DIME MAGAZINE
より多機能で、プロの撮影にも耐える製品として位置づけられているiPhoneが、iPhone Proシリーズだ。その最新モデルとなる「iPhone 18 Pro」と大画面版にあたる「iPhone 18 Pro Max」が、9月18日に発売された。カメラに、一眼カメラのような“絞り”を搭載したのが最大の特徴で、シャッター速度などを設定から変更できるようになっている。
また、処理能力がチップセットに「A20 Pro」を採用したことで底上げされた。例年とは異なり、今年は9月にProモデル2機種のみを投入しているため、現時点ではiPhone 18 ProおよびiPhone 18 Pro Maxが最高性能のiPhoneになる。一方で、デザインは昨年登場した「iPhone 17 Pro」シリーズで刷新したこともあり、一見すると、代わり映えのないようにも思えてくる。
では、iPhone 18 Proシリーズのカメラ性能や処理能力はどの程度進化しているのか。今回は、大画面版のiPhone 18 Pro Maxを使い、実際に写真を撮影してみた。アプリを動作させるとともに、ベンチマークアプリを使って処理能力も測っている。最新のiPhoneの実力はどの程度か、ここでその性能をチェックしていこう。
大きなデザイン変更はないが処理能力など中身は進化
ぱっと見ではiPhone 17 Pro Maxから大きく変わっていないように思えるiPhone 18 Pro Maxだが、実はデザインもやや変化している。背面のガラスがボディのアルミになじむ色合いになり、よりスッキリした印象になった。やや武骨で機能性をアピールしていた17を、よりブラッシュアップしたデザインと言えるだろう。
もう1つがダイナミックアイランドで、iPhone 17シリーズまでのそれよりも、幅が狭くなり、描画領域が広がっている。これは、Face IDに必要なデバイスの1つである赤外線センサーを、画面下に配置できたためだ。ダイナミックアイランドの面積が減っても、カメラがあるため全画面表示した際には依然として映像の妨げにはなってしまうものの、以前よりも目につきづらくなった。
とは言え、大枠ではiPhone 17 Proシリーズと大きな差はない。昨年デザインを変更したばかりのため、デザイン維持は想定の範囲内だったが、見た目での驚きは少ない。一方で、その中身は大きく変わっている。1つが処理能力だ。
iPhone 18 Pro Maxには、最新のA20 Proが採用されており、処理能力の底上げが図られている。実際、ベンチマークアプリの「Geekbench 7」でCPU、GPUのスコアを測ると、昨年のiPhoneから数値がきちんと伸びており、パフォーマンスを要求するようなアプリも滑らかに動く。
また、iPhone 18 Proシリーズは、冷却機構であるベイパーチャンバーを刷新しており、その表面積は3倍に広がっている。これによって、放熱性能が高まり、ピークパフォーマンスを発揮しやすくなった。いくら処理能力が高いiPhoneとは言え、デバイス上でAIをゴリゴリに動かすとホカホカになっていたが、iPhone 18 Pro Maxは上記のベンチマーク時も、ほとんど熱くならなかった。
大きく変わったカメラ、絞りで変わる写真のクオリティ
もう1つ大きな中身の変化は、カメラだ。特に、メインカメラに絞りを調整するための羽根を内蔵した点は、これまでのiPhoneとの大きな違いだ。これによって、撮影時に絞りを4段階に変更できるようになった。絞りは、サムスン、ソニー、シャオミといったAndroidメーカーが挑戦してきた機能だが、1世代で搭載をやめてしまうケースが多い。アップルが、再びここに挑戦した格好だ。
羽根によるレンズの絞りができるようになるメリットは、撮影する写真のボケ具合をコントロールし、意図したとおりに仕上げやすくなることだ。ピントが一部に合いすぎて全体的にボケた印象の写真になってしまうのを避けたり、逆に背景をきっちりぼかして前景の人などを際立たせたりといったコントロールがしやすくなる。
特に役に立つのが、料理を撮影したようなケース。最近のスマホはセンサーサイズが大きくなっていることもあり、不必要な場所までボケてしまうことがある。料理の場合、具材の先端にだけピントが合い、肝心な全体像がボケることも。それぞれのF値で撮った写真で、それを確認していこう。
