大人になってからの歯列矯正で得られるメリットは？

歯列矯正を受けようと思っても、様々な事情から受けることができず、歯並びの悪さで悩んでいる成人女性も多いことだろう。後悔の末に「もう治らない」と諦めてしまいがちだが、諦める前に一度、成人になってから歯列矯正をした経験者の声を聞いてみることをお勧めしたい。

透明に近いマウスピース装置（アライナー）による矯正歯科治療を提供するアライン・テクノロジー・ジャパン株式会社は、20～40代の歯列矯正を経験した女性400名を対象とした、「成人後の歯列矯正」に関する意識調査を実施。調査結果から、歯列矯正に興味を持ってから治療に至るまでの検討期間は、2人に1人が「半年以内」、5人に1人は「1か月以内」で決断に至っていることが明らかになった。

また、成人してから歯列矯正をしようと踏み切った理由としては、最も多い回答が「歯科医に薦められたから」、次に「家族に薦められたから」 と、第3者からの影響が大きいことも判明。治療前後での心理的な変化としては、「自信がついた」と答えた人が最も多く、続いて「性格が明るくなった」「積極的になった」「自尊心がついた」などの回答が得られ、心理的にポジティブな変化がみられることがうかがえる。

■治療に至るまでの検討期間は、2人に1人が「半年以内」で決断

歯列矯正に興味を持ってから治療に至るまでの検討期間を聞いたところ、2人に1人が「半年以内」、さらに5人に1人は「1か月以内」と回答。短い期間で治療を決断していることがわかった。また、「半年以内」と回答した人の中でその期間について「妥当だった」と答えた人が約7割、「長かった」「もっと早く治療すべきだった」と回答した人も約2割に上った。一方、実際の治療にかかった期間の平均は、約2年という結果に。

■歯列矯正の治療の決め手は「歯科医」や「家族」などの第３者

成人してから歯列矯正に踏み切ったきっかけを聞いたところ、「歯科医に薦められたから」と回答した人が28%と最も多く、続いて「家族に薦められたから」が23％となり、第３者からの声が大きく影響することがわかった。その他の回答としては、「資金に余裕ができたから」「歯の当たり方に不快感があったから」「子供が矯正するので一緒に始めることになった」などが挙がった。

■約3人に1人が、成人後に歯列矯正に興味を持って治療した「オトナ矯正」

成人する前から歯列矯正に興味があったかどうかを聞いたところ、33%の人が「いいえ」と回答し、約3人に1人が成人後に歯列矯正に興味を持ち治療に至っていることがわかった。また、なぜ成人するまで未治療だったのかを聞いたところ、回答が多かった順に「費用面で治療が難しかったから」「治療装置の見た目が気になったから」「歯並びが気になっていたものの、治療する必要性を感じなかったから」「治療中の痛みが気になったから」という結果が得られた。

歯列矯正に興味を持ったきっかけについては、「自分で鏡を見て歯並びにコンプレックスを感じたから」と答えた人が最も多く、続いて「歯科医に薦められたから」「家族に歯並びについて指摘されたから」「美しい外見になりたいと思ったから」「歯並びのキレイな友人・知人を見て羨ましく感じたから」という回答が多く寄せられている。