まもなくSuicaの新キャラクターが決定！選考委員会の小山薫堂座長に選考会の裏側を直撃取材

2026.11.15

11月18日、Suicaの新たなイメージキャラクターが決まる。25年続いたSuicaのペンギンの後継はどうなるのか。10案以上の原案を選考委員会が絞り、9月の投票で決まる。座長の小山薫堂さんに話を聞いた。

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あえて若手クリエイターを起用。大切にしたのは「余白」。

　長年愛されてきたSuicaのペンギンが２０２７年３月に卒業する。11月18日には新キャラクターのデザインが決定し、愛称が公募される予定だ。名前のない期間は愛称の募集期間となっており、27年４月から新キャラクターに切り替わる。新キャラクターは、小山薫堂さんが座長を務める選考委員会で３案まで絞られた。

A案／リスのA案は、頭からしっぽの先まで、黒い一本の線が通る。日本と人々の生活をつなぐことから着想した。制作者は、「そっと寄り添う友だちのような存在に」とコメントしている。
B案／B案は紫のうさぎ。紫は、スイスイと安心の青、ワクワクと感動の赤を混ぜた色だ。長い耳は、周囲の声に耳を傾ける姿を表している。挑戦する背中をそっと押す存在を目指している。
C案／オレンジの子がC案の主役。何の動物かは、あえて分からないようにしてあり、土の中しか知らないモグラをポシェットに入れ、いろいろな場所を見せて歩き、おでかけのワクワクを表す

メンバーは小山さんに加え、市川紗椰さん、きはらようすけさん、篠原ともえさん、しまぐちニケさん、津田健次郎さん、水野学さんの６名。放送作家、モデル、キャラクターデザイナー、アーティスト、アニメ作家、声優、クリエイティブディレクターと、それぞれ異なる視点を持ち寄った。原案は、あえて若手のクリエイターに頼んだと小山さんは話す。

「すでに名のある人に作っていただくと、どうしてもその人の名前が先に出てしまいます。新しい時代のキャラクターなので、なるべくクリエイターが前に出ない形で、みんなで育てていきたいと考え、まだ世に名前が出ていない実力派の皆さんにお願いをしました」。　

　９月８日から23日まで一般投票があり、最多の票を得た最終案が11月18日に決定する。原案者による説明はなく、委員は用意された絵だけを見て選んだという。選考会の様子について、小山さんはこう話す。

「最初に『一座建立』というお茶席の言葉を共有し、もてなす側も、もてなされる側も、みんな一緒にこの場を作り上げましょうと伝えました。どれも本当に良かったんですが、完成しすぎているもの、隙がなく主張が強すぎるもの、何かに似ていると意見がそろったものはあえて選びませんでした。大切にしたのは、余白があり、今後膨らんでいきそうかです」

A案の魅力は…〝完成度〟

「完成度が一番高かったのがA案です。最初は『既視感がある』という話になったんですが、いろいろ調べてもないんですよね。もしかしたら、似たポーズをするキャラクターが多いので、既視感があるんじゃないかという話になりました。すぐにこのままでもアニメーションになりそうな感じがしています」（小山さん）。

B案の魅力は…〝発展性〟

「一番不思議であり、つかみどころがないのがB案です。どうなっていくか分からないがゆえに、多くの人の興味を引くんじゃないかなと思っています。まだ個性が見えないからこそ、皆さんがBのキャラに何か感情移入する余地がいっぱいあるのかなと。『みんなで育てていくキャラクター』にピッタリですね」（小山さん）。

C案の魅力は…〝物語〟

「最初は水彩で描かれた感じでした。今後使っていくにあたり、全体を同じトーンにしたことで、ちょっとだけ雰囲気が変わりました。物語性としてはすごくしっかりしています。もぐらちゃんにいろんな世界を見せたいということで、ポシェットに入っている。物語が広がりそうなキャラクターです」（小山さん）。

白熱した選考会は大幅に予定時間を超過した

選考委員会は小山さんを座長に7名が集められ、8月の下旬に十数点の原案から3案に絞る会議が開催された。

　JR東日本が新キャラクター選考の仕組みを発表したのは今年２月のこと。小山さんへ「生活に寄り添うキャラクターを作ってほしい」という要望があったという。

　プロジェクトのはじめに行なったのが、グループ社員の新キャラクラーに対する期待の声を集めること。小山さんは「今まではSuicaだけに限られているキャラクターでした。今回はそれを超え、様々な用途が広がるキャラクターなので、社員の方からの期待感も大きかったですね。名刺に使ったりプロジェクトのアイコンとして使ったりと、実務の中でどんどん活用していきたいという声が多かったです」と話す。

　そうした社員の声をもとに複数の原案を作成。３案に絞るための夏の選考会は、予定時間を大幅に超えるほど白熱したそう。その場の空気を小山さんは「とても和やかで、とても刺激的な場でした」と振り返る。委員それぞれに推しがあり、話し合ううちに見方が重なる部分があったという。

「決して何かを真似て作ったものではないけれども、僕がいいなと思っていたものが、『これ、あのキャラクターに似ていますよ』という意見があったりして。みんなで見て『ああ、確かに似ている』というものを落としていきました。結果的に３案に絞られましたが、漏れた案はどれも本当に素晴らしかったですね。残ったものはどれが決まってもヒットしそうだなという予感がしています」

　選考の際に重視したポイントは大きく３つ。長いあいだ愛されるキャラクターになり得るか。幅広い層に共感してもらえる多様性を持ち合わせているか。そして、そのキャラクターの豊かな物語を想像できるか。この３点に沿って残った案が、一般の投票へ進んだ。

「（委員）それぞれが異なる視点を持っていたのも面白かったですね。例えば、市川さんは鉄道が好きで『鉄道ファンから考えるとこういう感じがいいと思います』という意見もありましたし、一番若いニケさんは『時代的にはこういう方がいいんじゃないですか』と、若いクリエイターの感性を発揮してくれました。篠原さんは、Suicaのカードに、自分の気に入ったキャラクターを当てはめて、『私はこれを持ち歩きたい』と言いながらプレゼンしていましたね」。

　こうして選ばれた最終候補の３案は、その発表直後からSNSを中心に大きく盛り上がった。三者三様に支持するファンが現れるなど、苦心した選考の成果は早速表れているといえそうだ。最終結果は11月18日（水）に発表される。