アナログレコードファン必読！究極の「マト1」を求めUK盤とUS盤を聴き比べ

マト1を聴き比べてみると

　僕がマト１にはまりだした2015年、『Ⅰ』のUS盤マト１をeBayで4枚落札した。ＰＲを2枚、ＲＩとＭＯを各1枚。PRは1枚がマトC／C（以下PR（1））、1枚がマトA／C（以下PR（2））なので、B面は同じマト＝同じ音源となる（Aがマト１はわかるが、何故Cもマト１かという疑問がわくだろうが、極めて複雑な説明になるので、ここではとにかくどっちもマト１ということで納得して欲しい）。聴き比べるとPRの2枚は、RIやMOより音が鮮烈で音圧も高い。どれも落札価格は5000円前後なので、買うなら絶対PRをお薦めする。前述したアトランティックＰＲ優位説は、僕が購入して聴いたレコードでは真実だったし、おそらく普遍的な真実だと思う。

　その録音の優良度はPR（1）を５とすると、PR（2）は３（もちろん、音源が同じＢ面は５）、RIとMOは２くらいという、歴然たる差がある。RIとMOはともに音圧が低く音の傾向も同じで、聴き比べても違いがわからない。ＰＲ（2）のＡ面はＲＩやＭＯよりはいい音だが、（1）に比べると相当落ちる。逆にいうと、PR（1）、つまりマトCの録音が凄すぎるのだ。しかも約50年前の盤なのに、静音部はもちろん、曲間の無音部にもほとんどノイズが入らない。録音がよく状態も極上、鬼に金棒の驚くべきレコードを偶然ながら約5000円で購入できた。

PR（1）のA面は、マトC。マト１の世界ではレコードに光を当てて、マトを読む。刻みが薄くて読み取れない盤も少なからずある。

PR（2）のA面は、マトA。

　さてB面1曲目「時は来たりて」を聴き比べると、さらに驚くべきことに気づいた。左から入るハモンドオルガンのイントロに続き、ドラムが入り、右から清冽と表現したいアコースティックギターが聞こえてくる。PR（1）と（2）はこうなのに、RIとMOでは逆、右からオルガンが入りアコギは左から聞こえてくるのだ。あまりにびっくりして、即刻どちらが正しいのかを検証すべく、UK盤マト１、およびジミー・ペイジ2014リマスター盤を聴く。するとUKもリマスターも、オルガンは右、アコギは左から出てくる。もしかして、音が抜群のＰＲ工場マトCは、左右逆……！？　ではA面はと、1曲目「グッドタイムス・バッドタイムス」を聴くと、曲頭“ダンダン”のドラム後方から入ってくる”タカタカ”（カウベル）も、ＵＫ、リマスター、ＲＩ、ＭＯ、ＰＲ（2）（マトA）は右から、ＰＲ（1）（マトC）のみ左から出てくる。やはりＰＲ工場生産のマトC は、左右チャンネル逆で録音されているのだ。なんたることか！

　レーベル外側に刻まれたカッティング・エンジニアのクレジットが見ると、マトAはRGでRob Grenell、マトCはGPでGeorge Pirosと別人だ。マトAとマトCの音にここまで差があると、ジミー・ペイジがマトAの音に（Bにも？）納得がいかず、ジョージ・ピロスに頼んでマトCを作ったと想像できないだろうか。マト１が存在せずマト２から始まるピンク・フロイド『狂気』のように、本来ならマトAとBは没となり、マトCこそがジミー・ペイジ納得の初版となったのでは？　なのにそのマトCの左右チャンネル逆に、ジミー・ペイジも気づかなかった？？？　いやはやなんとも、アメイジング・ワールドである。