説明できる？「エシカル」と「サステナブル」との違い

エシカルとは？

エシカルとは、日常生活における選択が、世界と深くつながっていることを意識した考え方です。エシカルの基本的な意味や消費との関わり、必要性について詳しく見ていきましょう。

■倫理的・道徳的という意味を持つ言葉

エシカル（ethical）とは、英語で『倫理的な』『道徳的な』という意味を持つ言葉です。日常的な行動においては、単に法的に正しいという枠を超え、人や地球環境・社会・地域に配慮した考え方や行動を指します。

私たちが日々行う消費活動は、思っている以上に世界とつながっているものです。『何を買うか』『何を使うか』という選択は、遠く離れた地域の人々の暮らしや環境に影響を与えています。

エシカルな考え方は、この『つながり』を意識することから始まります。日本には、古くから『お互いさま』『もったいない』といった精神があり、まさに現代のエシカルの精神と重なるものです。

エシカルは特別な考え方ではなく、人間が本来持つ良心から生まれる社会的な規範であり、より良い未来のために欠かせない視点といえます。

■エシカルが必要とされる理由

現代社会では、エシカルな考え方・行動が不可欠とされています。その背景にあるのは、深刻化する環境問題・社会問題の数々です。

例えば、国内では大量生産・大量消費のサイクルが、さまざまな問題を引き起こしています。

また、発展途上国の低賃金労働・児童労働などの人権問題も、エシカルが注目される理由の一つです。こうした課題の解決に向けて、企業に対しても商品の生産や販売において、エシカルな視点を求める声が高まっています。

■エシカル消費とは何か

エシカル消費とは、『人や社会、環境に配慮した消費行動』を意味する言葉です。私たちの日常生活の中には、多くのエシカル消費の機会があります。

例えば、リサイクルペットボトルを使用した飲料を選ぶことは、海洋プラスチック問題に貢献するエシカルな選択です。

また、エコバッグの使用や、スーパーで手前に並んでいる商品から取る『てまえどり』も、環境負荷の低減や食品ロス削減につながるエシカル消費の一例です。

さらに、地元で生産された商品を購入する地産地消も、輸送時のCO2排出量削減や地域経済の活性化に貢献するエシカル消費といえます。

エシカルとサステナブル・CSRの違いと関係性

エシカル・サステナブル・CSRは、いずれも社会や環境に配慮した考え方・行動を指す言葉です。ただし、それぞれが焦点を当てている対象や、概念の広がりには違いがあります。

これらの言葉の違いや関係性、SDGsとのつながりについて具体的に見ていきましょう。

■エシカルとサステナブルの違い

エシカルとサステナブルには、環境や社会問題に配慮するという共通点がありますが、視点に違いがあります。

エシカルは、人・社会・環境に対する良識的な考え方や行動を指します。一方、サステナブルは『持続可能な』という意味で、豊かな社会を次世代につなげることを目指す概念です。

エシカルな消費行動の積み重ねが、持続可能な社会の実現へとつながるといってよいでしょう。一人一人のエシカルな選択が、サステナブルな未来を創る第一歩となります。

■エシカルとCSRの違い

CSR（Corporate Social Responsibility）は『企業の社会的責任』を意味する言葉で、企業が主体となり、地域社会への貢献や環境に配慮する活動を指します。一方、エシカルは企業だけでなく、消費者の行動も含む広い概念です。

企業がCSRに取り組む際には、エシカルな視点を持つことが欠かせません。より良い社会の実現には、企業と消費者の双方が当事者意識を持つことが重要です。そうした意味でも、両者には密接なつながりがあるといえるでしょう。

■エシカルとSDGsのつながり

エシカルは、SDGsの17の目標と深く関連しています。例えば、目標12『つくる責任、つかう責任』は、持続可能な生産と消費のパターンを確保することを目的としており、エシカルな選択そのものがこの目標への貢献につながります。

また、食品ロスを減らす『てまえどり』は目標2『飢餓をゼロに』、フェアトレード商品の選択は目標10『人や国の不平等をなくそう』など、SDGsに貢献できるエシカル消費の取り組みはさまざまです。

このように、消費者と企業が一体となり、エシカルな選択を積み重ねることで、SDGsの目標達成と持続可能な社会の実現に近づきます。

エシカル商品の例

エシカルな商品は、ファッション・フード・コスメなど幅広い分野で展開されています。

これらの商品は単に『良いもの』というだけでなく、その背景にある生産過程や原材料調達、労働環境にまで配慮されているのが特徴です。ここでは、エシカル商品の具体例を見ていきましょう。

■エシカルファッション

エシカルファッションとは、環境や社会に配慮した『人や地球に優しいファッション』を指します。ファッションにエシカルな視点が求められるようになったのは、環境問題や人権問題への関心が高まったことがきっかけです。

エシカルファッションには、『ファストファッションに反対』『労働者の権利保護』『環境配慮素材の使用』『リサイクル推進』など、Ethical Fashion Forum（現Common Objective）が示す10の基準が存在します。

これらの基準を満たした商品には、オーガニックコットンやリサイクル素材が使われていることが多く、シンプルで長く着られるデザインが特徴です。

■エシカルフード

エシカルフードの代表的な例として、フェアトレード食品やオーガニック食品が挙げられます。フェアトレード食品は、生産者に適正な対価を支払い、持続可能な生産を支援する取り組みです。

チョコレートやコーヒーなどでよく見られ、『国際フェアトレード認証』のマークが目印になります。一方、オーガニック食品は、化学肥料や農薬に頼らない有機農法で生産された食品です。

『有機JASマーク』が付いた商品は、厳しい基準をクリアしており、環境への負荷が少なく、安全性も高いとされています。

このようなエシカルフードを選ぶことは、環境保全だけでなく、生産者の生活改善や自分自身の健康にもつながります。

■エシカルコスメ

エシカルコスメとは、人・環境・社会に配慮して作られた化粧品のことです。主な特徴には、『フェアトレードによる原料の倫理的調達』『化学成分の削減』『動物実験を行わないクルエルティフリー』『環境に優しい容器や包装の使用』などが挙げられます。

エシカルコスメには、いくつかの種類があります。例えば、ナチュラルコスメは天然・自然由来の成分を使用したもの、オーガニックコスメは農薬・化学肥料を使わずに育てた原材料で作られたものです。

また、動物実験を行わずに作られたクルエルティフリーコスメや、動物性原料を一切使用しないヴィーガンコスメなどもあります。

さらに『クリーンビューティー』という考え方も広がっており、有害成分を排除し、環境負荷の少ないパッケージを使用するなど、より透明性の高いコスメが求められています。