DIME MAGAZINE
日本三景や日本三名園呼ばれるご当地観光スポットがあるように、日本三大スタミナラーメンと呼ばれるご当地スタミナラーメンが存在する。奈良県天理市の屋台が発祥と言われている「奈良天理スタミナラーメン」、埼玉県さいたま市エリアを中心に古くから親しまれている「埼玉スタミナラーメン」。そして茨城を代表するご当地ラーメンの「茨城スタミナラーメン」の3つをまとめて「日本三大スタミナラーメン」と呼ばれているそうだ。
東海パーキングエリア (以下PA）下りの名物は「東海スタミナラーメン」
常磐自動車道の茨城県東海村にある東海パーキングエリア (以下PA）下りは、この「茨城スタミナラーメン」をアレンジした、白もつが入ったピリからあんかけラーメンの「東海スタミナラーメン（900円）」をはじめ、地元食材を使用したメニューやその土地ならではのご当地メニューなど地域の特色を活かした「ハイウェイめし」が特徴だ。
常磐自動車道、三郷ICから約100kmの場所にある東海PAは駐車台数が大型車22台、小型車34台というコンパクトな施設ながら、スマートICを備えている。2018年4月に里ニューなるオープンし、食事と買い物をゆったりと楽しめるように店舗を約2倍に拡大。フードコート“おふくろ亭”の客席数は24席から51席に増席。さらに建物の外にもテーブルを設置し、ペット連れのユーザーが食事を取れるように配慮されている。
朝7時から夜7時まで営業しているフードコートでは「おふくろの味」をコンセプトにお母さんが家族を想って作る手作り感のあるメニューを提供しており、人気メニューの第1位は、先ほど紹介した900円の東海スタミナラーメン。第2位は茨城県産の奥久慈卵を使い、毎日丹念に焼き上げる玉子焼きに、当店で人気の水戸納豆の手作りかき揚げ、煮豚を添えたボリュームのある定食。おふくろの味でホッとしたい日におすすめの1100円のおふくろの玉子焼き定食。そして第3位は白もつや鶏皮を加えて自慢のオリジナル味噌ダレで味付けしたスタミナたっぷりの野菜炒めを、アツアツの鉄板でご提供する1100円の白もつ野菜定食。ご飯が何杯でも進むので、ガッツリ食べたい人にピッタリのメニューだ。
「白もつ野菜定食」を食べてみた
今回は1100円の白もつ野菜定食を食べてみた。柔らかいモツとシャキシャキのもやしのコントラストが抜群で、オリジナルのピリ辛味噌だれとのシナジー効果でご飯が進む。正直言ってこのタレをご飯に掛けるだけでも一杯は食べられる。
嬉しいことに、この東海PAは定食を注文した人はご飯おかわり無料というウレシイサービスも提供している。お言葉に甘えて、おかわりして2杯がっつり食べさせてもらった。ご飯大盛りが無料というサービスのほかに、地元のソウルフードである東海スタミナラーメンはホットだけでなく冷しにも麺2倍、具を増量したダブルも用意され、価格は1200円と非常にリーズナブルとなっている。
また、キャベツ、もやし、ニラ、きくらげなど野菜を300g以上使った野菜たっぷりラーメン930円などスタミナ満点のメニューが並ぶ。関東を出発して、ひと休みする際にはぜひ立ち寄りたいハートウォーミングなスポットだ。
■関連情報
https://www.driveplaza.com/sapa/1400/1400096/2/
取材・文／萩原文博
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