DIME MAGAZINE
キャンプや渓流遊び、登山など自然を満喫できる季節ですが、多くの人を悩ませるのがブユです。「蚊より痛くないから大丈夫」と思っていると大間違い。ブユは刺された直後よりも数時間～翌日にかけて強いかゆみや腫れが現れ、人によっては1～2週間以上症状が続くこともあります。一方で、同じ場所にいても「なぜか毎回刺される人」と「あまり刺されない人」がいるのも事実です。その違いは体質だけではなく、ちょっとした行動習慣にもあります。今回は、ブユの生態から見えてくる「刺されにくくなるシンプルな習慣」を紹介します。
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ブユとは一体どんな昆虫？
ブユはハエ目カ亜目ブユ科の属する仲間で、2～5mmほどの大きさの種類が多いです。山間部に多く見られ、春から夏にかけて活動が盛んになります。
蚊は細い口を皮膚に刺して血を吸いますが、ブユは皮膚をかみ切り、そこからにじみ出た血を吸います。そのため、傷口から彼らの唾液が入り、強い炎症反応が起こりやすくなります。
ブユは視覚だけではなく、二酸化炭素や体温、汗に含まれる成分を頼りに吸血する相手を探すため、激しく運動した直後や大量に汗をかいた状態では刺されやすくなる可能性があります。また、ブユは一日中活動するわけではありません。種類や地域によっても違いはありますが、多くは朝や夕方の涼しい時間帯に活動が活発になります。真夏の日中でも、木陰や渓流沿いのような気温の低い場所では活動しているため、「暑い日にはブユはいない」というわけではありません。
つまり、「川沿いの日陰で夕方まで過ごす」という夏キャンプの定番スタイルは、ブユにとっては絶好の吸血チャンスなのです。
刺されないために大切な習慣
ブユは非常に小さいため、対策は難しそうに思えますが、実は基本を押さえるだけでも刺されるリスクを大きく下げられます。
まず重要なのは肌を露出しないことです。ブユは飛ぶ高さが低いため、足首やふくらはぎを刺されることが多く、短パンやサンダルは格好の標的になります。薄手でも構わないので長ズボンを履き、靴下は長めのものを選ぶと効果的です。
次におすすめなのが明るい色の服を選ぶことです。ブユは黒などの濃い色に集まりやすい傾向があるとされており、黒よりも、白やベージュなど明るめの色のほうが目立ちにくくなります。
さらに、汗はこまめに拭くこともポイントです。汗によって発生する体臭の成分がブユをおびき寄せてしまいます。汗をかいたらタオルで拭き、必要に応じて着替えるだけでも違います。
もちろん虫よけ剤も欠かせません。ブユにはディートやイカリジンという成分が含まれた虫よけ剤が一定の効果を示します。
そして意外と見落とされるのが、テント設営や食事のタイミングです。ブユの活動が活発になる朝夕は、できるだけ長時間じっと立ち続けないことも有効です。テント設営を昼間のうちに済ませたり、朝夕は長袖を着用したりするだけでも、刺される確率を下げることができます。
刺されたらどうする？
どれだけ対策しても、自然の中では刺されてしまうことがあります。ブユは刺された瞬間よりも、数時間後から翌日にかけて急激にかゆみや腫れが強くなるケースが少なくありません。そのため、「最初は何ともなかったのに翌朝ひどく腫れた」ということもよくあります。
刺されたら、まず流水で洗い、患部を冷やしましょう。冷却によって炎症やかゆみが和らぐことがあります。
その後、市販のかゆみ止めやステロイド外用薬を早めに使用すると、症状の悪化を抑えられる場合があります。最も避けたいのは、強くかきむしることです。傷口がさらに広がり、細菌が入り込んで「とびひ」などの皮膚感染症につながることもあります。また、体質によっては腕や足全体が大きく腫れたり、水ぶくれができたりすることもあります。発熱や強い痛み、広範囲の腫れ、息苦しさなど重い症状が現れた場合は、早めに医療機関を受診してください。
長袖・長ズボンで肌の露出を減らし、明るい色の服を選び、汗をこまめに拭き、虫よけ剤を適切に使う。どれも特別なテクニックではありませんが、ブユの習性を理解して実践するだけで吸血されるリスクは大きく下げられます。夏のキャンプは自然を楽しむ最高の季節です。ブユの生態を味方につけて、快適で思い出に残るアウトドアを満喫しましょう。
昆虫ハンター・牧田習
博士（農学）。1996年、兵庫県宝塚市出身。2020年に北海道大学理学部を卒業。同年、東京大学大学院農学生命科学研究科に入学し、2025年3月に同大学院博士課程を修了。昆虫採集のために14ヵ国を訪れ、9種の新種を発見している。「ダーウィンが来た!」（NHK）「アナザースカイ」（NTV）などに出演。現在は「趣味の園芸 やさいの時間 里山菜園 有機のチカラ」（NHK）、「猫のひたいほどワイド」（テレビ神奈川）にレギュラー出演中。昆虫をテーマにしたイベントにも多数出演している。
著書：「昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本」(小学館)、「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」（KADOKAWA）、「昆虫ハンター・牧田習と親子で見つけるにほんの昆虫たち」（日東書院本社）、「春夏秋冬いつでも楽しめる昆虫探し」（PARCO出版）好評発売中。Instagram・Xともに＠shu1014my
文／牧田習
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