野生の思考でモータースポーツを進化させるタイガー魔法瓶の「Cool-Flow HYDRATION」

フランスの文化人類学者クロード・レヴィ＝ストロースは『野生の思考』という本を出版している。

この書籍は、近現代の合理主義に基づいた科学的思考に対する野性的な思考について解説している。野生の思考は人間が元来持っているもので、それは「ブリコラージュ」（日曜大工や器用仕事とも訳される）の考え方をベースにした活動である。1ミリの狂いもなく厳密に設計され、専用の部品を組み合わせて製造するのが科学的思考であれば、ブリコラージュを駆使する野生の思考は有り合わせの材料を多少の計算ミスも想定しながら器用に組み立てていくものだ。

レヴィ＝ストロース曰く、野生の思考は誰しもが無意識に持っているという。

この記事では、そんな野生の思考を見事に反映させた取り組みを取り上げたい。

タイガー魔法瓶とモータースポーツ

2026年10月9日、富士スピードウェイ。

筆者はTriple Tree Racingのピットにいた。この日から3日間かけて、富士スピードウェイでは全日本スーパーフォーミュラ選手権第9戦・第10戦が開催されていたのだ。Triple Tree Racing所属の野田樹潤（Juju）選手が搭乗するマシンを、とあるきっかけで目の当たりにすることになった。

モーターレースが大好きな筆者、それでもピットの中に入るのは人生で初めての経験である。カウルを外したマシンの写真を撮影して公開することはできないが、一言で言えば恐ろしく重厚で複雑なメカニズムだ。

そしてこの中には、『Cool-Flow HYDRATION』（以下Cool-Flow）が組み込まれている。今回の筆者の目当ては、このCool-Flowだ。

「スーパーフォーミュラではなくF1の話ですが、2023年のカタールGPではドライバーが次々と脱水症状や熱中症に見舞われました。現在、あらゆるスポーツにおいてこまめな水分補給が呼びかけられるようになりましたが、モータースポーツの世界では“水分補給を我慢する”という行動が今でも見受けられます」

そう語るのは、タイガー魔法瓶R&Dマーケティンググループ主査の村田勝則氏。村田氏は規定量の新聞紙で誰でも米飯が炊ける『魔法のかまどごはん』で有名になった人物だ。

「F1でもスーパーフォーミュラでも、マシンのコクピット内部というのは極めて過酷な環境です。3G、4Gという重力がかかる上、走行中は70℃の熱に覆われます。私はこの問題について、Juju選手のお母さんの雅恵さんにこちらから提案する形で取り組むことになりました」

「雅恵さん」とは、NODAレーシングコンサルタンツ株式会社の代表取締役社長の野田雅恵氏である。

『魔法のかまどごはん』がきっかけで接点を持つようになったという村田氏と野田氏だが、これは見方を変えればタイガー魔法瓶という企業がモータースポーツの世界に足を踏み入れたということでもある。

我々一般消費者から見れば、タイガー魔法瓶はその名の通り「魔法瓶と電気炊飯器の会社」というイメージだ。それがどのようにモータースポーツに貢献するのか、話を少し聞いただけでは想像がしづらい。

「タイガー魔法瓶の創業者の菊池武範は、“冬の奉公生活でもすぐに熱いお茶が飲めたら”ということで製品を開発しました。どのようなコンディションにおいても、その人が求める状態の飲み物が提供できる。それは私がここでやっている取り組みにも反映されていると思います」

チューブの中のドリンクをボトルに戻す仕組み

フォーミュラマシン内部にドリンク用のボトルを装着し、それを長いチューブでヘルメットを被ったドライバーの口に届ける。その仕組み自体は、決して新しいものではない。

問題は、上述したようにコクピット内部は常に高温に包まれているという点だ。

「ボトルそのもののドリンクは、そうした状況下でも常に冷たく保温されています。しかし、それがドライバーの口に届く時には生ぬるい液体になっています。なぜか？ ドリンクがチューブを通る間に温められてしまうからです」

我々が喫茶店でアイスティーを飲む時に使うストローは、口を離せば中身の液体がすぐにグラスに戻っていく。が、数mもあるチューブではそうはいかない。

「ならば、ドリンクの逆流を可能にするバルブを取り付ければ問題が解決するのではと考えるに至りました。それがCool-Flowです」

ドライバーが握るステアリングには、ドリンクシステム用のボタンが設置されている。水分補給の時はこれを押す。その後、ボタンを離すと逆流経路にある複数のバルブが作動し、チューブ内のドリンクがボトルに戻っていくという仕組みだ。

