日清食品がスポンサー契約したNBA八村塁選手の「カップヌードル」愛はガチだった！

身長 203 cm！　米山宣伝部長との身長差は歴然。

　さらに、同席した日清食品ホールディングスの米山慎一郎宣伝部長からは、過去の八村選手との意外な接点が明かされた。

身長 203 cm！　米山宣伝部長との身長差は歴然。

　日清食品は創業者・安藤百福が1983年に設立した安藤スポーツ・食文化振興財団を通じて、毎年８月に『全国小学生陸上競技交流大会』を後援しているが、2008年の同大会に小学５年生の〝八村少年〟が出場し、100m走で13秒87という好タイムを記録していた。

赤い丸印部分に八村選手の名前が！

「その大会では『カップヌードル』食べ放題なんですけれど、（八村選手には）めちゃめちゃ食べていただいたと聞いています」（米山部長）。

彼のカップヌードル愛は筋金入りだった。ひそかにNBA選手を養成していた『カップヌードル』＆『どん兵衛』。今回のスポンサー契約で、八村選手のワシントン・ウィザーズはもちろん、東京五輪での活躍も期待できそうだ。

八村 塁選手

1998年2月8日、富山県生まれ。身長 203 cm、体重 102 kg。ウイングスパン(両手を広げた時の指から指までの長さ)は218cmでNBAでもトップクラス。宮城県の私立明成高校を卒業後、アメリカのゴンザガ大学に入学。NCAA (アメリカ全米大学体育協会) トーナメントに日本人として初出場し、ゴンザガ大学の準優勝に貢献。2018-2019シーズンでは、NCAA年間最優秀スモールフォワードに与えられる「ジュリアス・アービング賞」を受賞。NBAドラフト2019において日本人で初めてドラフト指名一巡目（全体9位）でワシントン・ウィザーズ入団を果たした。

取材・文／江橋よしのり　撮影／西村 満