DIME MAGAZINE
昭和の時代からロングセラーの洗車の必需品がオランダ生まれの合成セーム皮「ユニセーム」
昭和、平成時代からのクルマ好き、洗車好きの人なら、おそらく洗車の水気の拭き上げに使う合成セーム皮の「ユニセーム」をご存じ、あるいは使ったことがあるかも知れない。オランダ生まれの特殊PAV構造=繊維とパンチング構加工で水気を驚くほど素早く吸い上げ、抱え込む吸水性と保水性に優れ、またボディ、塗装面への優しさ、超耐久性を併せ持つ、洗車界のロングセラー商品、神アイテムである。販売元に確認したところ、1973年に日本での販売がスタートしたそうだ。
多孔質層=パンチング構造で吸水性保水性耐久性に優れ使い勝手はもう抜群
モータージャーナリストが本業の筆者はかつて自動車専門誌で80年代の洗車ブームを盛り上げ、以降、自動車専門誌の洗車関連記事、洗車関連の単行本にもかかわり、TV、ラジオで洗車術を披露していたほどの根っからの洗車オタクで、その経験から数十年、洗車、補修関係メーカーの商品開発アドバイザーを務めた経験もあるのだが、もう40年以上、「ユニセーム」を使い続けてきたことになる。すでに「ユニセーム」の性能について触れているが、高い吸水性、保水性の良さによる使い勝手、具体的にはスピーディに洗車後の水蹴り拭き取りができるメリットもさることながら、20年前の「ユニセーム」がいまだ現役なのだから驚くしかない(主に下回り、エンジンルーム用などボディ以外に転用)。もちろん、5年も使っていれば汚れが目立ってくるものの、吸水性、保水性は落ちるどころか、経験上、高まってくるという印象さえ持てるほどなのだ(同意見のSNS発信者も多い)。
また、80年代の自動車専門誌の洗車記事では「ユニセーム」を大きく広げ、洗車後の水滴の残るボディにペタンと置いて、スルスル手前に引っ張る吸水方法をいち早く紹介している。その方法も、洗車タオルでは不可能な、「ユニセーム」=合成セーム皮ならではの使いやすさであり、ボディ、塗装面に圧をかけず、キズ付きを防ぐ給水方法なのであった。
ちなみに、「ユニセーム」は発売当初から今まで、オレンジ色のパッケージなのだが、レアな「ユニセーム」として、現在のユニ工業ではなく三菱鉛筆が販売していた80年代に、当時、フォルクスワーゲン、アウディの輸入元だったヤナセが、「ユニセーム」のフォルクスワーゲン・アウディ版をブルーのパッケージに代えて販売していたことがある。
昭和から「ユニセーム」を使っている筆者は6つの「ユニセーム」を使っている!!
現在も使い続けている「ユニセーム」は、ヴィンテージ品!?のストックは別にして6つ!!愛車の新車時におろしたボディ用に加え、フロント&リヤウインドー専用のウインドー用、そして使い古しの（最大20年もの）「ユニセーム」をエンジンルーム用、ホイール用、下回り用、戸当たり用として使い続けているのである。
そんな「ユニセーム」が、コロナ後の2021年頃だっただろうか、生産中止というニュースが流れ、市場から姿を消してしまった。理由は欧州にある工場が閉鎖された・・・など真偽の分からない情報だったのだが、たしかに新たに「ユニセーム」を正規に買うことはできなくなったのだ。洗車好き、「ユニセーム」ファンとしてはまさにショックな出来事だった。
祝!!一時販売が休止されていた「ユニセーム」が待望の再販開始
が、販売休止から4年ほどたった2025年10月頃から、販売元であるユニ工業株式会社の品質チェックを経て(しばらく製造されていなかったため、念入りにチェックが行われたという)、再生産品を数量限定でテスト販売開始。例えば2025年12月にはDCMホームセンターで数量限定の販売が行われ、そしてついに2026年6月から正式に再販となり、今ではamazonなどで普通に買うことができる。フリマなどでは今でもプレミアム価格で(多くはなぜかパッケージなし)売られているが、今では正規のルート、価格で入手することができるようになったわけだ(祝)。※amazon価格1573円/2026年11月9日現在
筆者はこれまで洗車用吸水クロスの開発にも携わってきた経験があり、プライベートの洗車、洗車記事でも多くの吸水クロスを使用、テストしているが、吸水性、保水性(これも重要)、耐久性、ボディ&塗装面への優しさに加え、水気の絞りやすさ(これもまた重要)についても依然、最高評価を与えているのが「ユニセーム」。とにかく使いやすく、使用後、きれいに洗って軽く絞り、パッケージに入れておけば、合成セーム皮にありがちな、乾燥してカチカチに硬くなってしまうこともないのである。
洗車オタクの筆者のように、マニアックに6つも使う必要はもちろんなく、ひとつふたつあれば(できればボディ用と下回り用、ウインドー用は分けてほしい)、洗車の水気拭き取りの効率が大幅にアップするはずだ。そして何年か使って汚れてきたら、筆者がそうしているように、ボディ用は新品を買いなおし、下回り用、ホイール用、エンジンルーム用などに転用すればいい。その時点でも吸水性、保水性はまったく落ちていないのが「ユニセーム」なのである。まだ使ったことがないという洗車好きの人は、ぜひ再販されたものを入手し、使ってみてほしい。驚くほどの吸水、保水性能、絞りやすさに驚き、何年かあとにその耐久性に納得できるに違いない。
なお、「ユニセーム」の吸水性はドイツメーカーのテクニカルシート（製品仕様書）では「吸水率＝620％」と記載され、ユニ工業が日本の不織布メーカーに依頼したJIS L 1913に準拠した分析結果では590％のデータが示され、なんとユニセーム本体の6倍近くの水を吸い取ることができることになる。吸水性の良さは筆者の使用による個人的な印象ではなく、データ的にも実証されているというわけだ。
文／青山尚暉
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