知ってる？韓国で大人気の無表情ななぐさめキャラ「ライアン」

　日本ではモバイルメッセンジャーとしてLINEが人気だが、韓国ではカカオトークが圧倒的に人気なのをご存知だろうか？　このカカオトークが提供するキャラクターの中で今、「ライアン」の人気が沸騰している。

■スタンプ人気から人形に

　ソウル市内のいたるところにあるカカオ・フレンズストア。店内で最近、一番人気のアイテムが｢フライ｣人形だ。フライは、カカオ・フレンズのキャラクター商品のひとつである｢フードシャツ（パーカ）を着たライオン｣の略語だ。15cm（1万2000ウォン・約1090円＝2016年11月7日現在)と、60cm（5万9000ウォン・約5370円）の二つのサイズで販売されているフライのキャラクター人形は、毎日売り切れが続いている。

　カカオのブランドチームデザイナーたちの手によって今年1月に初めて登場したライアンは、シシ(獅子・ライオン)を元にしてデザインした。

　たてがみのないオスというけれど、実は、ライオンよりは熊により近いそうだ。 そして、ライアンは感情を表す口がないというのが最も大きな特徴だ。カカオ・フレンズのキャラクターの中で、一番の新人だから、登場するや注目を集めるしかないこともあるが、中性的で、しかも可愛くても無表情な姿が、ライアンの最も大きな魅力のポイントだ。

　喜怒哀楽が明確な従来のキャラクターとは違って、曖昧な性別と感情表現が、むしろ多くの人たちに人気を集める要因になったとされる。老若男女を問わず、誰でも気軽にスタンプを押すことができるためだ。普段あまり親しくない職場の上司や、年上の人などに使うのにも最適だという評価も、人気を後押しする。