DIME MAGAZINE
■連載／元川悦子「ロシア戦記」
５月14日の2018年ロシアワールドカップ予備メンバー35人の登録期限まで１週間を切った。この４日後の18日には、21日から東京近郊で始まる直前合宿のメンバー30人程度が発表され、30日のガーナ戦（横浜）を経て、翌31日の最終メンバー23人決定という流れになっている。
日本代表の西野朗新監督も大きな決断を前に４月末から５月頭にかけて約10日間の欧州視察に赴いた。２月から負傷で試合に出ていない香川真司（ドルトムント）、同じくケガで３週間ピッチに立っていないの岡崎慎司（レスター）、１月のスペイン挑戦後、出番が遠のいている井手口陽介（クルトゥラス・レオネサ）らの現状をチェック。そのうえで絞り込みを行うという。本誌が何度か推してきた堂安律（フローニンゲン）や伊藤達哉（ＨＳＶ）、南野拓実（ザルツブルク）のところには残念ながら足を運んでいない。それを見ると、新指揮官はヴァイッド・ハリルホジッチ前監督時代の主力をベースに考えている様子。サプライズの可能性は低そうだ。
こうした現状を踏まえて、現時点での23人を選んでみたい。
【ＧＫ＝３人：川島、中村、東口（西川）】
まずＧＫだが、日本人初の欧州５大リーグの守護神である川島永嗣（メス）の圧倒的優位は揺るがない。６日のアンジェ戦で敗れ、フランス２部降格が決まったが、過去のワールドカップ２大会と欧州８年間の経験値は今の日本代表に不可欠だ。
そこに続くのが、2016年リオデジャネイロ五輪代表で」「次世代の代表ＧＫ」の呼び声高い中村航輔（柏）。３番手は４月21日のセレッソ大阪戦で右頬骨骨折と右眼窩（がんか）底骨折を負った東口順昭（Ｇ大阪）が入るだろう。最終予選途中までスタメンだった西川周作（浦和）も復調傾向にあるが、東口のケガは全治３～４週間で本大会に間に合う。西野監督も招集に踏み切るはずだ。
【ＤＦ＝７人：吉田、長友、槙野、酒井宏樹、酒井高徳、森重、植田】
ＤＦについては、ハリル時代は４バック用の選考がなされたが、西野監督は３バック併用の考えを持っている様子。そうなると前提条件が変わってくる。吉田麻也（サウサンプトン）、長友佑都（ガラタサライ）、槙野智章（浦和）、酒井宏樹（マルセイユ）の４人はいずれにしても確定だが、バックアップのメンバーはマルチな能力を持つ人間を入れなければならない。
その筆頭が酒井高徳（ＨＳＶ）。左右のサイドバックにウイングバック、３バックのストッパーもこなせることは所属クラブでも実証されている。３月のウクライナ戦（リエージュ）ではイェウヘン・コノプリャンカ（シャルケ）にキリキリ舞いされ、守備の課題を露呈したが、本人も弱点を克服すべく目の色を変えている。やはり彼は必要だ。
森重真人（ＦＣ東京）も４バックのセンターバック、３バックの全ポジション、ボランチもこなせる貴重な人材。ハリル時代は昌子源（鹿島）の方が序列が高かったが、昌子は３バック経験が少ない。今季Ｊリーグではケガや退場で何度か欠場しているのも懸念材料だ。森重は試合毎に調子を上げているだけにアドバンテージは大きい。
もう１人は世界基準の身体能力を誇る植田直通（鹿島）。彼も2017年12月の東アジアカップ（東京）で右サイドバックとして出場している通り、複数ポジションができる。３バックのストッパーならより競り合いの強さを遺憾なく発揮できる。セネガルのクリバリ（ナポリ）ら190cm台の相手がパワープレーに出てくることを考えると、彼のような185cm超のＤＦは入れておくべきだ。
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