「フェーズ」って何？ITから医療まで業界によって異なる意味と言葉の使い方

ビジネスシーンにおけるフェーズの意味

ビジネスシーンでは、『フェーズ』という言葉がよく使われます。まず、言葉の意味やビジネスにおける重要性について確認しておきましょう。

■『仕事や作業の段階』という意味

『フェーズ』とは、『段階』『局面』『時期』という意味の英語『phase』に由来する外来語です。語源はギリシャ語で、元々は月の満ち欠けなどの『現れる段階』を指す言葉でした。現代では、プロセスや変化の段階を表す一般的な用語として使われています。

ビジネスシーンでは、主に『仕事や作業の段階』という意味で用いられる言葉です。例えば、プロジェクトの進行状況を管理する際に、作業内容や課題に応じて分けられた各段階のことをフェーズと呼びます。

■フェーズを明確にすることの重要性

フェーズという概念は、プロジェクトの進行や管理において非常に重要とされています。フェーズを明確にすることで、プロジェクトや業務を効率的に進められるようになるためです。

特に、長期的に取り組むプロジェクトほど、フェーズに分けた管理が必要です。例えば、段階ごとにタスクを細分化することで進捗状況を把握しやすくなり、問題の早期発見も可能になります。

各段階でやるべきことが明確になり、業務の効率化にもつながるでしょう。ビジネスを成功させるには、フェーズを明確にすることが鍵になるといっても過言ではありません。

業界別のフェーズの意味

(出典) pixta.jp

フェーズは、業界によって異なる意味や使われ方をします。具体例として、IT・医療それぞれの業界におけるフェーズの意味や使い方を見ていきましょう。

■IT業界におけるフェーズの意味

IT業界では、システム開発における各工程を指します。システムの開発は、要件定義から運用・保守までの工程を決められた手順に従って進めていくのが一般的です。これらの工程を適切に管理することで、高品質なシステムの効率的な開発が可能になります。

また、IT業界のフェーズは非常に細かく分かれており、各工程に専門知識のある担当者を配置するのが特徴です。例えば、設計とプログラミングの工程はプログラマーが担当するなど、フェーズ分けによって最適な人員配置が容易になります。

■医療業界におけるフェーズの意味

医療業界では、新薬開発や感染症の状況などにおいて使用される言葉です。例えば、新薬開発における臨床試験では、治験の対象や目的に応じた段階のことを指します。

また、新型コロナウイルスの感染拡大の際に、感染状況の変化に応じて『フェーズが変わった』という表現が使われたことで、一般的にも知られるようになりました。この表現は、元々WHO（世界保健機関）がインフルエンザの拡大を定義していたことに由来しています。

フェーズを使った例文

(出典) pixta.jp

フェーズの概念をより具体的に理解するため、実際の使用例を見ていきましょう。段階と局面のそれぞれを表す場合の使い方を、例文とともに紹介します。

■事業やプロジェクトの段階を表す場合

ビジネスにおいては、事業やプロジェクトの段階を表す際に使うことがよくあります。

• 現在は要件定義フェーズにあり、顧客のニーズを詳細にヒアリングしています
• 顧客との予算調整がつき次第、次のフェーズに進む予定です
• プロジェクトは最終的なフェーズに進んでいる
• 新規事業の立ち上げは調査フェーズを終え、現在は市場分析に進んでいます

フェーズという概念を用いることによって、プロジェクトの全体像や各段階の役割、さらには状況の変化を明確に伝えられるでしょう。

■物事の新しい局面を表す場合

フェーズは、物事が新しい局面に入ったことを表現する際にも使用できます。

• 新しい市場への進出により、当社の事業は新たなフェーズを迎えることになりました
• 競合他社との提携により、業界全体が次のフェーズへ進むでしょう
• 長年の課題が解決され、プロジェクトは次のフェーズを迎えている
• 社会的ニーズの変化が、私たちの活動を新しいフェーズに導いています

新しい局面という意味合いで使う際は、単なる時間的な区切りではなく、重要な変化を伴う転換点を強調します。

フェーズの類義語

(出典) pixta.jp

フェーズと似た意味を持つ言葉についても知っておきましょう。ここでは、代表的な三つの言葉を紹介します。

■プロセス

プロセスとは、物事が進む過程や手順を意味する概念です。フェーズが全体を任意に区切ったものであるのに対し、プロセスは一連の流れを指します。プロセスはプロジェクト全体にも、一つのフェーズ内にも存在する点が特徴的です。

また、フェーズはプロジェクトを効率良く進めるのに効果的ですが、プロセスはそのための具体的な作業の順序や方法のことを指します。

なお、ITの分野でのプロセスとは、コンピューターがプログラムを実行する際の処理単位のことです。一般的なビジネスシーンで使われる際の意味とは異なるので、注意しましょう。

■ステップ

ステップも、物事を進行する上での段階を意味する言葉です。ただし、フェーズが大きな段階を示すのに対し、ステップはより細かい具体的な行動や手順を指します。

例えば、新製品開発プロジェクトにおいて、『企画』『設計』『製造』『販売』といった大きな区分けはフェーズです。

一方、各フェーズ内の『市場調査』『コンセプト決定』『デザイン案作成』などの具体的な作業はステップに当たります。フェーズで大枠を示し、ステップでその中身を具体化するという使い方が一般的です。

■ステージ

ステージにも、段階という意味があります。ただし、ビジネスに限らず、『ライフステージ』『キャリアステージ』のように人生や成長の過程を表すときにも用いられる言葉です。

また、演壇や舞台といった、物理的に人が立つ場所のこともステージと呼びます。実際に舞台でパフォーマンスなどを行う際に『ステージに立つ』といいますが、ある段階に挑むことの比喩的な表現としても使われます。