DIME MAGAZINE
「仕事のストレスが減らない」「頑張っているのに心が疲れる」そんな悩み、ありませんか？
実はその原因、〝脳の仕組み〟にあるかもしれません。
脳は、私たちの感情や行動を無意識にコントロールしています。だからこそ、ストレスを減らすには、脳の特性を理解し、うまく付き合うことが重要です。
本記事では、脳科学者・西剛志さんの著書『脳科学でわかった仕事のストレスをなくす本』から一部を再編集し、脳科学に基づいた「ストレスを減らす習慣」を紹介。
これを読めば、あなたの働き方が変わり、毎日がもっとラクになるかもしれません！
脳は恐怖を感じた相手を「危険人物」として記憶する
私が国家公務員だったころ、どうしてもかみ合わない後輩がいました。挨拶をしても目を合わせてくれなかったり、締切を守ってくれなかったり……。
最初は「まだ慣れていないのかな」と思い、丁寧に指導していたつもりでした。
しかしそのうち、こちらが注意をすると、逆に「西さん、この資料の構成がわかりにくいです」「この進め方だと効率が悪いのでは？」などと、メールや口頭で私の仕事への細かいダメ出しをするようになりました。しかもメールには、いつもCCで、私の上司を入れています。
たしかに私も完璧ではなかったと思うのですが、上司からは後輩の指導の仕方について注意を受け、後輩からはダメ出しを受け、どう対応しても批判される板挟み状態。気づけば、後輩が視界に入るだけで胸がザワザワし、上司の足音が聞こえるだけで身構えるようになっていました。休日も「月曜日になると、また嫌な思いをする」と考えてしまって、気持ちも体もまったく休まりません。
そんな自分を情けなくも思いましたが、モヤモヤは大きくなる一方でした。
なぜ、そこまで苦しくなったのか。
その答えがわかったのは、私が脳科学の研究を始めてからです。
本書の冒頭でもお伝えしたとおり、ストレスは次のようにして発生します。
外部刺激（苦手な人の言動）→扁桃体が反応→ストレス発生
まず、苦手な人からメールが来る、苦手な人の顔を見るなどの外部刺激があり、脳の前頭前野がそれを「危険である」と判断すると、扁桃体の警報ボタンが押されます。
原始時代なら、ライオンや毒蛇を見つけたとき、扁桃体が「逃げろ！」と警報を鳴らしてくれるおかげで、人類は危険を回避し、生き延びることができました。
ところが現代では、扁桃体は「苦手な上司や同僚」にも警報を鳴らしてしまうのです。
さらに、この扁桃体の反応は、「海馬」という記憶を司る部分にも伝わります。
たとえば、会議で上司から「お前は本当に使えないな」と大勢の前で叱責され、前頭前野がこの上司を「危険だ！」と判断すると、扁桃体が警報を鳴らし、情報が海馬に送られます。そして海馬は「この人物は危険だ」という情報を、長期記憶として脳
に刻み込んでしまうのです。一度でも強い恐怖や屈辱を感じると、脳はそれを「生存に関わる重要情報」として永久保存してしまうわけです。
苦手な人は、目の前にいなくても、あなたの脳をコントロールする
ここからが本当に恐ろしい部分です。
脳は「現実」と「想像」を区別できません。
つまり、苦手な人のことを思い出すだけで、扁桃体は「今まさに攻撃されている！」と勘違いし、警報を出してしまうのです。
家でゆっくりしているときも、家族や友人と公園や遊園地などで楽しく過ごしているときも、その人のことを思い出すたびに、扁桃体は警報ボタンを押し、脳は戦闘モードになり、ストレスホルモンを分泌し続けます。
すると、何が起こるのか。
まず、ドーパミンが出にくくなります。
ドーパミンは、脳が「この先に報酬がある」と予測したときに分泌されます。会議で褒められたり、ささいなことでも「成功した」と感じたり、「次はうまくいきそうだ」と思ったりするだけで、ドーパミンが分泌され、やる気や集中力が一気に高まります。
ところが、苦手な人がチームに加わったり上司になったり、無言のため息や見下す視線を浴びたり、「こんなこともできないの？」と否定されたり、「いくら頑張っても、この人にはわかってもらえない」と思ったりして、脳が何度も「もう見込みはない」と感じると、ドーパミンは分泌されにくくなります。そして、目の前にいなくても、そうした苦手な人のことを考えると、やはりドーパミンは出にくくなるのです。
さらに、苦手な人のことを思い出し、ストレスを感じ続けると、オキシトシン、セロトニン、β‐エンドルフィンなども出にくくなります。
