600mの高低差を3333段の石段で登る日本一長い階段「釈迦院御坂遊歩道」

〈日本一登る石段〉熊本県

約1200年の歴史をもつ釈迦院は、信仰すれば長患いせずに極楽へ旅立てる〝ポックリ寺〟と呼ばれる。その表参道にあたる「御坂」に、1988（昭和63）年に町の活性化を目的に完成したのが、3333段の石段で高低差600mを上り下りできる「釈迦院御坂遊歩道」だ。

全国10か所の名石のほか、海外７か国の御影石を使用する石段の〝遊歩道〟は、当然のことながら、のんびりと散策はできずに超ハード！　健康な人でも往復2時間以上かかるため、途中に休憩用の水飲み場を設けているほどだ。毎年11月には「アタック・ザ・日本一」というイベントも開催（参加費1000円）。体力に自信がない人でも気軽に参加できるようタイムや順位を争うものではなく、階段を上りきることが目標なので、日本一制覇を目指してみては？

住所：熊本県下益城郡美里町坂本

文／寺田剛治