DIME MAGAZINE
春になると、気温も上昇して、昆虫たちが活発になり始めます。特に4月から5月にかけては、家庭菜園はじめ、畑で害虫が増える時期でもあります。そこで、今回はこれからの時期に見かける機会が増えてくる畑の代表的な害虫とその対策について解説いたします。
アオムシ
アオムシとはチョウやガの幼虫のうち、長い毛を持たずに緑色のもののことを意味しますが、最も有名なのはモンシロチョウの幼虫かと思います。モンシロチョウの幼虫はキャベツやブロッコリー、大根などのアブラナ科の葉を食べるため、世界各地で害虫として知られています。
サナギの状態で冬を越すのですが、春に成虫になって現れると、交尾してアブラナ科植物に産卵します。その後、4～7日の卵の期間を経てふ化して、食害を始めます。幼虫の期間は2～3週間ほどで、5回脱皮をするとサナギになります。
アオムシを寄せ付けないための対策としては、もちろん農薬などを使えば有効ですが、他にも防虫ネットを設置して、成虫が産卵するのを防いだり、下葉をこまめに整理して、アオムシが好むジメジメした状態を避けることなどが挙げられます。
野菜の隣にアオムシが嫌がるキク科の植物を植えることで、アオムシを寄せ付けないようにすることもできます。いわゆるコンパニオンプランツというもので、特定の野菜同士などを一緒に植えることで、病害虫予防、生育促進、風味向上などの相乗効果を生むことができるのです。
アブラムシ
アブラムシも春になると一気に増えてくる害虫ですよね。集団で発生して、植物の汁を吸い、成長の阻害や枯死を引き起こすため、家庭菜園などでも悩まされる昆虫です。また、一言にアブラムシと言っても、日本には700種ほどのアブラムシがいて、植物の種類や地域によっても様々なアブラムシが現れます。
アブラムシ対策としておすすめなにはスプレーです。石鹸や牛乳が含まれたスプレーを噴射することで、退治できますし、木酢液などのスプレーをかけておくことで、アブラムシがやってくることを予防することもできます。
また、アブラムシはカマキリの幼虫やテントウムシなどの格好のエサでもあります。周囲にこれらの昆虫が住みやすい場所を作っておくことで、アブラムシが自然に減るような状態を作り出すのも手の1つです。
アザミウマ
アオムシやアブラムシに比べると、聞き馴染みがない方も多いかもしれませんが、アザミウマの仲間も畑を苦しめる害虫です。野菜や花の汁を吸って、白っぽい斑点や褐色のかさぶたのような傷を引き起こします。
アザミウマは数ミリの小さな種類が多いですが、風に乗って移動することができ、5月頃には数がぐっと増えてきます。アオムシ対策などと同様に防虫ネットがおすすめなのですが、中でも赤いネットを付けることをおすすめします。アザミウマは赤色を認識できずに黒色と同じに見えるため、野菜を食べられる状態だと感じずに、侵入を防ぐことが出来ます。
また、一言にアザミウマと言っても日本には450種程が知られており(害虫として大きな危害を加えるのはごく一部ですが)、野菜によってもつく種類が異なります。毎年、同じ場所で同じ野菜を育て続けると特定の種のアザミウマが増えやすくなるため、アザミウマが増えてきたと感じたらその場所では別の野菜を育てるようにしましょう。
さて、今回は春になると、畑で増える害虫たちについて解説してきました。きっと、野菜を育てている方にとっては害虫は憎い存在かと思いますので、農薬などを使ってやっつけたくなる方も多いかと思います。しかし、害虫も畑の生態系の一部であるということを考えると、その害虫はどのような生き物が増やしたり、どのような環境を作り出すことで、減らすことができるのかという見方ができてくるはずです。自然の力を使って害虫を上手にコントロールすることは今の時代に合っているのではないかと思います。
昆虫ハンター・牧田習
博士（農学）。1996年、兵庫県宝塚市出身。2020年に北海道大学理学部を卒業。同年、東京大学大学院農学生命科学研究科に入学し、2025年3月に同大学院博士課程を修了。昆虫採集のために14ヵ国を訪れ、9種の新種を発見している。「ダーウィンが来た!」（NHK）「アナザースカイ」（NTV）などに出演。現在は「趣味の園芸 やさいの時間 里山菜園 有機のチカラ」（NHK）、「猫のひたいほどワイド」（テレビ神奈川）にレギュラー出演中。昆虫をテーマにしたイベントにも多数出演している。
著書：「昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本」(小学館)、「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」（KADOKAWA）、「昆虫ハンター・牧田習と親子で見つけるにほんの昆虫たち」（日東書院本社）、「春夏秋冬いつでも楽しめる昆虫探し」（PARCO出版）好評発売中。Instagram・Xともに＠shu1014my
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文／牧田習
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