DIME MAGAZINE
豪華客船の旅というと、高価なうえに長期休暇が必要だから、リタイアしてからのんびりというイメージもあるが、実は比較的短期間で意外にリーズナブルなプランもある。
英国の客船「クイーン・エリザベス」が横浜港に停泊中、メディア乗船体験イベントが開催された。船内の様子とともに、非日常が体験できる船旅の魅力を紹介する。
日本周遊ツアー前に大幅リニューアルを行った「クイーン・エリザベス」
3代目となるクイーン・エリザベス。
キュナードが展開する「クイーン・エリザベス」は、全長294メートル、9万900トンで、客室数1045室の客船だ。港に近づいただけで、その巨大さに圧倒される。
レストランやガーデンラウンジなどの内装リニューアルのほか、キュナードの最新船である「クイーン・アン」でも人気のウェルネス・カフェなども登場し、近年のヘルシー志向にも対応し変化している。
ただ、日本ではまだまだハードルが高い印象がある客船の旅。それは、船旅＝長期間の休暇が必要ということだ。実は、10日以内のコースもあり、一部を除き、食事なども含まれているとなると、意外に手の届く金額のプランもあることから、乗船イベントに参加した取材陣の数名から「申し込みたい」という声もちらほら。
キュナードが展開する船旅は、欧米やオーストラリアを中心に、海外では国内外の旅行の選択肢のひとつとして選ばれていて、日本でも、その思考は広がってきており、30～50代のビジネスパーソンにとっても、クルーズは「日常から切り離された上質なリセット時間」として注目されている。船旅ならではの楽しみ方とともに、「クイーン・エリザベス」の内部を見てみよう。
海に浮かぶ巨大なラグジュアリーホテル
初代クイーン・エリザベスをモチーフにした寄木細工が飾られたグランド・ロビー。
船内見学のスタートは、グランド・ロビーから。初代クイーン・エリザベスをモチーフにした寄木細工が飾られ、カウンターでは、次の寄港地でのオプショナルツアーの申し込みや、船内でのイベントの案内などがあり、ホテルのフロントのような役割を果たしている。螺旋階段のある広い空間は、ここが船内であることを忘れさせる。
毎晩パーティーが開催されるクイーンズ・ルーム。午後はアフタヌーン・ティーも楽しむことができる。
船旅の醍醐味の一つが、ドレスアップして参加するフォーマルナイトだ。こちらのクイーンズ・ルームでは、毎回、違うテーマで開催され、そのテーマに沿ったドレスコードで参加する。フォーマルだけでなく、スマートアタイア、ファインカジュアルなどもあり、寄港する地域によってもさまざまなドレスコードが設定されているという。
乗船中にどのようなテーマのフォーマルナイトが予定されているかは事前に知らされているため、乗船前に準備しておくことができる。準備ができなくても、船内のショップで購入が可能だ。一番人気のテーマは、マスカレードだそう。せっかくだから、より非日常を体験したいということなのかもしれない。
オリジナルビールも楽しめるイングリッシュパブ「ゴールデン・ライオン」
毎晩開催されるパーティーだが、のんびりくつろぎたいと思う日もあるだろう。17時以降にドレスコードが適応されているところが多いが、ビュッフェやイングリッシュパブは、ドレスコード適応外だ。キュナードオリジナルビールを飲みながら、のんびり過ごすというのも贅沢な時間だ。
ロンドンのビッグベンと同じデント社製の時計。
デント社製の時計を挟んで、イングリッシュパブの反対側には、カジノコーナーもある。日本のようにカジノが合法ではない国の領海外でのみ営業。
ブラックジャックやルーレットなどディーラーのつくテーブルから、スロットマシーンまで本格的なカジノ施設が整っている。カジノは、船旅以上にハードルが高いのではないかと感じるため、ここで少し体験してみるのも旅の思い出になりそうだ。
テニスにバドミントンや卓球の要素を加えたピックルボールのコートも。ボールが飛んでいかないようにネットで囲まれているため安心です。
プールはもちろん、スポーツジムやピックルボールができるコートなどもあり、しっかり体を動かすこともできる。
「ロイヤル・コート・シアター・カンパニー」によるミュージカルやアカデミックなセミナーも開催
毎日、20時と22時から行われるショーもフリーエントリー。
毎晩、2回行われる「ロイヤル・コート・シアター・カンパニー」ショーも見逃せない。今回、特別にメディア向けにお披露目された。大ヒット映画「グレイテスト・ショーマン」の人気曲も登場したダンスや歌のショーは、予想以上に本格的で魅力的だった。このショーも追加料金なしで楽しめる。
ロイヤル・コート・シアターには、エリザベス女王が座ったバルコニー席もある。
ショーのほかにも、著名人や専門家による講演「キュナード・インサイト」が行われ、芸術、歴史、科学、自然などテーマも多彩だ。日本発着のクルーズでは、元英国王室執事の方によるロイヤルファミリーのために働くとはどういうことなのかという講演が行われたという。ワインテイスティングイベントやカクテル講座といった興味をより深めるイベントも開催される。
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