DIME MAGAZINE
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“カラダ、気持ちいいおいしさ。”というキャッチフレーズのCMも話題のキリン「淡麗グリーンラベル」。春のリニューアル後さらに売れ行きが好調なのは、ビールファンをも唸らせる“爽やかなおいしさ”にあるらしい。
そこで、ビールにこだわりのある＠DIMEの記者・はまだが、「本当にビールみたいにおいしいの？」と若干疑いながらも、その味の秘密を探りに、製造している研究所への突撃取材を敢行！
まずは「淡麗グリーンラベル」をおさらい！
キリン『淡麗グリーンラベル』350ml、オープン価格。アルコール度数＝4.5％。発泡酒。※日本食品標準成分表2015年版（七訂）による。
雑味のないスッキリとした味わいとビールに近い満足感を両立させた〝爽やかなおいしさ″が話題の『淡麗グリーンラベル』。出荷数量は４月～6月計で前年比約1割増と、勢いがすごい（キリンビール調べ）。
気になるのは「淡麗グリーンラベル」新規購入者のうち、なんと76％が、普段は糖質オフ・ゼロ系ビール類を飲まない層だということだ（インテージSCI、2020年4月13日～26日）。…ビール派も気になっていることがうかがえる。
「淡麗グリーンラベル」出荷数量前年比
「淡麗グリーンラベル」の“爽やかなおいしさ”を探りに研究所へ
今回、＠DIME記者が訪れたのは、横浜にあるキリンビール横浜工場。「グリーンラベル」の製造はもちろんのこと、研究や開発もここで行われている。
いざキリンビールの研究所へ！
早速お会いしたのは「グリーンラベル」の中味開発担当者でキリンビール マーケティング本部 マーケティング部 商品開発研究所 中味開発グループの高橋康紘さん。もともと「グリーンラベル」の大ファンで、自ら開発をやらせてほしい！と希望を出して現担当に就いたという。
商品開発を担当する熱い男・高橋康紘さん
―今日は「グリーンラベル」が爽やかなおいしさで売り上げも絶好調と聞いたのですが、そこにはどんな秘密があるのか探りに来ました。まずは、どのようにつくられているのかを教えてください。
「基本的なつくり方は、実はビールの醸造工程と同じなんです。仕込→発酵→濾過を経て、パッケージングして出荷しています。そして、“ホップアロマ製法”という独自製法を用いているところにもこだわりがあります」
―えっ、 ビールと同じつくり方でできているんですね！知らなかったです…その独自の「ホップアロマ製法」に何か秘密がありそうですね。
「はい、ホップはビールやビール類の爽やかさと飲みごたえを決める重要な役割を担っています。『グリーンラベル』の場合はホップの苦みはあまり強く出さずに、爽やかな香りを引き出すところが大きなポイントです。
熱い麦汁（＝約100℃）に多くのホップを加えると苦味が強くなってしまうので、低い適温を見極めてホップを加え、香りだけをうまく引き出すんですね。これが“ホップアロマ製法”なんです」
はまだふくこ。＠DIME記者。DIME（本誌）記者歴20年、これまでのライター人生でビールやクラフトビール、食の特集を幅広く手掛ける。
－ホップも特別なものを使っているとか⁉
「ホップは厳選した数種類をブレンドしています。「淡麗グリーンラベル」では、産地や種類が異なる複数のカテゴリーのホップを使用していますが、微妙な調整で仕上がりの香味が大きく変わってきます。中味開発者として、特に注力したのはホップの配合比です。
それぞれのホップの個性を見極め、ベストなバランスを探りました。その繊細さが生き物であるビールの難しさであり、我々開発者の腕が試されるところでもあります。
ホップは重要な原料のひとつ。
―なるほど“爽やかなおいしさ”のつくり方のポイントが見えてきました。では、どんなところで研究・開発しているか見せてもらったりできないでしょうか！
「企業秘密が満載の場所なので、普段はなかなか外部の方が入ることはない場所なのですが……」
なんと試作タンクのある開発の場に入らせていただいた！
試作品が作られるパイロットプラント。
－この場所では、毎年どのくらい試作されているんですか？
ここでは「グリーンラベル」だけでなく、キリンビールのビール類をいろいろと試作するので、年間1000種類を超える数となります。
－そんなに！今回のリニューアルで「淡麗グリーンラベル」は、どのくらい試作されたんですか?
