DIME MAGAZINE
ここ数年続いているＳＵＶの人気はまだまだ続きそうだ。自動車メーカーも次々に新型ＳＵＶを発表。特に最近では、高級ブランドから高性能なＳＵＶが登場している。ポルシェ、ベントレー、マセラティ、ランボルギーニに次いで、アストン・マーティンやロールス・ロイスもＳＵＶをラインアップに加えた。こうしたラグジュアリーブランドの中で、注目したいのが、アルファ ロメオだ。
アルファ ロメオは、あらためて言うまでもないが、１９１０年に創業したスポーツカーを中心に展開しているイタリアの自動車メーカーだ。１９３０年代から世界のスポーツカーやレース界をリードしてきた伝統あるブランド。フェラーリの創業者、エンツォ・フェラーリも、アルファ ロメオのレースチームの監督を務め、その名を知られたと言われている。
アルファ ロメオは1950年代に既にSUVを造っていた!?
創業１００年を超える超名門のアルファ ロメオが、満を辞して、昨年投入したＳＵＶが「ステルヴィオ」。アルファ ロメオ初のＳＵＶということで話題を集めている。最近の高級ＳＵＶの多くは〝メーカー初の〟と謳っているが、実はアルファ ロメオだけは、１９５０年代に、ジープタイプのオフロード４ＷＤを生産しており、そのことはあまり知られていない。他のブランドに比べ、４ＷＤでの走行性能が秀れているのも、実はこうした長い歴史で培われたノウハウが注ぎ込まれているからだ。
楯をイメージした中央のグリルと左右に広がるグリルはアルファ ロメオ伝統のデザイン。つり目のヘッドライトも最近のトレンド。エンジンフードやフロントフェンダーにアルミを使用。
高めに位置しているテールランプは、4ドアセダンの『ジュリア』と共通のデザイン。リアゲートの開口部も低めで使い勝手はよい。リアゲートにもアルミを用いて、軽量化に貢献している。
アルミ素材はドアの外板にも用いられている。ウエッジシェープのボディーがクーペルックを引き立てる。ホイールベースの中央にドライバーが座る設計は、スポーツメーカーならでは。
「ステルヴィオ」の開発にあたって、アルファ ロメオの技術者たちは、まず最初に他のスーパーＳＵＶとの差別化を考えたという。長い同社の歴史の中で、レースやラリーなど走りの性能を極めてきた実力は、他メーカーも認めるほどハイレベルだ。ならば、そこを生かしたＳＵＶを造ろうということで、開発をスタートさせた。
ベースとなるシャーシは、アルファ ロメオが2017年に日本で発売したアッパーミドルセダン「ジュリア」で初めて実用化した新プラットフォーム「GIORGIO」だ。2016年にドイツのニュルブルクリンクの北コースで、４ドアサルーン市販車の世界最速タイムをたたき出したシャーシをベースに、２つのパワーユニットを用意した。1つは今回、試乗した直列４気筒のＤＯＨＣターボ、2.0ℓ。２８０PS、４００Ｎｍを発揮する。もう１つはＶ６、ＤＯＨＣ、2.9ℓツインターボで、５１０PS、６００Nmというハイパフォーマンスエンジンだ。
4気筒エンジンは縦置き。フロントエンジン、リア駆動をベースにした4WDは、駆動力前60％、後100％を上限に設定。
後者を搭載した「クアドリフォリオ」は、2017年にニュルブルクリンクのコースで〝量産ＳＵＶ最速〟の称号を得ている。どちらも駆動方式はフルタイム４ＷＤ。ＦＲレイアウトをベースにした４ＷＤシステムは、路面の状況により前６０対後４０から前０対後１００％まで駆動力を配分し、高速道路からワインディングまで、ドライバーの思い通りのラインをトレースしてくれる。
街乗りだけでなく、峠道も軽快かつ俊敏に駆け抜ける万能SUV
