DIME MAGAZINE
主に薪割りに使われる「斧」の歴史は古く、石器時代にさかのぼる。
当時は、狩りの獲物に向かって投げることが多かった。失敗すれば、今日の食べ物はお預けとなるので、必死だったはずである。
だからだろうか、「斧を投げる」という行為には、本能を熱くかきたてる“何か”がある。
その“何か”を呼び起こす場所が、現代の日本にある。その名は、THE AXE THROWING BAR。文字どおり、斧を投げられるバーだ。
ベテランから家族連れまで
このバーが産声を上げたのは2020年。東京の池袋店を皮切りに店舗を増やし、現在は都内3店舗にくわえ、八戸市、名古屋市、大阪市に展開する。
大阪の心斎橋店は2022年にオープン。最近、新店舗に移転したという。筆者宅から小一時間の距離にあり、原始の本能に突き動かされて訪れた。
店は、大阪市で最も繁華な御堂筋そばのビル地下1階にある。
「バーというからには、飲食がメインで、斧投げは脇役かな」と思っていたら、まったく違った。そこは、斧投げをガチで楽しむための空間で占められ、バーカウンターなどはない。無垢材の板に、ダーツボードのように同心円が複数描かれており、その板が5枚並んでいる。３人の男性客が、標的めがけ黙々と斧を投擲している。
３人とも手慣れた投げっぷりで、標的に当てている。「ここは一見さんお断りの、玄人の盛り場か」と思っていたら、空いているレーンに女性客がやってきた。スタッフが、斧の投げ方を丁寧に教えているところを見ると、実は初心者歓迎であるらしい。
「初心者OKですか？」と尋ねると、スタッフが「大歓迎ですよ。小学生を含む家族連れも来るくらいです。安全な投げ方をしっかり教えますので大丈夫」と答えが返ってきた。
シンプルなルールはハマり度高し
スタッフによれば、スポーツとしての斧投げ発祥の地は、カナダだという。コテージで退屈していた男たちが、切り株に斧を投げる遊びをした。それが意外と面白く、その１人が自宅の裏庭に標的板を設置し、ルールも作って仲間で興じたのがはじまり。口コミで愛好者が激増し、団体まで立ち上げ、今では北米を中心に各国に愛好者がいるそうだ。
公式ルールは厳格に規定されているが、基本的にはシンプル。12フィート（約3.6メートル）の距離から10回投げて合計得点を競う。標的の中心近くに刺されば、より高い点を得られる。中央とその周囲に計5か所ある赤丸は、ブルズアイといって６点。
しかし、変則ルールがあって、中心から離れて４か所ある青丸に当てると8点になる。ただし、この得点をもらうには、投げる前に「キルショット」と宣言する必要があり、青丸を外すとどこに当たっても0点に終わる。しかも10投のうち２投しか宣言できない。これが、エキサイティングレベルを高める面白いスパイスとなっている。
店の料金体系は、25投+1ドリンクで980円といった回数制のほか、時間内投げ放題のコースもあり、この場合は30分2480円などとなっている。
また、オプションで斧以外のもの（手裏剣、ククリナイフ、包丁等）も投げられるなど多彩なメニューが用意されている。ちなみに、サンダル履きで来た人は、足を露出するのは危険なため、シューズを無料で借りられる。
同店ではイベントも頻繁に行われている。斧投げ講座、初心者検定大会、賞金の出る日本一決定戦など。お客さんのグループによる自主大会も可能で、その際は日本アックススローイング協会の認定審判が、ジャッジを務めてくれる。
的に刺すにはコツがある
スタッフにすすめられ、筆者も試しに投げてみることに。まずは、お手本をということで、店舗のマネージャーである平野駿之介さんが投げるのを、しばし見学した。
実は平野さんは、来年4月に開催される世界大会への出場が決まっている大ベテラン。もう1人の出場者である、店の運営会社（株）Brick Wallの創業者・河東誠さんとともに、米国オクラホマ州へ遠征するそうだ。
話は戻って、斧投げ未経験者は、口頭でのレクチャーも受ける。投げる斧は2種類あって、刃の形、重さ、柄の長さが若干異なる。どちらを選んでもいいとのことで、直感で重いほうにした。
初心者から素早く上達するコツもあるそうで、手から斧が離れ、ちょうど一回転した時点で的に当たるイメージをしながら、調整を重ねるのだという。そのほか、「斧をまっすぐ振り下ろしたほうが、刺さりやすい」「腕力だけで投げようとすると、疲れるし、うまく刺さらない」など、いくつかポイントを教えてもらってから、やってみる。
斧を持ち、腕をいったん90度に曲げ、さらに後ろへ倒していく。それからオーバースローするのだが、若干の恐怖心が先立つ。実際はありえないのだが、後頭部や耳に斧が当たるのではないかと、どうしても考えてしまうのだ。それで気が散ってフォームが崩れ、柄の部分が板を叩いて、刺さらなかった。
気を取り直して2投目。一回転する意識で投げたところ、しっかりと的に刺さった。「やった！」。思わず声が出て、顔もほころぶ。このとき、たしかに原始の本能が発火し、さらに投げたくなった。これは、やみつきポイントが高いエンタメだ。ストレス解消にもよさそうなので、日ごろ仕事に忙殺されている方にもおすすめ。騙されたと思って、一度訪れてみるといいだろう。
THE AXE THROWING BAR公式サイト：https://theaxethrowingbar.com
取材・文／鈴木拓也
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