老眼鏡に抵抗があるコンタクトレンズユーザーが眼鏡市場で老眼鏡の選び方を聞いてきた

スマホ画面の文字を読むときに画面を遠ざけるなど、近くのものを見るときにピントが合わないと感じたら、老眼鏡を検討するタイミングかもしれない。ただ、老眼という言葉に躊躇し、見づらいこともあるけれど見えないわけではないからと先送りにしてしまうこともある。

しかし、近年は、いかにも老眼鏡というデザインではなく、種類も豊富だ。そこで、老眼鏡は、どのように選べばいいのか、また、どんな自覚症状があれば老眼鏡を使用すべきか、「眼鏡市場」で老眼鏡の選び方を詳しく聞いてきた。

そもそも老眼とは

加齢とともに起こるさまざまな目の老化現象である老眼には、主に2つの要因がある。1つ目は、カメラのレンズのような役割をしている「水晶体」の弾力性が失われ硬くなることで動きが鈍くなること。2つ目は、水晶体の周りにある「毛様体筋」の収縮する力が衰え、水晶体のピント調整がむずかしくなることだ。

これらにより、近くが見えづらくなったり、目が疲れやすくなったりすることが起こる。このように瞬発力が低下するのは、体全体も同じこと。ならば、水晶体の柔軟性が衰えるのであれば、それを動かす毛様体筋の筋トレをすれば、老眼を少しでも遅らせることができるのではないだろうか。

「老眼は、加齢とともに進行する現象のため、それはむずかしいかもしれません。また、近年は、年齢を問わずPCやスマートフォンなどを長時間見続けることで一時的にピントが合いにくくなるスマホ老眼という状態の方もいらっしゃるようです。そのため、用途に合った度数の眼鏡をかけるなど、目にかかる負担を最小限にすることをおすすめしています。」（眼鏡市場広報 掛本紀子さん）

体のように筋肉を鍛えることができないとなると、もともと近視や遠視などによる症状の個人差はあるが、加齢とともに老眼は進行することになる。日常生活に困らない程度、遠くまで見えるよう矯正した場合、40代くらいから近くが見えづらくなるという。

近くを見る時間が長過ぎたなと感じたら、部屋の隅など、少し遠くを見て、目をリラックスさせる時間を意識して作り、少しでも進行を遅らせようと思う。ただ、見え方については、本人にしかわからないため、手元が以前より見えづらいなど違和感があれば、まずは眼科を受診することがおすすめだそうだ。見え方の変化には、老眼だけでなく、ほかの病気のサインである可能性もあるため、確認しておくとより安心だ。

老眼鏡を使い始めるタイミングはいつ

少し見えづらくなったなと感じても、すぐに老眼鏡を使おうとは思わないかもしれないが、違和感があったタイミングで、老眼鏡を使い始めるのがおすすめだそうだ。

「なんとなく見えにくいという状態を我慢せずに、日常生活に支障をきたす前に、目の状態に合わせた老眼鏡の使用をおすすめします。老眼鏡は、不便を解消する身近なアイテムだと思っていただけたら嬉しいです。」（掛本さん）

手元の細かい文字が見えづらくなったり、夕方になると手元の文字が見えづらくなったりしたら、老眼のサインだ。筆者は、手元が見えにくくなったタイミングで、最初にスマホのフォントサイズを大きくしたが、本や新聞などはそうはいかない。見るときのストレス軽減が、目を疲れにくくしてくれるため、何とかしようとがんばらずに道具に頼ろう。

老眼鏡の選び方

老眼鏡には、大きく分けて2つのタイプがある。すでに度数が決まっている既成品と、視力測定をして用途に合った度数で作るオーダーメイドタイプだ。既成品であれば、100均や駅の売店でも手に入り、＋1.0や＋1.5など、度数を選ぶことができる。

「市販の老眼鏡は、左右に同じ度数のレンズが入っていて、度数の種類も限られていることからすべての方に対応できるものではありません。視力測定を行い作成する場合は、左右の目の状態に合わせた度数のレンズで、老眼鏡を作成することができます。」（掛本さん）

市販の老眼鏡も短時間なら問題ないが、長時間の使用を考えると、きちんと視力測定をして、自分にフィットした老眼鏡を使用した方が、目にかかる負担は軽減されるそうだ。また、オーダーメイドの老眼鏡の場合、レンズの度数だけでなく、左右の黒目の距離も測定するという。

これは、レンズの光学中心と黒目の中心を合わせるためだ。人によっては、黒目が中心によっている場合や離れている場合もあり、黒目に合わせて眼鏡を作成することで、レンズ本来のパフォーマンスを発揮するのだ。筆者は、現在、手元を見るときのみ、市販の老眼鏡を使用しているが、視力も目の位置も左右対称ではないため、オーダーメイドのフィット感は、気になるところだ。コンタクトレンズを入れた状態で、今回、視力検査から、オーダーまでの流れを体験した。

