【昆虫博士・牧田習が解説】世界最大のカブトムシ・ヘラクレスオオカブトを飼育するコツ

世界最大のカブトムシとして知られるヘラクレスオオカブト。長い角と圧倒的な存在感から「カブトムシの王様」とも呼ばれ、昆虫好きなら一度は飼育してみたい憧れの種です。しかし、日本のカブトムシと同じ感覚で飼育すると、思うように長生きしなかったり、幼虫が大きく育たなかったりすることもあります。今回は、成虫・幼虫それぞれの飼育方法から、大きなサイズを目指すためのコツまで、ヘラクレスオオカブトを飼育する際に知っておきたいポイントを紹介します。

成虫飼育のコツ

ヘラクレスオオカブトの成虫は見た目の迫力とは裏腹に、比較的飼育しやすい昆虫です。ただし、野生では中南米の標高が高くてジメジメした森に生息しているため、高温や低温は苦手です。理想的な飼育温度は20～25℃前後。30℃を超えるような高温や15℃以下の低温では弱って死んでしまうこともあります。エアコンやヒーターなどを活用し、直射日光の当たらない場所で飼育することが重要です。また、湿度は50～60%程になるように、霧吹きなどを使って水分をしっかり与えるようにしましょう。

また、交尾させる時以外は1頭ずつ飼育することをおすすめします。オス同士を同じケースで飼育すると喧嘩してしまったり、オスとメスを一緒に入れると、オスがメスを追いかけ回して、メスが弱ってしまうこともあります。

ケース内はマットを敷いてもいいですが、コバエなどが湧きにくい昆虫用ペレットを使用することをおすすめします。転倒防止用の止まり木や樹皮なども入れておきましょう。ヘラクレスは大型で重量があるため、ひっくり返ると自力で起き上がれず、そのまま衰弱してしまうことがあります。特にオスは長い角が邪魔になり、転倒しやすいため注意が必要です。

エサには果物などではなく、高栄養な昆虫ゼリーを与えるようにしましょう。適切な環境下で飼育すれば、1年以上生きることも珍しくありません。焦らず、安定した環境を維持することが長寿につながります。

幼虫飼育のコツ

ヘラクレスオオカブトの成虫の大きさは幼虫時代で決まります。そのため、大型個体を目指すなら幼虫飼育が最も重要です。飼育下において、幼虫は発酵がしっかり進んだマットを食べながら成長します。栄養価の高い良質なマットを使用することで、大型個体に成長しやすくなります。

また、ケースの大きさも重要です。小さな容器では十分に成長できないため、大型ケースや容量の大きいボトルで飼育すると、幼虫がストレスなく育ちます。

マット交換は食べる量に合わせて行う必要があり、それぞれの個体の食べるスピードや成長段階によってよく見分ける必要があります。基本的には、フンが増えて、ケースの中で目立つようになってきたら、交換のタイミングです。ただし、交換しすぎると環境が変わりすぎてしまい、幼虫に悪影響が生まれることがあるので、フンは取り除きつつ、古いマットも残して置くようにしましょう。

成虫同様に、幼虫飼育でも温度管理は重要です。20～25℃程度を保つことで安定して成長しやすくなりますが、大きく育てるためにはコツがあります。ある程度大きくなるまでは高めの温度で育てて成長させ、ある程度の温度になると、低めの温度で幼虫期間を伸ばして、栄養を多く蓄えることが重要だと考えられています。ヘラクレスの幼虫期間は約1年半から2年ほどと、日本のカブトムシより長くなりますが、その分、じっくり栄養を蓄え、100gを超える巨大な幼虫へと成長していきます。

焦りがちな蛹飼育のコツ

ヘラクレス飼育で失敗が多いのが、蛹になる時期前後です。蛹になる時期が近づいた幼虫は「蛹室」と呼ばれる空間を作ります。この時、ケースを揺らしたり、幼虫を掘り出したりしないことが何より重要です。蛹室が壊れると、正常に蛹化できずに死んでしまったり、成虫になれても、翅や角が変形してしまう原因になります。

蛹になるとさらにデリケートになるため、刺激をなるべく与えないようにしましょう。もし、蛹室が崩れてしまった場合は人工蛹室を利用する方法もあります。園芸用スポンジをスプーンなどで掘って、蛹室の代わりになるものを用意してあげます。

蛹から無事に羽化することができても、すぐには取り出してはいけません。羽化直後は翅も体も柔らかく、完全に固まるまで数週間から1ヶ月ほどかかります。焦って取り出すと体が傷ついたり、翅が変形したりする原因になるからです。

また、羽化後もしばらくはエサを食べず、羽化後、1～2ヶ月経ってから食べるようになります。そのため、羽化して間もない時期に昆虫ゼリーを食べないからと言って不安になる必要はありません。

ヘラクレスオオカブトは、卵から成虫までの期間を含めると3年以上にわたる長い飼育になることもあります。しかし、時間をかけて育てた個体が立派な角を持って羽化した瞬間の感動は格別です。日々の温湿度管理やマット交換など基本を丁寧に積み重ねることが、世界最大のカブトムシをより大きく育てる一番の近道なのです。

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昆虫ハンター・牧田習

博士（農学）。1996年、兵庫県宝塚市出身。2020年に北海道大学理学部を卒業。同年、東京大学大学院農学生命科学研究科に入学し、2025年3月に同大学院博士課程を修了。昆虫採集のために14ヵ国を訪れ、9種の新種を発見している。「ダーウィンが来た!」（NHK）「アナザースカイ」（NTV）などに出演。現在は「趣味の園芸 やさいの時間 里山菜園 有機のチカラ」（NHK）、「猫のひたいほどワイド」（テレビ神奈川）にレギュラー出演中。昆虫をテーマにしたイベントにも多数出演している。

著書：「昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本」(小学館)、「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」（KADOKAWA）、「昆虫ハンター・牧田習と親子で見つけるにほんの昆虫たち」（日東書院本社）、「春夏秋冬いつでも楽しめる昆虫探し」（PARCO出版）好評発売中。Instagram・Xともに＠shu1014my

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文／牧田習　撮影／田中一矢