まだ、やってないの？「マイナ保険証」の申請手続きを後回しにするほど失われる〝脳のメモリ〟

新しい保険証への移行期日は7月末、いよいよ目前に迫ってきました。このような強制的な制度変更に直面したとき、頭ではわかっていても手続きをなかなか進めようと思えない人は少なくありません。

人はなぜ、期限が迫るまで面倒な手続きを後回しにしてしまうのでしょうか。

実は、そこには人間の心が持つ、普遍的な心理が影響しています。本記事では、迫り来る大きな変更を前にしても動き出すのを躊躇してしまう心理を解説し、先手を打って片付けることで日々の集中力をキープする方法をご紹介します。

変わることを面倒だと感じてしまう心の仕組み

期限が迫っているときや、新しいものを導入しなければいけないときなどに、つい立ち止まってしまう人がいます。ここでは、行動を起こす前にかかってしまうブレーキの正体を、脳の働きと感情の動きの2点から見ていきます。

■未知の手続きが脳のエネルギーを奪う

人間にとって、新しいルールを理解し、慣れない手順を踏むことはとても大きなコストを消費します。なぜなら、脳は本能的にエネルギー消費を抑えようとするためです。いつも通りの慣れた作業をするときには脳は省エネモードで動けますが、初めて取り組む手続きに対しては、手順を1つずつ確認して、理解するためにフル回転で働かなければならないのです。

重要だとわかっていてもよくわからない面倒なことを無意識に避けて、今のままでいようとする選択を繰り返し、その結果、気がついたときには期限直前となってしまうのです。

■損をしたくないという感情が行動の邪魔をする

人は何かを得られる喜びよりも、今あるものを失ったり損をしたりすることのほうを過剰に嫌う性質を持っています。

新しい手続きを始めようとするとき、私たちの心は「もし手順を間違えて最初からやり直しになったらどうしよう」「余計な手間や時間がかかってしまうかもしれない」といった、まだ起きていない不利益を無意識のうちに大きく見積もります。今の状態のままでいることが最も安全で損をしない選択肢であると思い込んでしまうのです。

この「損をしたくない」という強い警戒心がブレーキとなり、行動を起こすのをさらに遅らせる原因になっている場合があります。

先延ばしが日々のパフォーマンスを下げる理由

手続きを未完了のまま放置することは、単にその作業が遅れるという問題だけにとどまりません。完了していない作業が頭の片隅に残り続けること自体が、日々の生活の生産性や集中力を大きく低下させる原因にもなります。

■「あれをやらなければ…」が脳のエネルギーを奪う

心理学には、すでに終わったことよりも、まだ終わっていない中途半端な事柄のほうが記憶に残りやすいという「ツァイガルニク効果」と呼ばれる現象があります。

保険証の切り替え手続きをしていないという未完了の思考が頭の片隅に残り続けると、その事実に脳の限られたメモリが常に占有され続けることになるのです。

これは、目の前の本来集中すべき作業に対する集中力が、自覚がないまま慢性的に削がれているということです。

■できていないことが選択の質を低下させる

未完了の作業が常に頭の中で流れている状態により、脳は慢性的な疲労状態に陥ります。このことにより、日常における重要な決断や思考に割くべきエネルギーが低下してしまいます。

脳が疲れることによって仕事や生活において適切な選択ができなくなり、最終的には本来の力が引き出せず、物事がうまく進まなくなることも考えられます。

物事をスムーズに進めるためのタスク管理術

脳の疲労を防ぎ、日々の生活をスムーズに動かしていくためには、管理の手順を整えることが効果的です。未完了の用事を作らない、実践的な仕組みをお伝えします。

1.頭の中の未完了を書き出す

先ほど触れた、終わっていない事柄が頭の片隅に残り続ける状態を防ぐためには、まず頭の中にある「やらなければならないこと」をすべて紙やノートに書き出し、目に見える形にすることが重要です。

保険証の切り替えや日々の細かな用事などをすべて頭の外に出すことで、脳の負担が大幅に軽減されます。未完了の事柄に思考を占有されなくなるため、脳のメモリが解放され、日々の生活を落ち着いて進められる環境が整います。

2.順番を決めて動く

頭の中の用事を書き出した後は、あれこれと同時に手をつけるのではなく、取り組む順番を決めて1つずつ確実に完了させていくことが大切です。複数の事柄を並行して進めようとすると、頭の切り替えに余計なエネルギーを使ってしまい、かえって脳の疲労を加速させるためです。

毎日の生活の中で、小さな用事であっても「終わらせた」という区切りを小まめに設定していくことが、本来の力を発揮することにつながります。

制度変更の波にのまれないための心の管理術

目前に迫った制度変更や、日常的に発生するルールの刷新にスムーズに対応できるかどうかは、個人の能力の差ではありません。人間の心の仕組みを理解しているかどうかの差です。

「今の状態を変えたくない」という無意識のブレーキに気づき、面倒な手続きを早めに終わらせて頭をすっきりさせておくこと。そうすることで、脳のエネルギーを本当に集中すべき事柄へと一気に向けられるようになるでしょう。

文・構成／藤野綾子