DIME MAGAZINE
新型コロナウィルス対策の一環として、在宅勤務というワークスタイルが一気に広まっている。
そんななか、不慣れな勤務形態によるストレスと、オフィス勤務時以上に座りっぱなしの生活から、肩こりに悩まされている人が増えている。この状況に合わせてネットでは、ストレッチや筋膜リリースといったセルフケアの紹介動画が盛んにアップされており、いきなりストレッチブームが到来したかのような印象。
従来のストレッチとは全く異なる手法
ブームに便乗するわけではないが、今回紹介するのは、肩こりなどの身体トラブルを解消するアイテムで、商品名は「ドルフィン」という。
「ドルフィン」は、一見して刃のないナイフを思わせる形状をしている。素材はステンレスで、片手で持つと意外にもずしりと重い。最高級のステンレス鋼材を、国内の職人が１本１本手間をかけて削り出して製作されたものだという。
最高級ステンレスを素材に作られた「ドルフィン」
使い方は基本的に、気になる箇所に「ドルフィン」の湾曲した部分をあててさするだけ。やり方には、ちょっとコツがあり、まずはさする部位の力を抜いてリラックス。それから、「バターナイフでバターをぬるように」少しだけ押し当てて、「ドルフィン」の重みだけでさする。これが基本のやり方で、この手法を「スキンストレッチ」と呼ぶ。
「スキンストレッチ」の普及啓発に努める（株）サウンドMBジャパンの代表取締役、横山 格郎さんに、肩こり改善のやり方を教えていただいた。
「まず、首回りを動かしたり、左右・前などにストレッチしたりして状態を確認します。そして、力を抜いてリラックスしてください。「ドルフィン」を持って、右耳の下から僧帽筋にかけて10センチほどを上から下にさすります。同様に、左耳の下から僧帽筋にかけて10センチほどを上から下にさすります。次は、右肩上付近から首方向にかけて10センチほどを下から上にさすり、最後に左肩上付近から首方向にかけて同じようにさすります。各々さする回数は20回から30回とし、最初は弱めから始め、皮膚を弛ませるようにさすってください」
スキンストレッチ・スペシャリストによる説明動画もあるので、こちらも参照するとよいだろう。
トップ・アスリートも愛用する効果の高さ
普通のストレッチやセルフマッサージだと、よく「痛い気持ちいい範囲で」とアドバイスされるが、「スキンストレッチ」にそれはない。あくまでも優しくさするのが重要。なのに効果はてきめんで、肩こりだけでなく、筋肉痛の予防・改善や柔軟性の向上、筋出力の増大・抑制など、多くの効果が認められている。
オリンピック代表選手を含むトップクラスのアスリートやトレーナーにも愛用者は多い。例えば、ラグビーワールドカップ2019日本代表の田村優選手（キヤノンイーグルス所属）もその１人で、「関節や筋肉の動きの細部に気をつけているので、スキンストレッチを使ってメンテナンスしています。持ち運びやすく扱いやすいところも気に入っています」と絶賛。今では、スポーツ界のみならず舞台俳優から一般の高齢者まで、様々な層に活用の輪が広がっており、鍼灸院や接骨院でも導入するところが増えているという。
富良野GROUP 特別公演舞台「走る」の出演俳優陣も使用
効果の秘密は浅筋膜と筋肉の滑走へのアプローチ
「スキンストレッチ」は、どういった原理で効果をもたらすのだろうか。青山学院大学フィットネスセンターの吉本完明トレーナーは、次のように説明する。
「身体の表面にある皮膚と浅筋膜（せんきんまく）の層と筋肉は、滑走といって滑り合うことにより、スムーズな動きが出来ます。しかし、疲労や老化により滑走が悪くなります。そうなると、痛みがでたり、動きにくくなったり、柔軟性も低下します。一般的な肩こりや腰痛の原因の多くも、滑走が悪くなることが要因とみられています。単なるボールのグリグリはマッサージとしては気持ちいいかもしれませんが、浅筋膜と筋肉との滑走を良くすることは出来ません。しかし、スキンストレッチの手法なら、軽く20回こするだけでそれが可能となるのです」
気になるお値段だが、「ドルフィン」は12,000円＋税。背中や腰など幅広くカバーする姉妹品の「シーガル」だと16,000円＋税となる。米国では同種の製品はもっと高価だが、最高級ステンレスを素材にハンドメイドで作られたものながら、企業努力で価格を抑えたとのこと。肩こり持ちの筆者も手ごたえを感じたこの製品、長くなりそうな在宅勤務のお供に検討してみてはいかが？
スキンストレッチ公式サイト：https://skinstretch.info/
文／鈴木拓也（フリーライター兼ボードゲーム制作者）
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