「これらのバルブは、コーヒーメーカーなどの既存製品のストック部品を流用したものです」

「ブリコラージュ」という発想

かつて、タイガー魔法瓶の品質管理部門やアフターサービス部門に所属していた村田氏は、言わば「部品の専門家」である。

それは新しい製品のために専用の部品を新設計するという意味ではない。既に手元にある部品を組み合わせて、まさにブリコラージュの発想で全く方向性が異なる製品を作り上げてしまうという意味だ。

クロード・レヴィ＝ストロースが『野生の思考』で書いた内容そのものと言える。

レヴィ＝ストロースが『野生の思考』を発表する以前、アメリカ大陸の先住民の文化は「歴史以前の先史時代のもの」、つまり「未開のもの」と思われていた。西洋には「歴史」という概念があり、それは文字の発明以後の記録も指している。歴史が進む毎に人類はまず宗教を体系化し、次に学問としての哲学を確立させ、そして科学技術を発展させる。そうして人類は常に進化し続ける——という発想だ。

ところが、レヴィ＝ストロースはそうした旧来の発想に異を唱えた。西洋人が今までしてきたことは、野生のパンジーを鑑賞用植物として品種改良しただけに過ぎず、それを以て元々のパンジーを「劣った植物」と言うことはできない。

先住民の狩猟には、様々な規則がある。アメリカ・イリノイ州のヒダツァ族の鷲狩りの儀式は、鷲を流血させない方法即ち素手での捕獲が絶対条件として求められる。さらに、この儀式には普段の狩猟では同行が禁忌とされている月経中の女性が随伴する。科学的思考では、これらの条件は未開の宗教に基づいた極めて非論理的な発想にしか映らない。

が、「素手」と「月経中の女性」を絶対条件としている限り、頻繁に鷲狩りは行えない。つまり、乱獲を防止できるという効果が現れるのだ。ショットガンとライフル銃を使ってリョコウバトやバイソンを乱獲しまくっていたアメリカのカウボーイとは、まるで正反対の態度である（ちなみに、先住民はリョコウバトの繁殖サイクルを熟知していた）。

余談だが、レヴィ＝ストロースはアメリカではジーンズのリーバイ・ストラウスとよく間違えられていた。しかし考えてみると、リーバイ・ストラウスもブリコラージュの方向性で今に至る大ヒット商品を作った人物。テントや馬車の幌に使われていたキャンバスを材料に使い、さらに馬具の金属鋲でポケットの端を強化したのがリーバイスのジーンズである。

野生の思考を突き詰めると、実は科学的思考よりも科学的だったりするのだ。そして、野生の思考はレヴィ＝ストロースの本を読んでいなくとも人間であれば誰しもが先天的に身に着けていて、無意識に発露しているものであることも付け足しておく必要がある。

「分野の外の人」だからこそ

Triple Tree Racingのとあるピットクルーが、Cool-Flowを取材しに来た記者がいると知って筆者にこう声をかけた。

「見てください、これ。本当にすごい仕組みですよ！」

ドリンクを冷たい状態のままドライバーに飲んでもらうという仕組みは、マシン設計とはまた分野が異なる技術だ。モータースポーツに理解がありつつも、その外に軸を置く人もしくは企業があってこそ実現した機構とも言える。

もちろん、Cool-Flowが実用に足る機構になるまでには様々な試行錯誤があったことは想像に難くない。机上で考えたことがそのまま完璧に機能する、ということはどの分野においても滅多にあるものではない。が、やはりここでも野生の思考が発揮される。どのような不具合が発生し、それはどのような原因で起きたのか、そしてどのような手段で解決するのか。まさに野生の思考の独壇場である。

ある一つの野生の思考は、モータースポーツ分野に静かな、しかし明確な大変革を与えているのだ。

参考
プロレーシングドライバーJuju選手のパフォーマンスを「タイガー魔法瓶」がサポート。専用ドリンクシステムを新開発 タイガー魔法瓶
プロレーシングドライバーJuju選手のパフォーマンスを「タイガー魔法瓶」がサポート。70℃の酷暑を戦うマシンで冷たいドリンクによる水分補給をかなえる専用ドリンクシステムを開発。 TIGER PR TIMES

文／澤田真一