DIME MAGAZINE
夏が近づき、家の中に虫が現れることが多くなってきたかもしれませんが、「家の中の虫＝害虫」だと思っていませんか？実はそんなことはありません。家の中の虫の中にも、害虫駆除など、メリットをもたらしてくれるものが存在します。そこで、今回は家の中にいる益虫3点と彼らとの上手な付き合い方について紹介します。
小さな害虫を食べてくれるハエトリグモ
まず最初に紹介するのは昆虫ではないのですが、ハエトリグモというクモの仲間です。クモ目ハエトリグモ科に属する種類のことで、日本からは100種類以上が知られています。その名の通り、ハエなどの小さな生き物を食べる習性があり、家の中に現れるコバエや蚊などの害虫を食べてくれます。
とはいえ、クモと言うと、「網を張ってやだな」と思うかもしれません。しかし、その心配はいりません。ハエトリグモの仲間は網を作らず、優れた視力を活かして獲物を見つけると、ネコのように少しずつ近づき、一気に飛びかかって捕らえます。そのため英語では、「ジャンピングスパイダー」とも呼ばれるほどです。
また、人間を積極的に攻撃することはなく、毒による被害もほとんど心配ありません。大きな目と愛らしい動きから、昆虫やクモが苦手な人にも比較的受け入れられやすい存在です。見つけても無理に駆除せず、そのままそっとしておけば、小さな害虫を減らしてくれる頼もしい同居人になってくれます。
ゴキブリに寄生するサトセナガアナバチ
ハチと聞くと危険なイメージがあるかもしれませんが、アナバチ科の一種・サトセナガアナバチは私たちにとって心強い味方です。体長1.5cmほどの青緑色に輝くハチで、本州以南に分布している種類です。このハチの最大の特徴は、ゴキブリを利用して子どもを育てることです。メスはゴキブリを見つけると麻酔のような働きを持つ毒針を打ち込み、動きを鈍らせます。そしてゴキブリを巣へ運び、その体に卵を産み付けます。孵化した幼虫はゴキブリを栄養源として成長するのです。
少し衝撃的な生態に感じるかもしれませんが、自然界にはこのように、あらゆる生き物に寄生するハチが多く存在しています。その中でもサトセナガアナバチは、家の中に現れるゴキブリに寄生するため、人間に大きなメリットを与えてくれる存在なのです。人間に対して攻撃的になることはありませんし、人間が寄生されることもないので、ご安心ください。
ただ、元々日本にいた種類ではなく、ゴキブリと共に分布を広げてきた種類だと考えられています。以前は関東地方では見かけることは少なかったようですが、最近は東京都内でも確認されるようになりました。
庭のアブラムシを食べてくれるクサカゲロウ
夜、明かりに誘われて淡い緑色の繊細な虫が窓に止まっていることがあります。それはクサカゲロウの仲間です。透明なレースのような翅を持つ美しい昆虫で、日本全国で見られます。
成虫は花粉や花の蜜、アブラムシの出す汁などを食べる種類が多いですが、私たちにメリットがあるのは幼虫の食性です。クサカゲロウの幼虫は英語で「Aphid lion(アブラムシのライオン)」と呼ばれるほどの捕食者で、植物に発生するアブラムシを次々と捕らえて食べます。他にもカイガラムシやハダニなど、農業や園芸で問題となる小さな害虫を捕食してくれる種類も存在します。海外では古くから生物農薬として利用されており、農薬使用量を減らすための重要な天敵昆虫として知られています。室内では観葉植物に発生した害虫を狙って現れることもあります。
人を刺したり咬んだりすることはほとんどなく、結果的には植物を守ってくれる存在です。見つけても捕まえずに、そっとしておくと、庭やベランダの植物の管理に役立つでしょう。
さて、今回は屋内に現れる益虫について紹介してきました。屋内は人間だけの空間だと思われがちですが、屋内であっても昆虫をはじめとする生き物たちの生態系が存在します。その生態系を避けるのではなく、興味を持って観察してみることで、彼らを味方につけることができるようになるはずです。
昆虫ハンター・牧田習
博士（農学）。1996年、兵庫県宝塚市出身。2020年に北海道大学理学部を卒業。同年、東京大学大学院農学生命科学研究科に入学し、2025年3月に同大学院博士課程を修了。昆虫採集のために14ヵ国を訪れ、9種の新種を発見している。「ダーウィンが来た!」（NHK）「アナザースカイ」（NTV）などに出演。現在は「趣味の園芸 やさいの時間 里山菜園 有機のチカラ」（NHK）、「猫のひたいほどワイド」（テレビ神奈川）にレギュラー出演中。昆虫をテーマにしたイベントにも多数出演している。
著書：「昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本」(小学館)、「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」（KADOKAWA）、「昆虫ハンター・牧田習と親子で見つけるにほんの昆虫たち」（日東書院本社）、「春夏秋冬いつでも楽しめる昆虫探し」（PARCO出版）好評発売中。Instagram・Xともに＠shu1014my
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文／牧田習
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