電気代節約の要は「外」にあり!?エアコンの消費電力の8～9割は室外機だった！

夏季にはエアコンの消費電力が家庭全体の3分の1以上を占めることも

食品も日用品も値上がりが続くこの夏。あれもこれも必死で節約しているのに、追い打ちをかけるように気温も急上昇。電気代の節約のためにエアコンをガマンして熱中症になるのも怖いけど、エアコンをがんがんつけたら電気料金も怖い…。そんな「エアコン節約ジレンマ」に陥っている人が多いのでは？

そうした悩みに追い打ちをかけるようなデータがある。エアコンの消費電力が家庭全体の中で占める割合は大きく、夏季には3分の1以上を占めることもあるというのだ。逆に言えば、エアコンのエネルギー効率を高めることができれば、電気代を効率的に削減できることになる。

「エアコンの消費電力を減らしたいという人が意外に見落としがちなのでが、エアコンの室外機です」と語るのは、自宅に異なる4機種のエアコンを設置し、機能の違いや風の違いを感じ分けるほどのエアコンマニアで、パナソニックエアーマイスターの福田 風子氏。福田氏に、設定温度は変えずに無理なく電気代を抑えられる、正しい室外機ケアを指南していただいたので、紹介する。

室外機の吸込み温度を下げることが一番のポイント

エアコンは、外気温と設定温度の差が大きいほど消費電力量が多くなるのは、誰もが知っている常識。ただしこの場合の「外気温」は、屋外の温度全般というよりも、室外機の吸い込み部分付近の温度を指すことは意外に知られていない。

エアコンの室外機の吸い込み部分とは、外の空気を吸い込む室外機の背面や側面のこと。室外機はこの箇所を通して、部屋から集めた熱を外に逃がしたり、外の熱を取り込んだりしている。外気温を下げるのは不可能だが、直射日光を避けるなどして、室外機の周辺温度をピンポイント的に下げることは可能。そうすれば外気温と室温の差が縮まり、消費電力を効率的に減らすことができるわけだ。

「室外機の吸込み温度が変わると消費電力量も大きく削減されます。当社試験において同じエアコンの設定でも外気温35℃に比べ、外気温30℃の場合には消費電力が52%（※）ほどと、約半分になることがわかっています」（福田氏）というから驚きだ。
※パナソニック株式会社測定基準による。

室外機の吸い込み温度を下げるポイント

では、室外機の吸い込み温度を下げるにはどうすればいいのか。以下、ポイントをまとめた。

（1）室外機が直射日光を受けるのを避ける

➀吹き出し口まわりの風通しをよくする

夏場は、室内から奪った熱を室外機から放出しているため、この吹き出しを妨げることが最も効率を下げてしまう原因となる。 「室外機の周辺に物を置いたり、熱の吹き出し口をふさぐような形で囲ってしまったりすると、エアコンの冷房効率が大きく低下する場合があります。室外機の周囲はスッキリと整理整頓して風通しをよくすること。室外機の裏側も忘れずに。ただしホコリやゴミが室外機の内部に入り込んでいる場合は、無理に取ろうとすると熱交換器のフィンを破損したり、ケガをしたりする可能性があります。手の届く範囲でお手入れをしましょう」（福田氏）

②室外機が直射日光を受けるのを避ける

「直射日光などで室外機自身が熱くなるのを防止するため、空気の流れを遮らないよしずなどを立てかけ、影をつくるようにしましょう」（福田氏）

実はNG&注意が必要な室外機の節電対策

ネットなどでは「節約ハック」として、お金をかけず自作する室外機ケア法がたびたびバズっているが、専門家から見ると逆効果になる方法も少なくないという。以下はその例だ。

×　自作の室外機カバーを取り付ける

自作でカバーを作成するなど、エアコンの通風が妨げられると室外機周辺が高温になり消費電力がアップしてしまう可能性がある。カバーを取り付ける際にはメーカーから発売されている専用部品を使用するほうがいいという。

×　ドレンホースの先端に虫除けカバーをつける

虫の侵入を防ぐためにキャップやネットをつけるのは虫除け対策として有効だが、目が細かすぎると排水が詰まりやすくなり、逆に水漏れや故障の原因になることがある。

「防虫対策をする際は、通水性を確保したメーカー公式の防虫キャップを使用し、定期的に詰まりがないか確認することが大切です。また、排水がうまくいくようにドレンホースが下向きになっているかをチェックし、詰まったゴミは割り箸などでかき出して取り除きましょう」（福田氏）