用途に合わせたレンズ選び

老眼鏡の選び方は、目的別に変わるという。手元が見えやすくなればいいというわけではなく、もともとの視力やライフスタイルによって変化し、下記の4つに分けられる。

1． 近用
2． 近近両用
3． 中近両用
4． 遠近両用

筆者のように、コンタクトレンズで視力を調節していて、手元の本やスマホ画面を確認するためであれば、近用になる。近近両用は、手元のスマホとPC程度の距離用、中近両用は、手元資料から会議室など周囲も見渡せる程度の距離用、遠近両用は、遠くも近くも見やすい外出用のレンズだ。近用以外は、累進レンズと呼ばれる1枚のレンズ内で度数がなだらかに変化する多焦点レンズになる。遠くを見るときは、レンズの中心部で、手前はレンズの下部で見え方を調整している。

「どこを見るときに不便を感じるかで最適なレンズは変わります。読書など手元を見続ける場合は近用レンズをおすすめしますし、お買い物など、外出する際に使用する場合は、遠近両用をおすすめします。」（掛本さん）

遠近両用レンズといえば、1枚のレンズで度数が変わることもあり、いかにも老眼鏡というイメージになるのではないかと気になったが、近年の遠近両用は、レンズ内に線のようなものはなく、一般的な眼鏡とかわらないように見えた。

「目にかかる負担を最小限にするため、『なんとなく見えにくい』と思ったら、まずは目の状態を知ることをおすすめします。その上で、お買い物で商品についたタグが見えにくいやデスクワークで資料が見えにくいなど、日常生活の中で見えにくいと感じるシーンに合わせた眼鏡を使用することが大切です。そして、単焦点連酢と異なり、遠近両用などの累進レンズは、1枚のレンズの中で度数が境目なくグラデーションのように変化している設計のため、遠くや手元をストレスなく見るために目線の使い方などに慣れていただく必要があります。」（掛本さん）

試しに遠近両用の眼鏡で足元を見ながら歩いてみると、床が歪んでいるように見えて、まるで船の甲板を歩いているときの揺れのようなものを感じた。顔を動かさず、目線だけを左右上下に動かしてみると、左右にも違和感があり、正面のみクリアに見えることがわかった。

「必要かもと感じたら、まずは一度試してみるといいと思います。」（掛本さん）

眼鏡をかけること自体に慣れている人も、累進レンズは見え方が異なるため別物という認識が必要だ。また、筆者のように、常にコンタクトで外出する場合は、コンタクトを装着した状態で、ライフスタイルに合わせたレンズ選びをするといいそうだ。

おしゃれメガネと同じように自由に選べるフレーム

顔の印象を変える眼鏡だけに、フレームも気になるところ。老眼鏡も近視などの眼鏡同様に、フレームを選ぶことができる。種類が多すぎて好みのフレームを選ぶことができない場合、顔タイプ診断で、似合う眼鏡を選ぶこともできる。全10項目を診断し、一番多かったタイプが似合う眼鏡フレームというわけだ。眼鏡市場では、フレッシュ、キュート、クール、フェミニンの4タイプに分けられ、似合うフレーム提案をしてくれる。

これは、あくまでの顔のタイプからの診断。顔タイプがわかったところで、なりたいイメージを重ねた場合のフレームもセレクトしてくれる。例えば、キュートタイプという診断結果だったが、ちょっとクール要素もミックスしてみたいなど相談すると、イメージのフレームを提案してくれ、自分では気づかない発見があるのもうれしい。

パーソナルカラー診断も可能で、より自分に合ったフレームのカラーを選ぶことができる。また、追加料金にはなるが、目元の印象をアップするコントロールカラー入りのレンズにすることも可能だ。

今回、顔タイプ診断をしてもらったところ、キュートタイプという結果に。そこで、選んでもらったのが、このフレームだ。自分では選んでこなかったタイプで新鮮だった。老眼鏡とはわからないところもお気に入り。

フレーム選びは、近視などの一般眼鏡と同様だが、老眼鏡で累進レンズにするなら、早い段階から使い始めるのがよさそうだ。筆者は、手元が見えづらいという理由からコンタクトの度数を下げているが、遠くまで見えるコンタクトレンズに変え、近用レンズの老眼鏡にするか、裸眼で遠近両用レンズを試してみるか悩み中だ。新たな道具をとりいれることがストレスになる前に決断しようと思う。急によく見えることも、またストレスになるため、転ばぬ先の杖と思って、見づらいという小さな違和感のうちに、老眼鏡を試してみてはいかがだろう。

取材協力：眼鏡市場

取材・文／林ゆり