「大小様々な規模で試作を行いますが100回は超えますね。ある程度、味や仕上がりを想定してつくりますが、最初は少量でつくって試して、少しずつ規模を大きくしていきます。麦芽やホップ、酵母など、自然の素材や生き物を取り扱っていますので、なかなか思ったような味にならないことも多いんです。このタンクまでたどり着くのは……、そう多くはありません。
ですが、大容量でつくるからこそ初めて発見できることもあるので、本当に面白いです。なので、試作の段階では「こうなるはず！」と決めつけず、様々な可能性を試し続けています。日々、新たな発見があって飽きることがないんですよ」
次はいよいよ試飲！ビール好きも納得できるか!?
高橋さんに「ぜひ飲んでみませんか」と言われた記者は、早速「グリーンラベル」を試飲することに。
「でも、本当においしいのかな？と、実はまだ疑っていませんか？ビールが好きという方は、ビール以外の商品をわざわざ飲む必要があるの？と思っている方が多いんですよ」と、高橋さん。
高橋さん自ら「グリーンラベル」をグラスに注いでくれました！
本当だ、爽やかでおいし～い！
－「おいしい！爽やかな飲み口で、でも飲みごたえもあって十分に満足できる、そんなおいしさですね」
「よかった! 市場調査によると、『淡麗グリーンラベル』を“糖質70％オフだから”という理由だけで選んでいる方は、実はそう多くないんです。“味が好き・おいしい”という理由で選んでくださっている方が多く、つくり手としてもうれしく思っています」
－なるほど。まずはおいしい。そのうえ糖質オフで“気持ちよく飲める”ってことなんですね！なんていいんでしょう……。でも、ビールと同じつくり方をしているのに、どうやって糖質オフするんですか？
「仕込と発酵の工程で工夫をして少しずつ減らしていきます。わかりやすく言いますと、酵母が糖質をできるだけ食べやすい環境を作る、ということです。仕込工程の中で糖質をできるだけ細かくし、酵母が食べやすいようにする。
糖質を減らすために余計なものを添加するとか、無理やり糖質を抜くということは一切行っていないんです」
高橋さんの「淡麗グリーンラベル」愛が深すぎる!
－毎年のようにリニューアルするというのも大変ですね。今回は8度目と伺いました。
「リニューアルといっても何かを大幅に変えるということではなく、『グリーンラベル』の持っているイメージは崩さずに、おいしさと満足感を高めていくと考えています。歴代の『グリーンラベル』の完成度はいつもかなり高いので（笑）、大変ではありますが技術も日々進歩しているので、おいしさを高め続けることができるんです」
－高橋さん自身はプライベートでもよく飲まれるんですか？
実は元々「淡麗グリーンラベル」の大ファンで、味もナチュラルなこの世界観も好きなんです。どんな料理にも合うので食事と一緒に楽しんでいます。オンとオフを切り替えたい時にぴったりですね。
―私は晴れた休日の昼下がりに飲みたいですね。軽やかで罪悪感なく飲めるところがいい！すっかりファンになりました。パッケージもグリーンで爽やかだし、女性も手に取りやすいですよね。
「そうなんです。実際に、パッケージがビールに比べて買いやすいとか、缶を捨てる時に他人の目が気にならないという声もあります（笑）」
―最後に、今日までの私のように飲まず嫌いで、まだおいしさを知らずにいる読者の皆さんにメッセージを！
「ビール好きの方にこそ、ぜひ一度、飲んでもらいたいのが『淡麗グリーンラベル』です。喉元に心地良い飲みごたえと、ホップが香る爽やかなおいしさを、ぜひ味わっていただきたいです。グリーンは前向きになれる色でもありますし、気持ちよく罪悪感なく楽しんでいただければと思います」
記者のまとめ。また飲んじゃった！
研究所を訪れ「淡麗グリーンラベル」のおいしさの秘密を知り、実際に飲んでみたら本当に“爽やかなおいしさ”が楽しめました。そして開発担当者・高橋さんの「淡麗グリーンラベル」愛の深さに感動！これでおいしくない訳がない!
ビールと同じつくり方にこだわり、毎年おいしさを進化させ続ける凄さ。おいしくて、しかも糖質70％オフという、うれしすぎる相乗効果も叶えられているなんて。キリンビールの開発者の努力の結晶で生み出されていた事を実感。休日の昼下がり、記者は早速「淡麗グリーンラベル」を買い、改めておいしさを味わうのであった。
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取材・文 はまだふくこ
撮影 深山徳幸
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