ドーパミンやオキシトシン、セロトニン、β‐エンドルフィンなどは「幸せを司る脳内物質」であり、私はドーパミン、オキシトシン、セロトニンの頭文字をとって、これらを「DOS」と呼んでいます。
DOSは、ストレスホルモンであるコルチゾールの働きを抑制し、脳を「ポジティブモード」に切り替えてくれます。また、ドーパミンは集中力と行動力を高め、セロトニンは心を安定させ、最後までやり抜く力を与えてくれます。
つまり、DOSがたくさん出ていると、脳はストレスを感じにくくなり、かつ最高のパフォーマンスを発揮できるようになるのです。
逆に、DOSが出にくくなると、「やる気を出そう」と思っても動けず、仕事の効率が落ち、正しい判断ができなくなり、嫌な気分が続いて、何も楽しめなくなります。
目の前にいなくても、苦手な人のことを考えてストレスを感じてしまう状態。
それは、脳科学的には、「苦手な人に扁桃体の警報ボタンを押され、DOSのバランスを崩され、脳の機能を低下させられている状態」「苦手な人に、自分の脳を良くないほうにコントロールされている状態」だといえます。
苦手な人に四六時中脳をコントロールされ、せっかくの休日さえ楽しめなくなるのは、とてももったいないことだと思いませんか？
ただ、漠然と「ストレスがある」と感じているだけでは、原因や正体がわからず、ストレスは増す一方ですが、「自分がストレスを感じているのは、苦手な人が扁桃体の警報ボタンを押しているためだ」とわかれば、対処することが可能となります。
苦手な人から脳が自由になるために有効なのは、
（1）苦手な人が自分の脳に侵入できないよう強力なバリアを張る
（2）自分の力でDOSのバランスを整える
の2つです。
バリアを張ってしまえば、相手は扁桃体の警報ボタンを押すことができません。
あるいは、自分の力でDOSのバランスを整えることができれば、たとえ相手からストレスを受けても、それをリセットすることができます。
そして第1章では、この2つを簡単に実践できる方法をお伝えします。
ネームチェンジ法は、苦手な人のことを思い出しにくくし、ストレッサーを脳内で再現しにくくさせる方法。
フェードアウト法は、脳内の相手のイメージの解像度を下げ、最終的には脳内から追い出してしまう方法。
ミュージックシフト法やホビーマニア法は、自分の好きなことで扁桃体の暴走を抑え、DOSのバランスを整え、人間関係や仕事のストレスから自由になる方法。
感情書ききり法は、脳内に溜まっているストレスを根こそぎなくす方法です。
いずれも簡単にできるものばかりです。
これらを着実に実践すれば、周りの人の影響から抜け出し、ストレスを減らし、自分の脳を自分自身で健全に保てるようになるでしょう。
☆ ☆ ☆
いかがだったでしょうか？
ストレスの正体を「脳の仕組み」から理解すれば、無理な我慢や根性論に頼らなくても、心を軽くする方法が見えてきます。
仕事のパフォーマンスを上げながら、メンタルを守る。そのヒントが、この一冊に詰まっています。
ぜひ書店やオンラインでチェックして、今日からストレスのない働き方を始めてみませんか？
『脳科学でわかった仕事のストレスをなくす本』
西 剛志著
アスコム刊
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著者／西 剛志
科学者（工学博士）、分子生物学者。東京工業大学大学院生命情報専攻修了、博士号取得。特許庁を経て2008年に研究・教育サービス会社を設立。世界的に成功している人たちの脳科学的ノウハウや、才能を引き出す方法を研究し、エビデンスに基づいた企業研修・商品開発サービスを全国に展開している。
これまでに 上場企業や教育・公的機関を中心に100社以上で研修や講演を実施、経営層から若手社員までのべ3万人以上を指導。人間関係・役職・業務負荷といったストレスの悩みに向き合い、離職率の低下・チームの生産性向上に貢献してきた。
その知見を集約し、「脳の仕組みを変えてストレスをなくす方法」を体系化したのが本書である。著書に『80歳でも脳が老化しない人がやっていること』（アスコム）などベストセラー多数。NHKや日経新聞などメディア出演多数。また、TBS Podcast『脳科学, 脳LIFE』のパーソナリティとして、脳科学の最新知見をわかりやすく発信している。
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