DIME MAGAZINE
絶滅危惧種の昆虫というと、オオクワガタやゲンゴロウ、タガメなどが有名ですよね。これらは昔は身近な場所でも見ることが出来ましたが、現在ではほとんど見られなくなってしまった昆虫たちです。
しかし、このレベルほどではなく、まだ身近でもギリギリいるけれど、近い将来、ゲンゴロウのような存在になってしまうのではないかと懸念されている種類もいます。
今回はそんな意外と知られていないけど、実はピンチな絶滅危惧種について解説いたします。
アキアカネ
日本を代表する赤トンボであるアキアカネ。初夏に成虫になると、夏の間は標高の高い場所で過ごし、秋には平地に降りてきて、私たちの目につく機会も多くなるトンボです。しかしながら、このアキアカネは現在、急激に数を減らしてきているのです。
西日本では絶滅危惧種や準絶滅危惧種に指定されている地域が多く、鹿児島県では絶滅危惧種I類、香川県、徳島県、山口県、長崎県では絶滅危惧種II類、三重県、大阪府、鳥取県、広島県、宮崎県では準絶滅危惧種に指定されています。
この原因として、アキアカネのヤゴが暮らす湿地が開発で激減しているのはもちろん、田んぼなどで、ヤゴを殺してしまう薬を含む農薬が使われることが多くなったことや、冬に水を張らない乾田化が進んでヤゴの生息地が失われてしまってきていることなどが考えられています。
アキアカネは農作物に害を与える昆虫を食べてくれる益虫でもあります。日本では、古くより、トンボは田んぼの守り神として大事に扱われてきました。人間が農作物を効率よく収穫することも重要ですが、持続可能な農業をしていくためにも、田んぼや畑の生き物たちにも目を向けていくことは重要です。
ハンミョウ
道を教えてくれるように飛ぶことから「ミチオシエ」とも呼ばれるハンミョウも数が急激に減少している昆虫です。以前は日当たりが良く、適度に湿っている林道などで飛んでいる姿をよく見かけましたが、だんだん見る機会が減ってきています。
京都府、佐賀県では絶滅危惧種II類に、青森県、宮城県、栃木県、群馬県、東京都、大阪府、奈良県、鳥取県では準絶滅危惧に指定されています。僕が子供だった20年前頃はかなり普通に見られる昆虫でしたが、最近は見る機会が減ったと昆虫学者の間でも心配されています。
減っている理由としては、アスファルト舗装などの開発により、ハンミョウが生息する開けた場所が減ったことが考えられます。幼虫は裸地や粘土質の崖に穴を掘って暮らしますが、これらの環境も舗装などによって失われつつあります。つまり、古き良き里山の環境が失われていることで、減少している昆虫なのです。
ハンミョウは肉食で、害虫となりうる昆虫を食べてくれるため、益虫とも考えられることも多いです。また、日本に生息するハンミョウは日本固有種でもあるため、日本列島の生物多様性を語る上でも重要な存在です。舗装などの開発も生活のためには重要ですが、ハンミョウたちの生息環境が守られていくことを願います。
コオイムシ
オスが卵を背負う「イクメン昆虫」として知られるコオイムシも数をかなり減らしています。10～20年前は、同じ水の中に暮らすカメムシの仲間である数が少ないタガメなどとは対象的に、コオイムシは比較的身近な場所でも見られる存在でした。
しかしながら、最近になって急速に数を減らし、東京都などの5つの都県で絶滅危惧種I類に、茨城県などの7つの県で絶滅危惧種II類に、17の府県で準絶滅危惧に指定されています。主な減少理由としては開発による湿地の減少や農薬などの影響で、今後も減少傾向は続いていくのではないかと懸念されています。
今回はまだなんとか身近な場所でも見ることができるけど、絶滅危惧種な昆虫たちについて紹介してきました。これらの昆虫は数が減少していることがあまり知られてないかもしれませんが、ひっそりと姿を消してしまう前に、社会全体で保全の方法を考えていく必要があります。
昆虫ハンター・牧田習
博士（農学）。1996年、兵庫県宝塚市出身。2020年に北海道大学理学部を卒業。同年、東京大学大学院農学生命科学研究科に入学し、2025年3月に同大学院博士課程を修了。昆虫採集のために14ヵ国を訪れ、9種の新種を発見している。「ダーウィンが来た!」（NHK）「アナザースカイ」（NTV）などに出演。現在は「趣味の園芸 やさいの時間 里山菜園 有機のチカラ」（NHK）、「猫のひたいほどワイド」（テレビ神奈川）にレギュラー出演中。昆虫をテーマにしたイベントにも多数出演している。
著書：「昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本」(小学館)、「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」（KADOKAWA）、「昆虫ハンター・牧田習と親子で見つけるにほんの昆虫たち」（日東書院本社）、「春夏秋冬いつでも楽しめる昆虫探し」（PARCO出版）好評発売中。Instagram・Xともに＠shu1014my
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文／牧田習
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