DIME MAGAZINE
夏から秋にかけては身近な場所でも目にすることが増えてくる危険生物・スズメバチ。大きな巣が家の近くにできたりしたら？と考えると恐ろしいですよね。でも、初夏から対策をしておくことで、夏以降、スズメバチの被害にあう危険性を下げることができます。今回は、初夏という時期の特徴、スズメバチが巣を作る場所、今からできる対策について解説いたします。
初夏は巣が大きくなり始める時期
夏から秋にかけて私たちを悩ませるスズメバチ。しかし、その危険なシーズンは突然始まるわけではありません。スズメバチの1年は、春に冬眠から目覚めた女王バチが単独で巣作りを始めるところからスタートします。女王バチは朽ち木や樹皮などの巣材を集め、産卵し、幼虫の世話まで行います。そして6月頃になると最初の働きバチが羽化して成虫になり始めます。
つまり、初夏はスズメバチの巣が一気に大きくなり始める時期なのです。この時期に見つかる巣の多くはまだ小規模ですが、油断はできません。働きバチが増える7月以降になると、巣の拡大スピードは加速し、夏の終わりには数百匹規模の集団になることもあります。
実際、夏になってから「気づいたら家の軒下に大きな巣ができていた」というケースは少なくありません。しかし、その巣は突然現れたのではなく、数ヶ月前から作られ始めていた可能性が高いのです。そのため、スズメバチ対策において重要なのは、危険性が高まる夏本番ではなく、巣がまだ小さい初夏のうちに異変に気づくことです。
スズメバチはどこに巣を作る？
初夏のスズメバチの巣は小さいため、意識して探さないと見落としてしまうことがあります。種類によっても巣を作る場所は異なるのですが、スズメバチの女王は雨風を避けられて、目につきづらい場所を好みます。住宅周辺では、軒下、ベランダの天井部分、物置、カーポートなどが代表的な場所です。雨戸の戸袋や換気口周辺、使っていない室外機の裏側など、「こんなところにも？」と思うような場所に作られることもあります。初夏の巣はソフトボールほどの大きさしかない場合もあり、色も周囲になじみやすいため気付きにくいのが特徴です。
中には、猛毒を持つことで知られるオオスズメバチのように、地中へ巣を作る種類もいます。庭の土手や樹木の根元、放置された土の斜面などを利用することがあり、草刈りや農作業中に偶然刺激してしまうケースもあります。
とはいえ、初夏に小さな巣をいきなり見つけるのは難しいかもしれません。そのため、巣そのものを探すだけでなく、スズメバチの行動にも注目すると、発見につながることがあります。「同じ場所で何度もスズメバチを見かける」「1匹が何度も出入りしているように見える」といった場合は、近くに巣があるサインかもしれません。
今からできるスズメバチ対策とは？
まず大切なのは、定期的な見回りです。軒下や物置など、巣が作られやすい場所を数週間に一度確認するだけでも早期発見につながります。また、庭木や生垣を適度に剪定し、見通しを良くしておくことも有効です。人の目が届きにくい場所はスズメバチにとって営巣しやすい環境になるためです。
屋外作業時には服装にも注意しましょう。スズメバチは黒色や紺、濃い茶色などの濃い色に反応しやすいとされているため、庭仕事や草刈りを行う際には白やベージュなどの明るい服装がおすすめです。
ただし、最も重要なのは無理をしないことです。巣を発見した場合、小さな巣であっても、自力で駆除しようすると、刺されてしまう事故につながるケースもあります。少しでも、危険を感じたら専門業者に駆除を依頼するようにしましょう。
初夏に見つかる小さな巣は、夏から秋にかけて大きな危険へ発展する可能性があります。だからこそ、「まだ小さいから大丈夫」ではなく、「今のうちに気づけてよかった」という意識が大切です。
本格的なスズメバチシーズンを迎える前に、一度自宅周辺をチェックしてみてはいかがでしょうか。早めの対策が、夏以降の安全につながります。
昆虫ハンター・牧田習
博士（農学）。1996年、兵庫県宝塚市出身。2020年に北海道大学理学部を卒業。同年、東京大学大学院農学生命科学研究科に入学し、2025年3月に同大学院博士課程を修了。昆虫採集のために14ヵ国を訪れ、9種の新種を発見している。「ダーウィンが来た!」（NHK）「アナザースカイ」（NTV）などに出演。現在は「趣味の園芸 やさいの時間 里山菜園 有機のチカラ」（NHK）、「猫のひたいほどワイド」（テレビ神奈川）にレギュラー出演中。昆虫をテーマにしたイベントにも多数出演している。
著書：「昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本」(小学館)、「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」（KADOKAWA）、「昆虫ハンター・牧田習と親子で見つけるにほんの昆虫たち」（日東書院本社）、「春夏秋冬いつでも楽しめる昆虫探し」（PARCO出版）好評発売中。Instagram・Xともに＠shu1014my
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