DIME MAGAZINE
MLB（メジャーリーグベースボール）のサイ・ヤング賞を獲得したバリバリのメジャーリーグ投手が、日本のプロ野球でどんな活躍を見せるのだろうか……。今春の来日から大きな話題を集めてきた、横浜DeNAベイスターズのトレバー・バウアー投手（以下、バウアー投手）。現在（7月9日時点）、チーム内では2位タイとなる6勝を挙げるなど大活躍中だ。ITツールなどを駆使してストイックにパフォーマンスの向上に励み、野球道具に対するこだわりも強いトップアスリートとしての顔とは別に、ゲーム好きとしての顔も併せ持ち、ポケモンは大のお気に入りという。そんなバウアー投手に、ポケモンとの出会いや、その魅力について伺った。
『ポケットモンスター 赤・緑』のポケモンが子供時代の支えになった
ーーポケモンを好きになったきっかけを教えてください。
バウアー投手 ゲームボーイ用ソフトとして1996年に発売された『ポケットモンスター 赤・緑』ですね。僕がプレイしたのは、確か、北米版だったと思います。夢中になって遊びましたね。
ーー『ポケットモンスター 赤・緑』を熱心にプレイした理由は？
バウアー投手 ゲームに登場するポケモンが魅力的だったのはもちろんですが「自分にとってゲームの入り口だったから」というのが主な理由ですね。育てたポケモン同士で対戦できるし、自分が持っているもので友達と戦える感覚がおもしろくて、たくさんプレイしたことを覚えています。当時は、日々を過ごす中で辛いこともありましたが、ポケモンのゲームを遊べば気持ちをリフレッシュできました。
ーー最も好きなポケモンについて教えてください。
バウアー投手 『ポケットモンスター 赤・緑』でいえば、ゲームの終盤で出会う「ミュウツー」が好きですね。ちなみに、最初にオーキド博士からもらえるポケモンは「ヒトカゲ」（英語ではCharmander／チャラマンダー）を選びました。
ポケモンのゲームは数あれど『ポケットモンスター 赤・緑』のゲームは自分にとって〝オリジナルの存在〟であり、そこに登場する151匹のポケモンは特に印象深いという。
グッズを集めるよりもゲームが好き
ーーポケモン関連でお気に入りのグッズはありますか？
バウアー投手 以前は「ポケモンカード」が一番のお気に入りでしたが、まわりで遊んでいる人がいなくて、だんだん集めなくなっちゃいました（苦笑）。今ではポケモンをモチーフにした〝かぶりもの〟がお気に入りです。耳がついたニット帽のようなデザインで「プリン」と「カビゴン」のものを持っていて、僕が運営しているYouTubeチャンネルでパートナーをしているエリックは「カビゴン」をかぶっています。今欲しいのは「カビゴン」のぬいぐるみ。それがあれば、エリックをからかうこともできるので（笑）。ただ、グッズをたくさん集めるのはあまり好きではないので、ポケモン関連の商品でいえば、やっぱりゲームが一番好きです。遊ぶスペースは小さいのに、広がりのある大きな世界を楽しめますからね。
先日、秋葉原の中古ショップで購入したというゲーム機『ゲームボーイアドバンス』と専用ソフト『ポケットモンスター ファイアレッド』は最新のお気に入りアイテムのひとつ。
ーーポケモンが生まれた日本で、いつか野球をプレイしたいという気持ちはありましたか？
バウアー投手 そうですね、ずっと思っていました。2009年に日米大学野球で初めて来日した時には、日本の皆さんが野球にかける情熱を肌で感じました。そんな日本でこうして野球をすることになったのは、運命だったのかもしれません。
ポケモンはファン同士でつながることができるのが魅力
ーー横浜にもある「ポケモンセンター」にも行かれましたか？
バウアー投手 ポケモンが大好きな代理人のレイチェルと一緒に行ったら、彼女もすごく喜んでいました。アメリカにも同じような施設がありますけど、日本にあるポケモンセンターは僕にとって〝本物〟のように感じるし、そういった場所に来られたという喜びをすごく感じましたね。
ーーちなみに先日、6月30日(金)～7月2日(日)には、スペシャルイベントの『ポケモンボールパーク ヨコハマ』が開催されました。
バウアー投手 実は昔から、ポケモンが野球をやったらすごくおもしろいだろうなと考えていました。「ピカチュウ」が投げて「カビゴン」がキャッチして……みたいな。なので、イベントが決定してからものすごく心待ちにしていましたし、ポケモンや、そのグッズを身につけるファンに囲まれて野球ができたのは、とても楽しかったです。
ーーバウアー投手に、とってポケモンはどのような存在でしょうか？
バウアー投手 幼少期にプレイしていた思い出が印象深いので、ノスタルジックや懐かしさを覚える存在ですね。それと同時に、今でも自分をワクワクさせてくれる存在でもあります。スマホゲーム『Pokémon GO』がリリースされた時、その頃に所属していたチーム（クリーブランド・インディアンス）の球場がジム（ポケモンバトルを行なえる場所）になったんです。そこに自分のポケモンを置いてみたところ、球場に来られたお客さんが「バウアーのポケモンだ！」と喜んでくれて（笑）。そうした光景も楽しめるのは、ポケモンならではの良いところだと思いますね。
トレバー・バウアー投手
1991年1月17日生まれ。カルフォルニア大学ロサンゼルス校を卒業。2011年におけるMLBのドラフト1巡目(全体3位)でアリゾナ・ダイヤモンドバックスに入団。2012年にMLBにデビュー。同年12月にクリーブランド・インディアンス (現ガーディアンズ)へ移籍。2020年には新型コロナウイルスの影響により、60試合の短縮シーズンとなったが、所属したシンシナティ・レッズで11試合に先発して5勝4敗、ナ・リーグにおいてトップの防御率1.73、同2位の100奪三振を記録。その年に最も活躍した投手が選ばれるサイ・ヤング賞を獲得した。2023年には横浜DeNAベイスターズと契約。2023年7月7日時点では10試合に登板し、6勝2敗、防御率3.53の成績を収めている。自身が運営しているYouTubeチャンネル「トレバー・バウアー」では31万人以上が登録。トレーニング中からプライベートまで様々なシーンを公開中だ！
取材・文／龍田優貴
撮影／藤岡雅樹
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