DIME MAGAZINE
日本で「アルファード一強」時代が続いた理由
これまで日本のLLクラスミニバン、フラッグシップミニバンはトヨタのアルファード一強であった。アルファードは2023年に4代目となり、商品力を大幅に高め、その人気を不動のものにしていたのだ。
しかし、国産ミニバンにはもう1台、LLクラスのミニバンがある。それが日産のフラッグシップミニバンであるエルグランドだ。
その初代はアルファードより5年早い1997年に登場(初代アルファードは2002年～)。国産乗用ハイエンドミニバンのパイオニアでもあった。
しかし2010年に登場した”キング・オブ・ミニバン”を謳ったその3代目はアルファードに比べ全高が低く、2.5L直4エンジンに加え強力な3.5L V6エンジンを揃えていたものの、アルファードにあったハイブリッドモデル(2003年7月追加)がないまま、何度もの一部改良が施されたものの、およそ16年間、フルモデルチェンジの機会がないまま造り続けられていたのである。
つまり、ハイブリッドモデルが主役となったアルファードに対する強力なライバル不在の時間が長きに渡ってあったことになる。
そんな状況を一変させたのが、2025年のJMS(ジャパンモビリティショー)だった。日産のブースには華々しく新型エルグランドが参考出品され、まったく新しい国産LLクラス、日産のフラッグシップミニバンに、日産ファン、エルグランドファンのみならず、大注目が集まったのだ。
e-POWERとe-4ORCEで武装した最新メカニズム
そして2026年7月、いよいよ4代目となる、「プレミアムグランドツーリングミニバン」を謳う新型エルグランドが発売される。
アルファード一強だったこのクラスのフラッグシップミニバンの選択肢が増えるとともに、満を持しての登場ゆえのその新しさ、商品力に大いに期待が持てるというものだ。
何しろ駆動方式は電動駆動4輪制御技術のe-4ORCE=4WDのみで、電子制御ショックアブソーバーを用いたインテリジェントダイナミックサスペンションやアクティブノイズコントロールを採用。
パワーユニットもついに第三世代のe:POWERと呼ばれる発電特化型1・5Lターボエンジンと前後ツインモーターを組み合わせた100%モータードライブのハイブリッドシステムを搭載。それも5-in e:POWERパワートレインユニットで構成されるという最新のメカニズムを採用しているのである。
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新型エルグランドの市販車の登場が今夏に迫っている。そこで日産からまず先に情報公開が許されたのが、現在、エクストレイル、セレナ、ノートオーラなど8車種のカスタマイ…
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