DIME MAGAZINE
多くの昆虫が活動を停止する冬がやってきました。しかしながら、すべての昆虫が活動しないわけではなく、中には、冬だけに成虫が活動するという変わり者もいます。
本記事ではそんな変わり者であるフユシャクガに着目し、冬に活動する以外にも、メスが翅を持たないことなどの驚くべき特徴から野外での見つけ方までを解説いたします。
フユシャクガとは？
フユシャクガとは冬のみに活動するシャクガ科の仲間のことで、フユシャク亜科の他に、エダシャク亜科やナミシャク亜科に属する種類が知られています。
彼らのオスは他のシャクガの仲間と同様に翅を持っているのですが、メスは翅がない、もしくはほとんど発達しておらず、飛ぶことができません。
そのため、交尾の際もメスからオスの方へ飛んでいくことはできないため、メスがフェロモンを出して、オスをおびき寄せて、交尾をします。明るい時間に活動する昼行性の種類と夜に活動する夜行性の種類が存在しています。
また、成虫になると口器がほとんど退化してしまうため、フユシャクガの成虫は一切何も食べません。しかし、幼虫の段階で十分な栄養を蓄えているため、その蓄えだけでおよそ1か月は生きることができます。
この短い成虫期間に、オスとメスは交尾を行い、メスは次世代へ命をつなぐための産卵を終えるのです。
寒い冬に適応しているフユシャクガ
多くの昆虫は春から秋の間の暖かい時期に現れて活動し、寒い冬の間は活動しません。
そんな中、冬に現れ、メスには翅がなく、成虫になると何も食べられないフユシャクガはとても不便そうに感じるかもしれませんが、実はとても理に叶っていることがあります。
基本的にガは翅を使って餌を求めて飛び回ったり、天敵から逃げたりします。しかし、翅を維持するためには多くのエネルギーが必要で、さらに翅があることで体温が奪われやすくなるという欠点もあります。
ところが、フユシャクガのメスは翅を持たないことで、こうしたデメリットを避けています。翅を持たない分、耐寒性を高められるほか、その分のエネルギーを産卵へと回すことができるのです。
もしフユシャクガのメスが暖かい季節に現れた場合、天敵に捕食されてしまう危険は高いでしょう。しかし、冬は気温が低く天敵も少ないため、翅を持たなくても生き残ることができたと考えられています。
さらに、成虫が何も食べないのは、寒い時期に体内に水分や食物を取り込むと凍結の危険があるため、それを避けるためとも考えられています。
フユシャクガを探しに行こう！
フユシャクガが活動するのは、11月下旬から3月ごろまでの寒い季節です。この時期になったら、夜に広葉樹の多い森や公園へ足を運んでみましょう。
木の幹や落ち葉の上で、翅を持たないメスが歩く様子やそこにやってくるオスの姿を観察できることがあり、木製の手すりなどで見かけることもしばしば。
また、フユシャクガの仲間には多くのガと同じく灯りに集まる習性がある種類もおり、冬の夜に公園や森の周りの外灯などをよくチェックしてみると、オスを見つけることができるかもしれません。
フユシャクガはメスだけでは種の同定が非常に難しい場合がよくあります。そのため、メスを見つけたら周囲を注意深く観察してみてください。メスが出すフェロモンに引き寄せられてオスがやってくることがあり、オスの特徴を確認することで、種を特定する手がかりになります。
静かに待って写真を撮影したりしておくと、後で図鑑などに照らし合わせて種類を調べやすくなります。
私たちのガへのイメージをひっくり返してくれるフユシャクガには冬という厳しい季節を生き抜く上での秘訣が詰まっています。寒い日はまだまだ続きますが、寒さに負けない彼らの姿をぜひご覧になってはいかがでしょうか。
昆虫ハンター・牧田習
博士（農学）。1996年、兵庫県宝塚市出身。2020年に北海道大学理学部を卒業。同年、東京大学大学院農学生命科学研究科に入学し、2025年3月に同大学院博士課程を修了。昆虫採集のために14ヵ国を訪れ、9種の新種を発見している。「ダーウィンが来た!」（NHK）「アナザースカイ」（NTV）などに出演。現在は「趣味の園芸 やさいの時間 里山菜園 有機のチカラ」（NHK）、「猫のひたいほどワイド」（テレビ神奈川）にレギュラー出演中。昆虫をテーマにしたイベントにも多数出演している。
著書：「昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本」(小学館)、「昆虫ハンター・牧田習のオドロキ!!昆虫雑学99」（KADOKAWA）、「昆虫ハンター・牧田習と親子で見つけるにほんの昆虫たち」（日東書院本社）、「春夏秋冬いつでも楽しめる昆虫探し」（PARCO出版）好評発売中。Instagram・Xともに＠shu1014my
書籍情報
『昆虫博士・牧田習の虫とり完全攻略本』
著者：牧田 習
定価：1,210円（本体1,100円＋税）
体裁：新書判 ／ 128ページ ／ 4C刷
発行：小学館
発売日：2025年7月4日
ISBN：9784092274433
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文／牧田習
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