「従姉」と「従妹」の読み方は？覚えておきたい親族の書き分け方

従姉と従妹は、どちらもいとこを指す言葉です。同じ関係性を表しながら、使われる漢字に違いがあるのは何故なのでしょうか？また、読み方は『いとこ』と『じゅうし・じゅうまい』のどちらが正しいのでしょうか？従姉と従妹の書き分けの真相を解説します。

従姉と従妹の読み方は？

従姉と従妹は、使われている漢字こそ異なるものの、基本的には『いとこ』という同じ関係性を指し示しています。まずは、従姉と従妹の正しい読み方について解説しましょう。

どちらも「いとこ」と読める

従姉と従妹は、自分の父母のきょうだいの子どものうち、女性の子ども（娘）を指す言葉です。部分的に異なる漢字が用いられていますが、どちらも同じく『いとこ』と読めます。

読み方が同じであっても、漢字の違いに意味がないわけではありません。自分よりも年上の女性のいとこを『従姉』、年下の女性のいとこを『従妹』と書き分けることができるでしょう。「3つ年上の従姉がいる」、「従妹は2歳下だ」などの使い分けが可能です。

従姉と従姉を1つに合わせて、従姉妹と書いても問題ありません。この場合も、読み方は『いとこ』のままです。

「じゅうし」「じゅうまい」とも読む

従姉と従妹は、それぞれ『じゅうし』、『じゅうまい』と読むこともできます。従属や従順の『じゅう』に、姉妹の『し』と『まい』をそれぞれ合わせた読み方です。従姉妹の場合は『じゅうしまい』と読むことになるでしょう。

従姉や従妹、従姉妹と書いて『いとこ』と読むのは当て字ですが、『じゅうし』や『じゅうまい』、『じゅうしまい』は音読みにあたります。音読みはその漢字に結びついた中国語の発音を取り入れたものであり、こちらもまた正式な読み方といえるでしょう。

いとこの漢字使い分けルールは？

(出典) photo-ac.com

いとこを表す漢字の表記には、さまざまな種類があります。使い分けのルールやパターンについて解説しましょう。

いとこはどんな関係？同じ祖父母を持つ人を指す

いとことは、父母のいずれかが兄弟や姉妹の関係にある際の子ども同士の関係です。祖父母を同じくする人同士、と言い換えることもできるでしょう。

自分の父の兄弟や姉妹の子どもを『父方いとこ』、母の兄弟や姉妹の子どもを『母方いとこ』と呼び分ける場合もあります。

また、いとこは、自分から見て親、祖父母、おじ・おば、そしていとこと4つの世代を介する間柄です。親類関係としては、4親等にあたるでしょう。

従兄・従弟とも表記できる？

兄や弟の文字を使って、いとこと読ませることも可能です。自分より年上の男性であるいとこは従兄、自分より年下の男性であるいとこは従弟と表してもいいでしょう。

従兄弟・従姉妹もOK！当て字のため正式なルールはない

従姉妹、または従兄弟と書いていとこと読むのは、熟字訓による読み方です。熟字訓は、読んで字のごとく『熟字に対する訓読み』を表し、漢字2字以上からなる熟語に対して日本語1語をあてた言葉を指しています。

漢字1字ずつに対して読み方が振り分けられているわけではないので、従姉のうちの『従』を単体で『い』と読むことはできませんし、『妹』を単体で『とこ』と読むこともできません。

いわゆる当て字の一種であるため、どの漢字を使うべきかが明確にルール化されているわけではないといえるでしょう。

性別と相手との年齢の関係で書き分け可能

いとこの漢字の使い分けに明確なルールはありませんが、一般的な慣習としての書き分けは存在します。これまでにも解説してきた通り、相手の性別や年齢で書き分けることが多いでしょう。

男性のいとこであれば従兄弟、女性のいとこであれば従姉妹と書き分けることができます。異性間のいとこであれば、従姉弟や従兄妹といった表記が使われる場合もあるでしょう。

自分よりも年上か年下かによって、従姉・従妹・従兄・従弟と、さらに細かく書き分けることも可能です。逆に、性別や年齢の別なくいとこを総称する書き方として、『従兄弟姉妹』という表記を用いることもできるでしょう。もしくは『いとこ』と平仮名で表記するのも無難です。

いとこの結婚相手の呼び方は？

ちなみに、血の繋がったいとこの結婚相手も、同様に『いとこ』と呼ぶことができます。

先ほど年齢によって使い分けると解説しましたが、この場合はその通りではなく、血縁関係にあるいとこがあなたにとって年上なのか、年下なのかに依拠します。

年上のいとこの配偶者は従兄か従姉、年下のいとこの配偶者は従弟か従妹と表現するのが一般的です。