相手の動きに早く反応できるのは○○している時？スポーツにおける「呼吸法」と「パフォーマンス」の関係性

2019.09.28

スポーツ科学において、「呼吸法」と「パフォーマンス」の関係は研究者たちの注目を集めてきた。

たとえば、高い筋力を必要とするウェイトリフティングの場合、息を吐き切る瞬間にバーベルを持ち上げることが有効とされてきた。また、剣道の指導などでは、「吐くは実の息、吸うは嘘の息」と表現され、息を吸っている時には隙ができやすいことが経験的に共有されている。

しかし、筋力のような身体能力ではなく、認知能力が関わる「注意力」に対して、呼吸法が果たす役割を調べた研究はこれまでほとんどない。

今回、千葉大学大学院人文科学研究院一川誠教授が率いる認知心理学の研究チームは、物体の動きの変化に対する人の呼吸が与える影響を調べ、動きの変化に早く反応できるのは息を吐いている時であることを初めて科学的に実証した。

これにより、武道などの指導でこれまで経験的に言われてきた息を吐くことの重要性が、認知心理学の観点からも正しいことが確認されたので紹介しよう。

「注意力」に対して、呼吸法が果たす役割とは？

人の認知機能の解明を目指す認知心理学の分野では、視覚を介した注意には２種類あると言われている。バレーボールを例にとると、選手が予想外のフェイントによって思わず惹きつけられる注意（外発的注意）と、相手が打った球に自分で狙いを定める注意（内発的注意）がある。一川教授のチームは、これらの２種類の注意について呼吸の仕方が及ぼす影響を調べた。

実験では、１６人の大学生を対象に、画面上の左右どちらかの四角の枠の中に提示される×印の位置をなるべく速く答えてもらう課題を用いた。

課題には、瞬間的に枠の明るさが変化する手がかりで強制的に注意を惹きつける外発的注意条件と、矢印による手がかりで意識的に注意を向けさせる内発的注意条件を設けた。また、これらの手がかりがターゲットに対して間違っている場合と正しい場合の２条件を設けた。呼吸については、呼吸の仕方（吸う時・吐く時）× タイミング（呼吸中・呼吸後）の4条件を設けた。

研究の成果

実験の結果、矢印による手がかりで意識的に注意を向ける内発的注意条件では、手がかりが正しい場合の反応は、手がかりと×印の時間差が400ms の時、呼吸中か呼吸後かに関わらず、息を吐く時で反応がより早まり（①）、手がかりが間違っている場合の反応の遅れは、呼吸後のタイミングで、息を吸う時に大きくなることがわかった（②）。