DIME MAGAZINE
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『神嘗祭』は伊勢神宮で重要な祭祀の一つですが、どのようなお祭りなのでしょうか？ 神嘗祭がいつで、どのような目的で行われるのか解説します。また、宮中や全国の神社で行われる『新嘗祭』との違いについても紹介するので参考にしてみてください。
神嘗祭は伊勢神宮で行われる神宮祭祀の一つ
『神嘗祭（かんなめさい）』は、「かんなめのまつり「かんにえのまつり」とも呼ばれ、721年から続いている伝統ある神宮祭祀の一つです。神嘗祭はいつどこで行われる、どのようなお祭りなのでしょうか？
毎年10月に伊勢神宮で行われる収穫を祝うお祭り
神嘗祭は、収穫を祝い感謝することが目的の『収穫祭』です。毎年10月に天照大御神（あまてらすおおみかみ）が祀られている伊勢にある『神宮』で行われています。旧暦では9月17日に行われていましたが、新暦に変わったことで1879年以降は10月に行われるようになりました。
神嘗祭は、伝統に倣って外宮と内宮で数日間にわたり行われます。最終日には、宮中から天皇陛下が神宮を遥拝されるのです。
神嘗祭は伊勢神宮でもっとも重要な祭祀
神宮では、毎年1500もの祭祀が行われています。その中で神嘗祭は、もっとも重要な祭祀です。神嘗祭では、新米などを奉納する『由貴大御饌（ゆきのおおみけ）』や5色の絹の反物をささげる『奉幣（ほうへい）』を中心に諸祭が行われます。
神嘗祭と関係の深い祭祀として、春には『御園祭（みそのさい）』や『神田下種祭（しんでんげしゅさい）』が行われています。さらに、秋には『抜穂祭（ぬいぼさい）』や『御酒殿祭（みさかどのさい）』『御塩殿祭（みしおどのさい）』『大祓（おおはらい）』といった儀式もあるのです。
このように、多くの祭祀が神嘗祭と関連しているため、神宮で最も重要な祭祀といわれているのです。
神嘗祭は天照大御神にその年収穫された新穀を奉納する行事
日本人にとって主食となる米は、大切な食べ物といえます。そのため、その年に収穫された新穀を天照大御神に奉納して、五穀豊穣に感謝するのです。
この儀式は『由貴大御饌』と呼ばれ、主要な儀式の一つになります。新穀だけでなく、アワビ・タイ・伊勢エビ・アユ・野鳥・柿・大根など、30種類を超える海や山の幸が供えられます。白酒・黒酒（しろき・くろき）など4種類の酒も供えられ、豪華な食事が用意されるのです。
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神嘗祭（かんなめさい）と新嘗祭（にいなめさい）の違いは？
神嘗祭の翌月には、『新嘗祭（にいなめさい）』と呼ばれる似た祭祀があります。神嘗祭と新嘗祭には、どのような違いがあるのでしょうか？
新嘗祭は宮中と全国の神社で行われる収穫を祝うお祭り
新嘗祭も、神嘗祭と同様に『収穫祭』です。大きな違いは、神嘗祭が神宮で行われる収穫祭なのに対し、新嘗祭は宮中と全国の神社で行われる点です。
また、神嘗祭は天照大御神に新穀を奉納するのに対し、新嘗祭では新穀を奉納するだけでなく、天皇陛下が新米を召し上がるという違いもあります。神様と天皇陛下が食事をともにする大切な日でもあるのです。
新嘗祭の起源は古く、弥生時代に稲作が始まった頃にまでさかのぼるといわれています。旧暦では、11月の2回目の卯の日に行われていました。
現在の新嘗祭は勤労感謝の日と同じ11月23日
現在の新嘗祭は11月23日で、勤労感謝の日と同じ日です。この日になった理由は、旧暦が新暦に変更された年の日にちが関係しています。
旧暦では11月の2回目の卯の日に行われていたため、毎年日にちが違いました。明治時代に新暦が採用されましたが、神嘗祭の時とは異なり旧暦との約1カ月のズレを考慮せずに11月の2回目の卯の日に新嘗祭を行ったのです。その新嘗祭を行った日にちが11月23日で、翌年以降も同じ日に行うようになりました。
それ以来、11月23日は新嘗祭の日として祝日とされていましたが、戦後に名称が変わり、現在の勤労感謝の日になったのです。
新米を食べ始める日とも言われる新嘗祭
新嘗祭では、天皇陛下が神様とともに新米を食されます。そのため、以前は国民は新嘗祭が終わるまで、新米を口にしてはいけないとされていたそうです。新嘗祭の後に新米を食べるのが一般的だったため、新米を食べ始める日という認識もあります。
現在は、スーパーなどで手軽に新米が手に入るため、収穫に感謝するという気持ちが薄れがちです。風習に倣って新嘗祭に新米を食べ、感謝しながら味わうのもよいのではないでしょうか。
神嘗祭の内容と祭典を見学する方法
神嘗祭の具体的なスケジュールや内容を紹介します。また、見学方法についても紹介するので参拝の参考にしましょう。
神嘗祭の祭典内容：外宮、内宮の順で10月15日から17日にかけて行われる
神宮の祭典は『外宮先祭（げくうせんさい）』の慣習に倣い、まず外宮で行われます。2020年は、10月15日から10月17日にかけて行われる予定です。
外宮では、15日の夜から『由貴夕大御饌』の儀式が行われます。16日の夜中には『由貴朝大御饌』、正午には『奉幣』、夕方には『御神楽』という流れです。
内宮でも、まず初めに行われるが『由貴夕大御饌』になります。16日の夜に始まり、その後は外宮と同様の儀式が17日の夕方まで続くのです。
神嘗祭の見学方法：参拝時間内であれば見学は自由
神嘗祭は、参拝時間内であれば見学ができます。しかし、10月の参拝時間は5時～17時のため、夜間に行われる儀式は見学ができません。
参拝時間内に行われる儀式は、毎年10月16日と17日の正午に予定されている『奉幣（ほうへい）』のみになります。見学可能であっても神様のための儀式であるため、邪魔にならないように配慮することが大切です。
※最新の情報についてはHPなどをご確認ください。
構成／編集部
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