DIME MAGAZINE
ディズニー映画のヒロインに左利きが増えていた
美しいポリネシアの海を舞台にしたディズニーアニメ『モアナと伝説の海』の実写版が7月31日の公開を控えていて話題だ。海に選ばれた少女モアナが、伝説の英雄マウイと共に世界を救うため大海原へ旅立つ物語で、実写版では、モアナ役を新人のキャサリン・ランガイアが、マウイ役をドウェイン・ジョンソンが演じている。
ヒットすることがほぼ間違いないディズニー映画の数々だが、新たな研究ではディズニー映画のヒロインに左利きが増えていることが報告されていて興味深い。
米モントクレア州立大学の研究チームが今年3月に「Laterality: Asymmetries of Brain, Behavior, and Cognition」で発表した研究では、ディズニーの映画13作品におけるヒロインと悪役の手の使い方を調査し、有名なアニメーションにおける利き手が長年にわたってどのように変化してきたかを調べている。
研究チームは「エディンバラ利き手テスト（EHI）」を含む3種類の利き手テストを用いて、各ヒロインとその悪役が手を使ったさまざまな活動の動きの詳細を調べた。
ディズニーのヒロインと悪役それぞれに利き手スコア（-100は完全な左利き、+100は完全な右利き）が割り当てられ、その結果、ヒロインは特に1992年頃から右利きの割合が減少し左利きが増えている一方、悪役の利き手は右利きに安定していることが分かった。
80年間における社会の変化の影響
『プリンセスと魔法のキス』のティアナと、『美女と野獣』のベルはどちらも左利きである。『アラジン』で悪役のジャファー、『プリンセスと魔法のキス』のドクター・ファシリエ、『ラーヤと最後の龍』のナマーリも左利きである。
『メリダとおそろしの森』のモルデューと『眠れる森の美女』のマレフィセントはどちらも悪役だが、右利きであることが強く示唆されていた。
左利きは人口のおよそ10％ほどだが、全体的に見てディズニー映画の登場人物たちは現実の人間集団に比べて左利きの割合が高いことも明らかになった。
研究チームによると、1930年代から1990年代にかけてディズニー映画のほとんどを手がけたアニメーター集団「Nine Old Men（ナイン・オールド・メン）」のメンバーが1990年代初頭頃にほぼ引退したことの影響が右利きが減った要因の一つとして考えらえるという。
制作現場のアニメーターたちの実際の利き手は分からないが、新たに採用されたアニメーターたちは左利きに対する偏見が少なかった可能性があるということだ。
そしてもちろん過去80年間における社会の変化の影響も示唆されている。多様性尊重の側面から、左利きは以前よりも受け入れられるようになり、かつてのような否定的なイメージや偏見とはもはや結びついていないこともヒロインに左利きが増えた要因になり得る。
ディズニー映画は80年近くにわたって制作されているため、研究者にとっては時間の経過に伴う潜在的な文化的変化を検証する格好のサンプルであることは間違いない。
左利きの人は競争心が強い？
左利きが少数派であることに変わりはないが、野球やボクシングでは意図的にサウスポーになる者も少なくなく、左利きは特定のスポーツにおいて有利になる場合があることもこれまでの研究で報告されている。
そして新しい研究によると、左利きの者は右利きの者よりも競争心が強いことが示唆されており、その競争心の強さが左利きの命脈を繋いでいる主因であるかもしれないという。
イタリアのキエーティ・ペスカーラ大学心理学部の研究チームが今年2月に「Scientific Reports」で発表した研究では、実験を通じて利き手が特定の性格特性と関連しているかどうかを探っている。
研究チームは2つの実験を行い、最初の実験では利き手、心理的欲求、そのほかの性格特性を測定するために設計された一連のオンラインアンケートに回答した1100人以上からデータを収集した。研究者たちはこれらの回答を用いて、利き手の度合いを示す指標である「側性指数（Laterality Quotient：LQ）」を算出した。
これらの回答に基づき、研究チームは強い右利きの483人と強い左利きの50人を、2回目のアンケート調査の対象として選定し、彼らの競争心や不安、抑うつレベルが測定された。
さらにこのグループから、左利き24名と右利き24名が研究室に招かれ、手の器用さや目と手の協調性を評価するための神経学的テストである「9ホールペグテスト」と呼ばれるテストが課された。このテストでは、片手だけを使って9本の小さなペグ（棒）をできるだけ速くボードに差し込むことが求められる。
左利きが絶滅していない理由
収集したデータを分析した結果、左利きの者は競争心が強く、右利きの人に比べて不安から競争を避ける傾向が低いことが分かった。しかし利き手と身体的な器用さの間には有意な相関関係は見られなかった。9ホールペグテストの成績では利き手に有意な差は見られず、競争心は特定の身体能力の結果ではなく、精神的なものであることが示唆された。
生物の母集団が最悪のリスクに備えて少数派（異なる生存戦略の一派）をあえて残しておく現象は、進化生物学において「混合戦略」や「リスク分散」と呼ばれている。これは進化ゲーム理論における「進化的安定戦略（Evolutionarily Stable Strategy：ESS）」の重要な側面である。
研究チームは今回の研究はESSを裏付けるものだと考えている。この理論に基づけば、右利きは大人数での協力には有利だが、左利きは一対一の状況で競争上の優位性を有する。
「我々の研究結果は、この仮説を実質的に裏付けています。健常者の側性指数（LQ）を測定し、LQとさまざまな競争心指標との相関関係を調べました。この結果パターンはESSと一致しており、左利きは右利きに比べて競争心が強く、右利きは競争を避ける傾向があることを裏付けています」（研究論文より）
生活の上では何かと不便な左利きだが、ESSは左利きが絶滅していない理由を説明し得るかもしれない。左利きを少数派として残しておくことは進化ゲーム理論上では重要なことなのだ。そして左利きは競争上の優位性をもたらすが、全体の安定のためには少数派のままにされていることになる。
ディズニーのヒロインに左利きが増えているからといって、現実世界で左利きの存在感が増すわけではないと聞いて安堵するとすれば、それはまさにESSが機能している証となるのだろう。
※研究論文（モントクレア州立大学）
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/1357650X.2026.2646485
※研究論文（キエーティ・ペスカーラ大学）
https://www.nature.com/articles/s41598-026-38170-x
文／仲田しんじ
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