョコレートを贈る」「キリスト教との関連がほとんどない」という点が日本におけるバレンタインの最大の特徴だ。

■日本のバレンタインの起源は百貨店や製菓会社。チョコレートのキャンペーンから定着

1950年代後半に百貨店が「バレンタインセール」を行っていた説がある。また、1960年に森永製菓が「チョコレートを贈ろう」と広告を出していたようだが、日本でチョコを贈る風習が定着したのは1970年代後半と言われている。その始まりは「神戸モロゾフ」という説が有力だ。

■独自のチョコ文化が人気の日本のバレンタイン

今ではチョコ文化が浸透し、友人にあげる「義理チョコ」だけでなく、同性同士に贈る「友チョコ」、男性から女性に贈る「逆チョコ」、自分用に買う「自己チョコ」、男性から男性に贈る「強敵(とも)チョコ」などが存在する。また、チョコ以外にもクッキー・ケーキ・マフラーなどをプレゼントする人もいるだろう。“和菓子屋”でもバレンタイン用のお菓子が販売されるのも日本らしい。

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海外のバレンタインは文化・習慣とも日本と異なる。プレゼントの贈り方も国により様々

西ヨーロッパを中心に、バレンタインに親しい人や恋人にカード、花、ケーキなどの贈り物を贈る風習がある。ただし、「女性に限らず男性も贈る」「恋人、夫婦の場合には男性から女性に贈る」という点が日本と大きく異なる。特に、西欧や米国には「ホワイトデー」が存在しないのも特徴的だ。

■海外のバレンタイン事情1:チョコレートを贈る習慣はイギリスが起源

イギリスのバレンタインデーは、「想いを寄せる人にひそかに想いを伝える日」とされている。カードにも名前を書かずに、「Be My Valentine.」「From Your Valentine」などのメッセージを贈る。イギリスでは”カードを受け取った側が行動を起こす”のが一般的。恋人、夫婦になってからもカードやプレゼントを渡すそうだ。チョコレートを贈る風習が始まったのも、19世紀後半のイギリスとされている。

■海外のバレンタイン事情2:アメリカでは恋人同士や夫婦で過ごす日

アメリカのバレンタインデーでは、男性から女性にプレゼントを贈るのが一般的。バレンタインデー当日は、プレゼントの他に恋人・夫婦同士でお芝居を観に行ったり、ディナーを楽しんだりという習慣があるようだ。街もバレンタインの特別な賑わいを見せる。

■海外のバレンタイン事情3:男性から女性にメッセージカードや花束を贈るフランス

フランスのバレンタインデーも、男性から女性に贈り物をするのが一般的だ。「恋人たちのお祭りの日」とされており、メッセージカードや花などを男性から女性に渡し、一緒に過ごす日として認識されている。

■海外のバレンタイン事情4:ベルギーではお世話になった相手にギフトを贈る日

ベルギーのバレンタインデーは、男女間にとどまらず「お世話になっている人に感謝を伝える日」とされている。恋人同士の場合、男性から女性に香水や花、衣服などをプレゼントするそうだ。アメリカと同じように、その日にディナーを楽しむカップルも多いとか。

■海外のバレンタイン事情5:イタリアも贈り物は男性から、プロポーズをする人も多い

イタリアのバレンタインデーには、男性から女性、女性から男性どちらも花やアクセサリーを贈る風習がある。また、「バレンタインデーに婚約すると縁起が良い」とも考えられているため、その日にプロポーズをする人も多いようだ。

■海外のバレンタイン事情6:日本と同じくホワイトデーがある韓国

韓国のバレンタインデーは、日本と同じように女性から男性にチョコレートを贈るのが一般的だ。また、ホワイトデーが存在する点も日本とよく似ている。しかし、韓国にはバレンタインデー・ホワイトデーに贈り物をもらえなかった男女が集まり、ブラックコーヒーやジャージャー麺を口にする「ブラックデー(4月14日)」が存在する。

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文/oki

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バレンタインの起源

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日本のバレンタイン商戦はいつから?

本命チョコだけじゃない!○○チョコ?" } } ] }