DIME MAGAZINE
大人気な動物と言えば、やはりパンダですよね。しかし、現在、日本国内ではパンダを見ることができなくなってしまったため、パンダファンの方々は寂しいと感じているはず。そこで、今回はパンダロスの皆さんの心を昆虫で埋めていただきたいと思い、身近にも見られるパンダカラーな昆虫たちとその生態などについて解説いたします。
“パンダな”カミキリムシ
最初に紹介するパンダカラーな昆虫はカミキリムシです。カミキリムシの一種・ラミーカミキリは薄い水色に黒い模様を持ち、胸部に2つの黒い点を持つことからパンダの顔のような印象を持たれることが多い種類です。個体によって模様が異なり、パンダの模様にように、個性があります。
1～2cmほどと小さい種類のため、あまり見たことがない人も多いかもしれませんが、実は関東より西の地域ではとても簡単に見ることができる種類です。カラムシなどのイラクサ科の植物を好み、葉や茎の部分を食べます。5月から8月頃に、カラムシの多い草むらを観察してみると、元気に動き回る姿を観察できるはずです。
この一風変わった見た目から「日本の昆虫なの？」と思う方も多いはずです。実はラミーカミキリは元々、中国やインドシナ半島北部などに分布していた種類で、日本には江戸時代の終わりから明示時代にかけての時期に持ち込まれた外来種と考えられています。また、地球温暖化の影響で、日本国内で分布が拡大しつつあるとも考えられています。
葉の上などにいる個体を見つけて、捕まえる際は、網を下に構えつつ、手で掴むのがおすすめです。飛んだら、網ですくって、捕まえるようにしましょう。
“パンダな”ゾウムシ
僕が日本の昆虫の中で最も”パンダ感”があると思うのは、ゾウムシの一種・オジロアシナガゾウムシです。虫好きの間では、「パンダゾウムシ」とも呼ばれるほどです。黒と白の模様を持ち、体全体が丸みを帯びているため、本物のパンダのような雰囲気を持っています。
1cm弱程の大きさで、国内では本州・四国・九州に分布し、春から秋まで見られます。クズなどのマメ科植物の葉や茎を食べるため、日当たりの良い草むら、道端やベランダなどでもよく目にする種類です。
パンダ感が強いオジロアシナガゾウムシですが、この見た目に進化したのにはある理由があるからとも考えられています。それは遠くから見ると、鳥の糞にも見えるため、天敵から食べられるのを防いでいるという説です。食べられないために、鳥の糞に似せて進化した結果、パンダにも似ちゃったというのは面白いですよね。また、体も非常に固くて、触ると脚をたたんで死んだふりをするため、天敵対策は万全です。
葉や茎などにいる個体を見つけて捕まえる際は、網を下に構えた状態で、指で触って刺激を与えると、死んだふりをして網の中に落ちていき、ゲットすることができます。
“パンダな”トンボ
最後に紹介するのはパンダカラーなトンボ・コシアキトンボです。コシアキトンボの成熟したオスは、腹部の付け根が白くなり、体全体を見ると、白と黒のパンダカラーになります。名前の由来もこの白い部分の見た目にあります。腹部の一部が抜けているように見えることから、「腰が空いている」＝「コシアキ」と表現されたことに由来します。ただし、メスや未成熟のオスではこの部分は黄色で、パンダカラーにはなりません。
4～5cmほどの大きさで、国内では北海道から沖縄まで広く分布しています。5月から10月頃にかけて、ため池などで普通に見ることのできる種類で、東京都心などでも簡単に見ることが出来ます。また、いくつもの個体が同じ場所にいることが多く、なわばり争いしている様子も観察しやすい種類です。
捕まえる際は、池の周りの低い場所にいることが多いため、草などにとまったところを網ですくうようにしましょう。
さて、今回はパンダカラーの昆虫3種類について紹介してきましたが、いずれもこれからの時期、身近な場所で簡単に見つけることができる種類ばかりです。ぜひ”身近なパンダたち”を見つけて楽しんでみてくださいね。
昆虫ハンター・牧田習
博士（農学）。1996年、兵庫県宝塚市出身。2020年に北海道大学理学部を卒業。同年、東京大学大学院農学生命科学研究科に入学し、2025年3月に同大学院博士課程を修了。昆虫採集のために14ヵ国を訪れ、9種の新種を発見している。「ダーウィンが来た!」（NHK）「アナザースカイ」（NTV）などに出演。現在は「趣味の園芸 やさいの時間 里山菜園 有機のチカラ」（NHK）、「猫のひたいほどワイド」（テレビ神奈川）にレギュラー出演中。昆虫をテーマにしたイベントにも多数出演している。
著書：「昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本」(小学館)、「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」（KADOKAWA）、「昆虫ハンター・牧田習と親子で見つけるにほんの昆虫たち」（日東書院本社）、「春夏秋冬いつでも楽しめる昆虫探し」（PARCO出版）好評発売中。Instagram・Xともに＠shu1014my
文／牧田習
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