よちよち歩きの赤ちゃんのO脚の原因を解明、順天堂大学医学部研究

ついに、よちよち歩きの赤ちゃんの「O脚の謎」が解明

よちよち歩きの1歳半から2歳ごろの赤ちゃんはO脚、つまり膝と膝の間が離れてしまって歩き方が不安定に見えることがある。

このO脚は「生理的O脚」と呼ばれ、小児科では「赤ちゃんにはよくあることで、そのうち治ります」と言われたり、整形外科でレントゲンを撮っても「くる病（骨の栄養が足りずに起こる病気）ではないから少し様子を見ましょう」と言われたりする。

くる病はO脚になるのと同時に、血液検査でビタミンD欠乏や骨に関する項目に異常が認められ、レントゲン画像でも骨にきちんと栄養が届いていないことが確認できる病気だ。

一方 「生理的O脚」は、O脚だけが認められ、レントゲン画像や血液検査では基準値を超える異常な状態は見つからない。

今回、順天堂大学医学部整形外科学講座 坂本優子准教授(医学部附属練馬病院勤務) と石島旨章 准教授、および小児科学講座 中野聡 非常勤助手、鈴木光幸 非常勤助教らの研究チームは実は「生理的O脚」でもくる病と同じように「骨への軽い栄養障害が起こっているのではないか」と予想し調査を実施した。

今回、 O脚を心配して来院した赤ちゃんたちと、O脚がなく風邪などで来院した同じ年齢層の赤ちゃんを、男女比が同じになるように調整して、骨に関する血液検査の結果を比べた。

その結果、O脚の赤ちゃんは、O脚のない赤ちゃんよりビタミンDが不足していること、そしてそれだけでなく、くる病では異常に高くなる骨に関する血液検査の項目（副甲状腺ホルモンやアルカリフォスファターゼ）が、基準値の範囲内ではあるものの、より高くなっていることがわかった。

また、副甲状腺ホルモンとビタミンDの相関関係もO脚の赤ちゃんとO脚のない赤ちゃんに差が認められた。

副甲状腺ホルモンは、体にカルシウムが足りなくなってくると分泌されるため、ビタミンDが不足しカルシウムの吸収が悪くなると分泌が増える。

O脚の赤ちゃんはビタミンDが不足すればするほど副甲状腺ホルモンの分泌が増えていたが、O脚のない赤ちゃんはそのような傾向はなかった（図１、図２）。

このことはO脚の赤ちゃんはカルシウム摂取も不足していることを表しているのではないかと考えられる。

研究は、科学雑誌Calcified Tissue International 2020年2月号に掲載された。

論文タイトル：「Physiologic leg bowing is not a physiologic condition but instead is associated with vitamin D disorders in toddlers」

構成／ino.