今回、試乗したのは、２ℓターボモデル。ボディーカラーは、上質感溢れるストロンボリグレー。かつて、レース界を席巻したレーシングカーにも使われていた定番カラーのアルファレッドもいいが、クールな表情を見せてくれるこの色もスタイルにこだわるユーザーの心をきっと満たしてくれるはず。アルファ ロメオのシンボルである兵士の楯を模倣したフロントグリルからはじまるボディーラインは、美しく、上品にまとまっている。アルファ ロメオが１００年以上も追い求めてきたスピードとフォルムの美しさの集大成といっても過言ではない。
ハンドリングと乗り心地は、センターコンソールにある新型Alfa DNAドライブモードシステムのダイヤルでコントロールできる。これにより、クルマの反応を自在に変化させ、走行状況に応じて走りをカスタムできる。ちなみに、ｎ（NATURAL）が標準モード的なセッティング。それでもスタートからのダッシュは鋭く、エキゾースト音も３５００回転を境に乾いたクオーンという快音に変わる。
2個の大径メーターがダッシュボードの上まで盛り上がるデザインはアルファ ロメオの伝統。インフォテインメントも充実。
０→１００ｋｍ／ｈ加速は、手元のストップウォッチでも７秒台。２ℓクラスのＳＵＶとしてはかなり速い。ｄ（DYNAMIC）を選択すると、アクセルレスポンスは１８００回転からかなり俊敏になり、音も２５００回転から変わる。それはスポーツカーそのもののサウンド。ＳＵＶを操っていることを一瞬、忘れそうになる。
全長4.7m、全幅1.9mというサイズを感じさせない軽快なハンドリングが楽しい。やや軽めの操舵感とクイックな操縦性が特徴。何といってもステルヴィオが楽しいのは峠道だ。Ｄレンジをキープしていてもよいし、Ｍレンジで手動シフトをしても楽しい。パドルはレーシングカーのようにコラムから生えているので、ハンドルを動かしながらでも正確にシフトできる。こういう細かいセッティングがスポーツカーメーカーならではの面白いところだ。
スポーツモデルを意識したSUVということもあり、スタート・ストップボタンはF1マシンのようにハンドルスポークの横に配置。パドルシフトレバーもコラムから直接、出ているので常に正確にシフトできる。
ドライブモードはd（ダイナミック）、n（ナチュラル）、a（エコ）の3つのモードをダイヤルで選ぶ。ここでエンジン、サスペンション、変速機などのプログラムを変更する。
居住空間も後席や荷室が広く、実用的。気になる乗り心地だが、高速道路は硬めだがフロントの吸いつき感がよいｄモードが良かった。峠道もｄモード。街中はｎモードが、適度にスポーツ性も味わえるのでベスト。レーダーとカメラによる安全デバイスも充実している。iOS、AndroidとのマッチングもOKなのでコネクト環境も申し分ない。
大きめのシートは見た目以上にしっかり体をホールドしてくれる。後席は座面の前縁がやや高めで、足元がやや狭い。
奥行きは約1mあり余裕がある。トノカバーも床面から約520mmと広い。床面は開口部と同じ高さでサブトランクもある。
ライバルがひしめく高級ＳＵＶカテゴリーの中で、アルファ ロメオ「ステルヴィオ」は、美しいボディーフォルム、秀れた４ＷＤ性能、最新のコネクト、コストパフォーマンスの良さで、トップレベルの１台といえる。
アルファ ロメオ「ステルヴィオ」
■全長×全幅×全高：4690×1905×1680mm
■ホイールベース：2820mm
■車両重量：1810kg
■排気量：1995cc
■エンジン形式：直列4気筒DOHCターボ
■最高出力：280PS/5250rpm
■最大トルク：400Nm/2250rpm
■変速機：8速AT
■燃費：11.8km/L（JC08モード）
■車両本体価格：689万円
■関連情報
https://www.alfaromeo-jp.com/models/stelvio/
取材・文／石川真禧照 撮影／望月浩彦
協力／FCAジャパン
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