DIME MAGAZINE
TOYOTA RACINGは、第94回ル・マン24時間レースの舞台、サルト・サーキットにおいて、液体水素を燃料とする「TR LH2 Racing Prototype」の初の一般公開デモンストレーション走行を実施することを発表した。
モータースポーツの舞台で水素エンジン開発へ挑戦
このTR LH2 Racing Prototypeは、2026年6月13～14日に行われるル・マン24時間レースに参戦するTR010 HYBRIDと同一のシャシーをベースに開発されたプロトタイプであり、モータースポーツにおける水素技術の開発をさらに前進させることを目的としている。
デモンストレーション走行は、6月11日（木）12時50分（日本時間19時50分）および6月13日（土）12時45分（日本時間19時45分）に実施され、TR LH2 Racing Prototypeが全長13.626kmのサルト・サーキットを走行。水素エンジンならではのサウンドと興奮を、サーキットを訪れるファンに届ける。この取り組みは、トヨタが進めてきた水素技術およびインフラの継続的な開発を後押しするとともに、モータースポーツを通じて、水素の可能性をさらに広めていくための関係構築につながる。
これまでトヨタは、モータースポーツの舞台で水素エンジン開発への挑戦を続けてきた。その取り組みは、日本のスーパー耐久シリーズに参戦するROOKIE Racingの「ORC ROOKIE GR Corolla H2 Concept」から始まり、同車は2021年から気体水素を燃料として使用してきた。その後、2023年には液体水素を燃料とするクルマが導入されている。
ラリー競技における水素エンジンの可能性は、2022年のFIA世界ラリー選手権（WRC）イープル・ラリーで、GR Yaris H2がデモンストレーション走行を行ったことで初めて示された。さらに、2025年のラリー・フィンランドおよび今年のラリー・モンテカルロでは、GR Yaris Rally2 H2 Conceptがデモ走行を実施し、ラリーの現場における取り組みが次のフェーズへと移行していることを印象づけた。
2023年には、ORC ROOKIE GR Corolla H2 Conceptがサルト・サーキットでデモンストレーション走行を実施するとともに、将来のル・マンにおける水素カテゴリーを見据えたコンセプトカーとして「GR H2 Racing Concept」が発表された。それ以降、水素技術の開発はさらに加速し、昨年のル・マンでは液体水素を燃料とする「GR LH2 Racing Concept」が展示公開されている。それから1年後となる今年、TOYOTA RACINGはその歩みの次なるステップとして、「TR LH2 Racing Prototype」の初の一般公開デモンストレーション走行を実施する。
デモンストレーション走行に先立ち、TR LH2 Racing Prototypeは、水素技術を紹介する展示エリア「H2ビレッジ」にて展示される。H2ビレッジでは、カーボンニュートラル社会の実現に向けたトヨタの取り組みを、関連技術やクルマとともに紹介。会場内ACOのH2ビレッジは、ル・マン24時間レース期間中の6月10日（水）にオープンする。
関連情報：https://toyota-racing.com/
構成／土屋嘉久
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