四国旅行に必要不可欠な「しこくスマートえきちゃん」を知ってるか？

2026.07.25

JR東日本のSuica、JR東海のTOICA、JR西日本のICOCA。このような具合に、JRグループはそれぞれの交通系ICカードを開発・展開している。ある1社を除いて。

その1社とは、JR四国である。同社は今でもオリジナルの交通系ICカードを持っておらず、代わりに『しこくスマートえきちゃん』（以下スマえき）をサービス展開している。これは電子切符アプリなのだが、スマートフォンに内蔵のNFCを使い、タッチ＆ゴー方式の改札通過ができる……というものでは全くない。

交通系ICカードのような「タッチ」ではなく、駅係員に「見せる」ことを目的にしたアプリ、それがスマえきだ。

交通系ICカードに対応できない駅

JR四国管内は、今でも「交通系ICカード空白地帯」と言われている。

最近では路線バスを中心に交通系ICカードを使ったキャッシュレス決済乗車ができるようになってきているが、JR四国では極めて切実な理由から交通系ICカード対応自動改札機を設置しづらい状況が続いている。このタイプの自動改札機は、維持費が高額に及ぶのだ。

今年3月、JR徳島駅に自動改札機が設置された。徳島県は長らく「自動改札機のない県」として知られていたが、これでようやく「自動改札空白」が解消されたのだ。しかし、この自動改札機は交通系ICカードに対応していない。

JR四国では、徳島駅に裏面が黒色のきっぷ（以下、磁気券）およびQRコードの読取に対応した自動改札機を導入いたします。JR四国チケットアプリ「しこくスマートえきちゃん」（以下、スマえき）に表示されるQRコードを自動改札機にかざすだけで改札を通過できるようになり、利便性が大幅に向上いたします。ますます便利になる徳島駅に是非、ご期待ください！
（徳島駅にQR対応自動改札機を導入します！ JR四国）

このプレスリリースには、JR四国のまさに血の滲むような苦悩が詰まっている。スマえきの利用に対応するが、交通系ICカードには対応できない。そう、「できない」のだ。これは私鉄や路線バス会社でも問題になっていることだが、交通系ICカード対応乗車システムは更新費用が高額に上り、またそれ自体が該当自治体の財政を圧迫してしまう……という事態も呼び起こす。

キャッシュレス決済乗車システムの更新にかかる費用は、殆どの場合国や自治体の補助が発生する。それはもちろん、我々が払う税金を原資にしている。となると、費用は1円でも安くなければならない。交通系ICカードを導入すれば、その駅と路線の利用者が急増する……などということは今時起こり得ない。

利便性と採算性の狭間で、JR四国は苦闘を強いられていると言っても大袈裟な表現ではない。

QRコードを活用する電子切符

交通系ICカードではないスマえきは、それ故に交通系ICカードよりも技術的に劣る代物……というわけでは決してない。上述の事情に合わせた技術的進化を遂げたものであり、そこに優劣を持ち込むのはナンセンスである。

スマえきは、スマホ画面に購入切符の情報を組み込んだQRコードを表示することができる。それを読み取り機にかざして改札を通過する仕組みだ。そしてこれは、QRコード読み取り機のない駅でも「駅員に画面を見せる」という方法で改札を通過できることも意味している。車内改札の場合も、係員にスマホ画面を見せてちゃんと切符を購入していることを証明する。画面をスクリーンショットした場合は、不正防止のため画面が真っ黒になる。

なかなかどうして考えられた仕組みを構築しているが、その上でスマえきの決済方法はクレジットカード・デビットカードの他、PayPayにも対応していることにも目を向けたい。この点だけを見てみると、実は他のJRグループの交通系ICカードよりも使い勝手が良いのでは……という考察を巡らせることができる。筆者は普段、PayPayアプリの他にPayPayカードも使っているため、スマえきがそれらとの紐付けに対応してくれている点は非常にありがたいと感じる。

そして、これはある意味で交通系ICカードを推すJRグループと、交通分野への進出を計画しているクレカ発行各社との折り合いを実現させていると言えるのかもしれない。