×　濡れタオルとバケツで天板を冷やす

「天板の暑さは実はあまり効率に影響は出ません。下げたいのは室外機周辺温度です。本来は室外機の熱交換器を冷却することが効果的ですが、お客様自身で室外機に水をかけるのは故障の原因にもなりますのでやめましょう」（福田氏）

台風シーズンや豪雨による故障リスクに備えるには？

酷暑の夏ばかりでなく、秋の長雨時の湿度対策にも欠かせないエアコンだが、台風時の運転には注意が必要だという。

「エアコンの室外機は強風や豪雨など過酷な環境を想定した品質試験を実施しているものの、台風などで室外機正面に強風が吹きつけることにより、ファンに高い負荷がかかり破損したり、室外機の転倒・位置ずれ・浸水が起きたりする場合があります」（福田氏）

室外機内部への浸水は漏電につながる。台風時などにエアコンを使っていて、ブレーカーが落ちた場合は漏電のサインだが、そればかりでなく、室外機を故障させることになりかねない。強風の影響でファンが割れたりゆがんだりする場合もある。ただしこうしたトラブルに際し、自己流で対処しようと無理に室外機を動かすのは非常に危険だという。

「室外機自体に重量があるばかりでなく、配管に負担がかかり破損してしまって、中を通る冷媒ガスが漏れてしまう恐れもあります。その場合、冷媒ガスは触れると凍傷になる可能性があり、漏電のリスクもあるので、自分で動かそうとせず、メーカーや修理業者に相談してください」（福田氏）

台風時のトラブルのリスクを低減する予防は、自分でもできる。各トラブルに対する予防方法は以下のとおり。

（1） 室外機の転倒・位置ずれ

…設置する土台をコンクリート製など重量のあるものにしたり、防振マットや転倒防止用の金具を使用したりする
…エアコンを新規で設置する場合、できるだけ風の影響を受けにくいところに設置する

（2） 室外機の浸水

…市販の室外機用カバーを使う（使用時にエアコンの運転は控える）
…室外機の周囲に土のうを置く

（3） 「カラカラ」「カタカタ」異音がする

「室外機から『カラカラ』『カタカタ』と音がする場合は、強風の影響でファンが割れていたり、ゆがんでいたりする可能性があります。また、落ち葉や小さなゴミが入り込み、音が出ていることも考えられます。ただし、外側からは判断がつきにくいことも多いため、無理に触ったり分解したりせず、販売店・施工店など専門窓口へ相談しましょう」（福田氏）

…屋外に出ているドレンホースに風が入り込み、「ポコポコ」と音がする場合は、外気の侵入を抑えるためのバルブ（逆止弁）を取り付けることで改善できることがある。

…ドレンホースの中にゴミがたまり排水が流れにくくなると室内側の水漏れにつながるため、日頃からホース周りの状態を確認し、掃除しておく

※詳しくは、「台風シーズンのよくあるエアコントラブル例と対処法＆予防法」

室外機の節電対策を行っている人、台風前の備えをしている人は、3割以下

パナソニック株式会社がエアコンの消費電力に関する認識や、室外機のメンテナンス状況などについて調査を実施したところ、

＊室外機がエアコンの消費電力の約8～9割を占めることを認識していた人はわずか5％
＊「室外機の節電対策を行っている」28％、72％が十分な対策を実施せず

という結果だった。節電対策を行わない理由としては、「やり方がわからないから」が66％で最多となり、室外機の節電方法に関する認知不足が課題として浮き彫りになったという。

台風への備えについても、台風前に室外機対策を行っている人はわずか18％にとどまり、82％が十分な室外機の台風対策を実施していないことや、台風通過後に異常を認識しても対応を後回しにする人が一定数いることもわかった。

※「エアコン室外機に関する実態調査」●調査地域：全国●調査期間：2026年7月7日～7月14日●調査方法：インターネット調査（協力：ジャストシステム）●調査対象：エアコンを所有している20～60代の男女●有効回答：551名（男性：283名、女性：268名）　※画像提供/株式会社パナソニック

エアコンの節電というと、設定温度を高くして暑いのをガマンする方法を選びがち。エアコンの運転のしくみや気流の流れを知ることで、涼しく節電につながることを知っておきたい。

取材協力/株式会社パナソニック

取材・文/桑原恵美子