DIME MAGAZINE
初詣で訪れる神社や寺院の境内やその周辺の森などには、冬でも姿を見せる“縁起の良い昆虫”がひっそり潜んでいます。幸運上昇の象徴として語られてきた昆虫は多く、年の始まりに出会えると気分も上がるはず。今回は、初詣の際に見つけられるかもしれない昆虫たちの特徴や探し方を解説いたします。
テントウムシ
まず、最初に紹介するのはテントウムシです。テントウムシは漢字で書くと、「天道虫」で、上へ上へと登っていき、天に向って飛ぶことからお天道様と繋がりがあり、縁起がいいと考えられてきました。また、海外でも幸せを呼ぶ昆虫として扱われており、英語表記の「Ladybug」(アメリカ英語)のLadyは聖母マリアを意味しており、神聖な昆虫としても扱われてきました。
そんなテントウムシですが、成虫の状態で冬を越す種類が多く、あの愛らしい姿を冬でも拝むことができます。特にナミテントウは大集団を形成して冬を越すため、冬には幸運のシンボルの大集団を見ることもできてしまいます。
ナミテントウやナナホシテントウは落ち葉の下や樹皮の下の他、屋根裏などの屋内でも冬を越します。初詣に行った際には、神社の周りなどで少しテントウムシを探されてみてはいかがでしょうか。
エサキモンキツノカメムシ
次に紹介するのはハートを持つカメムシです。エサキモンキツノカメムシは1～1.4cmほどの小さなカメムシなのですが、背中に白いハート模様を持っており、「幸せを呼ぶカメムシ」とも呼ばれています。触ると臭い匂いを出すこともありますが、それ以上に愛らしさと魅力が詰まった種類です。
まず、エサキモンキツノカメムシは成虫のまま越冬するため、冬の季節でも観察できるという特徴があります。落ち葉の中や木の隙間、植物の根元などに身を潜めて寒さをしのぎます。ときには数匹が寄り添うようにして越冬していることもあり、見つけたときにはいくつもの小さなハートがまとまって目に入るため、ちょっとした宝探しに成功したような嬉しさを感じられます。
そして、ここからが驚く生態です。エサキモンキツノカメムシは、子育てをする習性を持っています。メスはミズキなどの葉に産卵したあと、卵や孵化したばかりの幼虫を体で覆い、外敵から守りながら世話をします。この行動により幼虫の生存率が大きく高まり、親の愛情を感じさせるような微笑ましい光景が見られます。ハート模様を背負ったカメムシが一生懸命に子どもを守る姿は、まさに“幸せを運ぶ存在”と呼ばれるにふさわしいでしょう。初夏には、子育ての様子もぜひ観察してみてください。
アゲハチョウ
チョウはテントウムシと同様に、出会うと幸運の兆しがあると言われている昆虫です。特に、アゲハチョウはその美しい姿から幸せのシンボルとして広く考えられています。もちろん、冬にアゲハチョウの飛ぶ姿を見ることは日本の多くの地域では難しいですが、越冬している蛹を観察することはできます。
アゲハチョウ(ナミアゲハ)の幼虫はミカンなどの柑橘類を食べて成長し、冬になると、雨風がしのげる草木などに隠れて蛹になります。探す際は、背景に紛れて分かりづらいことも多いため、注意深く探す必要があります。
蛹を見つけたら、付いている枝ごと持ち帰り、観察してみることをおすすめします(場所のルールは必ず確認しましょう)。春になると、美しい成虫が出てきれくれることを期待できます。時に、寄生蜂が出てきたり、その他の理由で死んでしまうこともありますが、それもまた自然界の厳しさです。
さて、今回は初詣の時に見つけられて、運気が上昇するかもしれない昆虫たちを一挙に紹介してきましたが、元旦でも大晦日でも1年中昆虫を見つけることはできます。それぞれの季節ごとに楽しめる昆虫たちの姿があるので、ぜひ観察してみてくださいね。
昆虫ハンター・牧田習
博士（農学）。1996年、兵庫県宝塚市出身。2020年に北海道大学理学部を卒業。同年、東京大学大学院農学生命科学研究科に入学し、2025年3月に同大学院博士課程を修了。昆虫採集のために14ヵ国を訪れ、9種の新種を発見している。「ダーウィンが来た!」（NHK）「アナザースカイ」（NTV）などに出演。現在は「趣味の園芸 やさいの時間 里山菜園 有機のチカラ」（NHK）、「猫のひたいほどワイド」（テレビ神奈川）にレギュラー出演中。昆虫をテーマにしたイベントにも多数出演している。
著書：「昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本」(小学館)、「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」（KADOKAWA）、「昆虫ハンター・牧田習と親子で見つけるにほんの昆虫たち」（日東書院本社）、「春夏秋冬いつでも楽しめる昆虫探し」（PARCO出版）好評発売中。Instagram・Xともに＠shu1014my
書籍情報
『昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本』
著者：牧田 習
定価：1,210円（本体1,100円＋税）
体裁：新書判 ／ 128ページ ／ 4C刷
発行：小学館
発売日：2025年7月4日
ISBN：9784092274433
【Amazonで買う】
【楽天ブックスで買う】
文／牧田習
最新号