1枚目は、開放のF1.48で撮った写真だが、エビの頭の部分がボケてしまっている。ガーリックシュリンプなので、エビであることはきちんと見せたかったのだが（笑）。しかも左のエビにピントが合っている一方、被写界深度が浅いため、手前のエビもボケている。こうした料理を撮るには、開放だとピントが狭すぎるというわけだ。
同じ構図でも、F2.2まで絞るとピントの合う範囲が広がり、エビすべてにピントが合うようになった。パックのフタ部分にはボケがあるものの、レタスもきっちり描写されていて、料理全体を紹介するような写真としては十分だ。逆に、F4だと背景までピントが合いすぎてしまい、立体感がやや出づらくなる。これはこれでいいが、やや平坦な写真と言える。
少々残念なのが、マクロモードで絞りが機能しないことだ。これは、マクロモードの際に、自動で超広角カメラに切り替わっているためで、こちらには絞りが搭載されていない。ソフトウェア的に焦点距離は合わせてあるが、使っているカメラ自体が違うため、レンズ絞り機能を利用できないというわけだ。絞りを使って写真を工夫したいときには、自動でマクロに切り替わるモードをオフにしておいた方がいいだろう。
暗い場所では光芒もキレイ、デジタルズームには課題も
絞りを調整すると、暗い場所で光源を中心に光芒を発生させることもできる。ソフトウェア処理ではなかなか難しいところで、機械的な絞りを搭載しているからこそできる描写だ。実際、暗い屋内でライトが散りばめられたシチュエーションで写真を撮ってみたが、F4にするとキレイな光芒が現れた。逆に、F1.48だと、ライトがそのまま写し出されている。この仕上がりの違いは大きい。
F1.48とF4で撮った写真。下のF4には、キレイな光芒が出ていることが分かる
上記のようなシチューエーションで写真を撮ると、iPhoneはレンズフレアやゴーストが出がちだった。実際、暗い場所でF1.48に設定して写真を撮ると、見事にフレアが出ている。以下の写真では、ビルとビルの間に緑色っぽい点が浮かんでいるが、これがレンズゴーストだ。この場合も、F4に絞って撮ると、ゴーストが出づらくなる（完全に消えるわけではないが）。光芒も出てきれいな写真になるため、この場合も絞りが有効と言える。
ズーム性能は、iPhone 17 Proを受け継いでおり、望遠カメラは4800万画素で、光学的には4倍（100mm相当）のズームが可能だ。この4800万画素から中央部分を切り出すことで、劣化のほぼない8倍ズームを利用できる。実際に1倍と4倍、8倍のそれぞれで撮った写真を以下に掲載するが、4倍から8倍に拡大しても、デジタルズームのような引き伸ばした粗さは感じられない。
1倍、4倍、8倍で撮った写真。4倍と8倍を比べても、画質は劣化していない
ただし、それ以上はデジタルズームになる。最大の40倍まで拡大すると、ディスプレイに表示しただけでも粗さが分かるレベルだ。20倍程度まで抑えると、拡大するまでは粗さが分かりづらくなるが、Androidのカメラに優れた機種だと、このぐらいまでは十分実用的な写真に仕上がる機種もある。ズーム、特にデジタルズームを併用した際の画質は、依然としてiPhoneの課題と言えるかもしれない。
1倍で撮った写真と、デジタルズームを使って40倍にした写真。画質が粗く、ディスプレイに合わせて表示しても粗が目立つ
iOS 27を搭載しているため、Apple Intelligenceも最新のものが利用できる。残念ながら日本語対応のSiri AIを利用できるようになるには、まだ時間がかかるものの、メールの検索が賢くなっていたり、写真の構図を立体的に変更できるリフレームに対応していたりと、現時点でも使える機能は多い。映り込みを消す、クリーンアップもより精度が高くなっている。
基本性能として、バッテリーの持ちがよくなっている点も見逃せないポイントだ。また、急速充電が劇的に進化しており、15分で最大50%までバッテリーを充電することが可能になった。カメラの進化が目立つが、基本性能もしっかり底上げされているというわけだ。iPhone 18 Pro Maxは249gとフォルダブルスマホに迫る重さなのが残念なところだが、バランスがよく高性能で、カメラも工夫のしがいがある。最高のiPhoneを求めている人には、いい選択肢と言えそうだ。
文／石野純也
最新号
